Medan Perang

Saya dan Nguyen Tin, dua beradik, berpaut pada Pak Cik Muoi Phuc (Nguyen Van Ba) – Ketua Staf Pemerintahan Tentera Wilayah Ben Tre ketika itu – dalam perjalanan ke Batalion 516. Bersembunyi di bawah tembakan mesingan dan roket daripada pesawat musuh, kami akhirnya melarikan diri daripada zon tembakan mereka. Ketika melintasi Sungai Giong Trom (berhampiran lintasan feri Cay Me) dengan sebuah bot kecil dengan hanya satu dayung, kami terpaksa menggunakan sabut kelapa untuk pendorong tambahan. Kami masih menyamar dan berenang di bawah pengawasan pesawat. Menjelang lewat petang, kami sampai di perkhemahan Batalion 516 di komune Luong Phu. Pak Cik Muoi Phuc berhenti di Pos Pemerintahan (disebabkan oleh keperluan mendesak untuk memainkan peranan kakitangan dalam Pemerintahan Tentera Wilayah, memantau medan perang dengan teliti, kerana dari tahun 1969 dan seterusnya Ben Tre dianggap sebagai tempoh apabila infantri Amerika menjadi sasaran tempur tambahan). Maklumat dan akhbar juga dikendalikan dengan cara yang sama. Saya dan Nguyen Tin – dua wartawan yang bersemangat – berhenti di ibu pejabat Batalion. Di sini, selain Platun Peninjau yang mempertahankan barisan hadapan, terdapat juga unit campuran: politik , kakitangan, operasi, tenaga kerja, persenjataan… (persenjataan diketuai oleh Viet Liem - Tran Quoc Viet). Kami berdua berada dalam unit campuran ini. Kami telah melihat Tan Hung - seorang ahli Perisikan Tentera Wilayah - yang telah dihantar untuk mengukuhkan unit tersebut.

Bersama Batalion ke-516, Nguyen Tin dan saya sudah lama seperti "keluarga," setelah menyertai banyak kempen bersama. Apabila kami tiba, kami tidak perlu menunjukkan sebarang dokumen; kadangkala, dalam keadaan lapar, kami akan bertanya, "Adakah anda semua mempunyai nasi yang tinggal?" Apabila kami pergi, kami akan tersenyum dan berjanji, "Kami akan kembali dalam beberapa hari lagi." Petang ini berbeza; kami lapar tetapi tidak berani bertanya. Dua periuk aluminium besar, yang telah dibersihkan, diikat pada beg galas lelaki yang ditugaskan sebagai tukang masak pada hari itu. Senapang kami disandarkan berdekatan. Daripada, seperti biasa, berbaring di buaian dan bermain kad pada masa ini, suasana dipenuhi dengan ketegangan. Anda dapat melihat jangkaan. Menunggu untuk menerima arahan berarak. Tetapi, kami menunggu sehingga senja tanpa sebarang arahan. Chin Ha, seorang wartawan foto dari Pemerintah Tentera Wilayah yang telah dihantar beberapa hari yang lalu, berkata:

- Saya lapar. Mari kita ambil roti dan makan sesuatu untuk memuaskan hati kita.

(Kek-kek itu diberikan kepada saya oleh beberapa saudara terdekat yang singgah pada waktu makan tengah hari dalam perjalanan ke pasar di laluan feri Ben Tre - Huong Diem; kek-kek itu masih dalam bungkusannya.)

"Kita nak makan roti ni dengan apa?" tanya seseorang. Walaupun kedai itu berdekatan, mereka sudah kehabisan sardin dalam tin, jadi mereka kekurangan pilihan dan terpaksa berpuas hati dengan sos ikan kisar.

Setiap orang akan mendapat sepotong kek kecil yang diapit di antara hirisan pisang masak nipis yang dicelup ke dalam sos. Dan itu sahaja!

Kami terpaksa menunggu lagi! Kami menunggu sehingga lewat tengah malam, ramai yang tertidur, sebelum kami dibenarkan bergerak. Dari Luong Phu menuju Lebuhraya 5 (kini Jalan Wilayah 887), kami sampai di kawasan taman Ca Nuoi dan kemudian menubuhkan kedudukan pertahanan di Hamlet Hai (Go Gia), komune Long My. Satu unit campuran yang terdiri daripada hampir sepuluh orang ditempatkan di sebuah pondok besar, dengan platform kayu besar yang memenuhi seluruh ruang (kemudian kami mengetahui bahawa ini adalah pondok keluarga Minh Tri – ahli unit komunikasi radio, sebahagian daripada Perisikan Ketenteraan Wilayah). Pondok itu dibina di pinggir taman, bersebelahan dengan sebidang sawah padi kecil seluas kira-kira seribu meter persegi, yang digunakan keluarganya untuk berlindung daripada serangan pengeboman musuh. Bumbungnya baru sahaja diperkukuh, dan tanahnya masih lembap. Pokok-pokok sulur penyamaran menutupi bumbung jerami.

Saya sedang separuh tidur. Saya terdengar seseorang menyebut tentang menggali parit. Tetapi di sini, ia adalah campuran "anak-anak kaya yang dimanjakan," jadi mereka berpura-pura lupa. Saya tidur nyenyak selepas sarapan pagi yang tergesa-gesa, tanpa menyedari bahawa Nguyen Tin telah mencuci pakaian nilonnya dan sedang mengeringkannya. Apabila saya mendengar bunyi enjin dari jauh, saya terjaga dengan terkejut, perasan dia geli hati dengan bau sabun bayi yang berlarutan di kolarnya.

"Bangun," katanya. "Ada sebuah helikopter gemuk (merujuk kepada helikopter UH1B yang biasa digunakan oleh komander musuh untuk peninjauan medan perang)."

"Mana lemaknya?" tanyaku.

- Mungkin di luar Luong Hoa.

- Tak apalah.

Separuh terjaga, separuh tertidur, aku hanyut dalam kesedaran, menikmati saat-saat sekejap yang masih dapat aku lalui kerana kekurangan tidur yang berterusan di medan perang. Kemudian, aku terdengar deruman kuat enjin berdekatan, diikuti oleh tangan yang menampar kakiku dengan kuat.

"Bangun! Bangun cepat!" panggil Encik Nguyen Tin.

Saya kembali tenang dan menyedari "helikopter gempal" itu telah tiba, berlegar-legar di atas kepala. Satu suar dijatuhkan dari pesawat, meletup dengan "letusan," serta-merta menghantar tiang asap naik secara menegak ke padang kosong di sebelah pondok kami.

- Masuk ke dalam bunker. Cepat. Tunggu arahan saya! - jerit Abang Ba Thuan (Tuong).

(Tanpa dilantik, kini dalam jawatan Ketua Staf Batalion, dalam perjalanannya dari syarikat-syarikat sebelum kembali ke Ibu Pejabat Pemerintah, beliau secara automatik menjadi orang yang diberi kuasa untuk memberi arahan kepada unit gabungan kami.)

- Viet Liem, awak...

Kata-katanya terhenti oleh tembakan mesingan dari dua kereta kebal "berbentuk ikan" ⁽¹⁾ . Bunyi peluru meluncur di sekitar pondok, malah terkena bumbung yang masih lembap.

Viet Liem bergegas keluar, sepucuk mesingan di tangannya, kepalanya berpaling ke belakang.

"Ya, sudah takdir. Cepatlah ambil!" desak Pak Cik Thuan.

Dari dalam bunker, saya perasan dia dan Tan Hung berlari ke sana ke mari, menjenguk melalui lubang di dinding untuk memerhati, kemudian bersandar pada sudut luar bunker untuk mengelak peluru daripada dua bom tangan "memancing". Peluru-peluru itu terbenam di dalam tanah dan objek pepejal di dalam pondok, menghasilkan cahaya yang berkelip-kelip. Duduk di dalam bunker, saya membayangkan seseorang di luar sedang menembak mancis berulang kali.

Tiba-tiba, Anh Ba Thuan menjerit, "Ah... itu!" Kemudian, selepas letupan peluru, tiga tembakan meletup serentak. Kemudian, kami mengetahui bahawa apabila dia menjerit "Ah... itu!", Viet Liem melihat dari barisan hadapan dua orang askar Amerika, yang telah menghampiri dinding pondok dari arah yang tidak diketahui. Kedua-duanya masih terhuyung-hayang di dalam parit. Salah seorang daripada mereka meluru ke hadapan, menghulurkan tangan untuk menarik penyokong dinding bagi mendapatkan momentum. (Jika dia boleh memanjat, dia pasti akan melontar bom tangan ke pintu pondok kami. Dan…). Mesingan di tangan Viet Liem adalah senjata patah yang dipindahkan dari kompeni yang belum dihantar untuk dibaiki lagi; ia hanya boleh melepaskan tembakan ⁽²⁾ , bukan tembakan ⁽³⁾ . Tetapi pada saat ini, ia menjadi penyelamat. Viet Liem melepaskan tembakan. Nasib baik, kedua-duanya jatuh.

- Keluar. Keluar sekarang!

Meninggalkan pondok atas arahan Saudara Ba Thuan, terpaksa meninggalkan keselamatan sementara kami dan dihalau peluru dari pesawat, sungguh menakutkan. Tetapi tiada pilihan lain. Askar Amerika telah pun sampai ke pinggir taman!

Saya baru sahaja mengambil kira-kira sepuluh langkah apabila saya bertemu dengan Ba Tich, komisar politik batalion itu, dengan beg galas di satu bahu dan beg sandang di bahu yang lain, berayun ke depan dan ke belakang dengan setiap langkah; pistol berkilauan di tangannya. Lebih jauh, Ba Trung, komander batalion, dan Ba Thuan (Vay), timbalan komander batalion, berada dalam keadaan yang sama. Secara amnya, mereka terkejut.

Peluru-peluru meluncur laju di atas kepala. Saya berpaling dan melihat seorang askar Amerika, wajahnya semerah ayam jantan laga, menghalakan pistolnya ke arah saya. "Tin!" saya memanggilnya sambil menangkapnya. Kami berguling ke dalam parit. Peluru-peluru mengejar kami, mengoyakkan tanah dan terbenam dalam batang pisang dan kelapa. Kami berlari, kadang-kadang menuruni parit, kadang-kadang mendaki tebing, kadang-kadang dalam garis lurus, kadang-kadang dalam garis condong, cuba menghalang pandangan musuh daripada sentiasa berubah. Selepas beberapa ketika, yakin musuh belum mengejar, Tin dan saya berhenti di sebuah bunker terbuka berbentuk I. Kami bertemu dengan Ba Tich sekali lagi. Vu Binh, jurutaip batalion itu, turut berada di sana, dengan mesin taip beratnya masih tergantung di bahunya. Ba Tich berkata:

- Binh, pergi dan berpegang teguhlah pada hubungan karmamu.

Suara Vu Binh tergagap-gagap:

- Tidak, saya tiada pistol. Dan mesin ini?...

Mungkin baru sekarang dia sedar bahawa tiada seorang pun antara kami yang mempunyai senjata api.

- Ya, baiklah. Biar saya...

Kemudian "ikan" itu menyambar ke bawah, disertai dengan letupan bom tangan M79 dan peluru tajam, membuatkan kami tergamam. Selepas berlari sedikit lebih jauh, kami sampai ke sebuah bunker berbentuk L bertutup, membiarkan separuh daripada bukaan itu terbuka, dan saya melompat masuk. Secara kebetulan, dua orang lain (juga pegawai tidak bersenjata) melompat masuk bersama kami. Enam kaki bersilang. Semua orang berkata, "Baiklah, biarkan kamu berdua pergi dahulu, biarkan saya naik." Tetapi bagaimana kami boleh naik sedangkan bunker itu sempit di bawah, dan dua "bunker atas" ⁽⁴⁾ menyambar rendah di atas, terus menembak peluru tajam dan melontar bom tangan? Setiap kali, ketiga-tiga kepala itu berhimpit, berpaling seolah-olah mereka dapat melihat peluru dan tahu bagaimana untuk mengelaknya. Akhirnya, kami terlepas. Melihat pokok pisang yang lebat di tebing, yang tidak selamat, saya bergegas ke dalam parit, berlari dan berlindung di bawah daun kelapa muda untuk berlindung. Di parit cetek ini, saya bertemu Tan Hung sekali lagi. Dia berlari kira-kira sepuluh langkah di hadapan saya. Nguyen Tin tiada lagi di sana. Salah satu bom tangan M79 yang dilepaskan dari "nelayan" itu meletup betul-betul di antara kami. Rasa sakit yang tajam menusuk pangkal paha saya; kehangatan darah membuatkan saya mengoyakkan bandana saya. Selepas membalutnya, saya melihat Tan Hung terhuyung-hayang, hampir jatuh seperti kanak-kanak yang belajar berdiri. Darah mengalir dari belakang dan dadanya. Saya bergegas ke arahnya, cuba memastikan dia seimbang, memastikan dia tidak jatuh terlentang dan berisiko dijangkiti. Dia tercungap-cungap, mengetap giginya. Saya membawa beg tali serut yang berisi radio, alat pemotong janggut, dan beberapa keperluan lain. Dia membawa beg bimbit, pistol masih di dalam sarungnya. Saya cepat-cepat menyembunyikan beg tali serut itu dan mencadangkan dia menyembunyikan beg bimbit itu juga supaya saya dapat membantu menyokongnya. Dia menggelengkan kepalanya, "Tidak," secara tersirat memberitahu saya bahawa ia mengandungi banyak dokumen sulit, pegawai perisikan tentera yang baik hati hanya meninggalkan selepas kematian. Dia tinggi, manakala saya lebih pendek dan lebih ringan. Dia bergelut untuk berjalan melalui parit berlumpur, menjadikannya lebih sukar kerana dia terpaksa sentiasa bersandar di tebing untuk mengelak peluru dari pesawat. Terdengar bunyi tapak kaki di tebing, saya mendongak dan melihat Son Hai – seorang rakan askar dari unitnya – membawa radio RRC. Saya memanggil, "Son, Tan Hung…" Son menjawab, "Ya, tunggu sebentar, saya perlu menyembunyikan radio yang rosak akibat tembakan." Saya sangkakan Son akan segera pergi, tetapi tanpa diduga, dia berpaling dan menghulurkan belakangnya yang kuat untuk saya sandarkan Tan Hung.

Dari sini, saya bersendirian. Dari arah mana saya harus menyertai semula formasi itu, dan dengan siapa? Teragak-agak. Saya berharap dapat menemui Nguyen Tin, lalu saya terus berlari. Berlari di tengah-tengah deruman enjin pesawat yang terbang rendah dan siulan peluru yang memekakkan telinga. Hanya setelah saya sampai di Bukit Ong Moc – sebuah bukit yang terletak di dahan sungai, bercabang dari Sungai Giong Trom menuju Huong Diem – barulah saya sedar bahawa saya telah keluar dari zon pertempuran. Saya terdengar bunyi tembakan bergema dari belakang saya.

Memandangkan menyeberangi sungai itu mustahil kerana seberang sana merupakan kawasan lapang, saya duduk dan kebetulan ternampak tunggul bakau yang besar. Pokok itu telah rosak akibat bom, saya tidak tahu bila, tetapi dahan-dahannya telah tumbuh semula dengan jarang, diselangi dengan daun nipah. Tunggul itu condong, mewujudkan tempat perlindungan. Jika musuh meluaskan zon tembakan mereka, saya boleh berpaut padanya untuk mengelak peluru. Baiklah, saya hanya perlu menerimanya dan menunggu senja.

Mengambil kesempatan daripada jeda singkat antara tembakan suar yang dilepaskan oleh pesawat musuh, saya menyeberangi sungai, menuju ke gereja, juga dalam komune Long My. Mendengar suara-suara samar datang dari sebuah rumah (mungkin terbengkalai), dan mengesahkan bahawa itu bukan musuh, saya menghampiri. Tanpa diduga, saya bertemu dengan seorang ahli pasukan pembedahan hadapan. Saya dengan jujur memberitahu seorang jururawat lelaki bahawa saya mempunyai luka di pangkal paha saya. Dia memeriksanya, mengatakan ia adalah luka tisu lembut, membuang sepotong daging nipis sebesar biji nangka, mencucinya, dan membalutnya. Seorang gadis membawakan saya sebungkus mi segera, sambil ketawa dan berkata, "Makan semua nasi hangus itu dan awak akan baik-baik saja." Melihat timbunan pembalut dan bau darah yang menyengat yang belum dibuang, saya tahu pasukan itu baru sahaja merawat beberapa askar yang cedera dan telah memindahkan mereka.

Saya tinggal bersama pasukan itu. Tiada lagi yang cedera. Pada pukul 4 pagi, seluruh pasukan berarak. Saya turut serta. Dalam perjalanan, kami bertemu dengan beberapa kumpulan yang menuju ke arah yang bertentangan. Tiba-tiba, kedengaran sorakan kegembiraan:

- Phuoc, adakah awak masih hidup?

Rupa-rupanya Nguyen Tin. Dia berkata sejak kehilangan pandangan saya, dia telah berpindah-randah, terfikir untuk kembali ke rumah Pak Cik Tam di dusun Hoa Loi, komune Luong Hoa, untuk mencari saya. Pak Cik Tam ialah bapa kandung Ba Nhon, yang kini merupakan Timbalan Ketua Pejabat Jabatan Propaganda Wilayah - sebuah jabatan besar yang mana agensi kami merupakan sebuah jawatankuasa kecil. Petang semalam, dari situ, selepas menyembunyikan beg galas itu, dia dan saya mengikuti Pak Cik Muoi Phuc ke Batalion 516. Tidak menemui saya, tidak menemui beg galas itu, dan mengesyaki sesuatu yang buruk telah berlaku, dia kembali ke Tanah Perkuburan Long My untuk meminta kebenaran menyuluh lampu suluh bagi melihat wajah setiap askar yang gugur, untuk melihat sama ada saya antara mereka.

Saya dan abang saya memutuskan untuk mencari perkhemahan baru Batalion ke-516, yang dilaporkan di Tan Hao. Di sana, kami bertemu dengan Pak Cik Muoi Phuc dan kakitangan pemerintahan batalion sekali lagi. Kami mengetahui bahawa, walaupun terdapat arahan Pak Cik Muoi untuk meletakkan senjata anti-pesawat walaupun di sawah padi yang kecil, kawasan itu terlalu kecil—lebih seribu meter persegi—untuk dipandang remeh. Tambahan pula, pos pemerintahan terletak betul-betul di pinggir taman, bersebelahan sawah padi, jadi apabila pusat pemerintahan diserang, mereka terkejut. Pasukan peninjau dengan cepat mengisi ruang kosong dan menghapuskan tentera Amerika yang telah memasuki taman sebaik sahaja ketiga-tiga komander bersatu semula, berunding, dan mengeluarkan arahan. Keadaan berubah. Pertempuran kecil antara infantri Amerika dan infantri Batalion ke-516 berlaku betul-betul di pinggir taman. Musuh berundur selepas mengalami kerugian lebih daripada satu pertiga daripada tentera mereka. Kami juga mengalami kerugian, mempelajari pengajaran berharga tentang cara melibatkan infantri Amerika dalam pertempuran jarak dekat. Dua orang askar peninjau baharu, yang tidak biasa dengan perlu memindahkan kedudukan tembakan mereka semasa berada di barisan hadapan, terbunuh akibat bom tangan yang dilontar oleh musuh. Tấn Hưng cedera parah, dan Hòa – ketua pasukan sukarelawan belia yang berkhidmat di medan perang – dilaporkan tidak terselamat dalam perjalanan ke hospital tentera.

Saya kembali ke dusun Giồng Chủ – di mana pejabat editorial akhbar Chiến Thắng terletak di rumah Mak Cik Mười – untuk menghantar manuskrip tersebut. Mendengar bahawa saya cedera, Năm Thông – ketua editor (yang mempunyai pengetahuan perubatan asas) – bertanya:

- Adakah ia berat atau ringan? Di mana? Saya boleh membantu…

Saya tidak dapat menunjukkannya kepadanya di hadapan begitu ramai orang, jadi saya memberi isyarat dengan tangan saya:

- Ia hanya calar kecil. Makan semua nasi hangus sudah memadai.

Dia ketawa:

- Faham! Biar saya uruskan.

Dia mengambil bangku. Saya ikut dia ke halaman belakang rumah. Tiada sesiapa di sana!

Mei 2025

Memoir Han Vinh Nguyen

Sumber: https://baodongkhoi.vn/chien-truong-giap-mat-17062025-a148286.html