Curacao: Daripada pulau perdagangan hamba kepada tiket Piala Dunia

VHO - Apabila Curacao membentuk pasukan kebangsaannya pada tahun 2011, ia hampir tidak mempunyai wang yang cukup untuk menampung kos penyertaan dalam perlawanan. Hanya 15 tahun kemudian, negara kepulauan yang hanya mempunyai 156,000 orang ini layak ke Piala Dunia, menjadi negara terkecil yang pernah menyertai acara bola sepak terbesar di planet ini.

Pemain Curacao meraikan kejayaan mereka mengesahkan tempat mereka di Piala Dunia.

Pulau besbol, hamba, dan jiran samba.

Curacao, yang terletak kira-kira 65 km dari pantai Venezuela di Caribbean, mempunyai populasi seramai 156,000 dan… 28 kelab bola sepak lelaki. Selama 150 tahun, sehingga tahun 1815, pulau itu merupakan pusat perdagangan hamba Belanda. Ia kemudian menyertai Antillen Belanda. Pada tahun 2010, ia menjadi sebuah negara autonomi dalam Kerajaan Belanda – tetapi ia belum lagi menjadi negara yang merdeka sepenuhnya. Dan dalam Piala Dunia sebelumnya, penduduk Curacao akan menggantung bendera Brazil, Argentina atau Belanda di luar tingkap mereka. Mereka menyokong pasukan lain kerana pasukan mereka sendiri tidak menyertai.

Dalam konteks itu, pasukan bola sepak kebangsaan Curacao ditubuhkan pada tahun 2011 dengan misi yang kedengaran mudah tetapi sebenarnya agak rumit: untuk mencari pemain profesional asal Curacao yang bermain di Belanda dan memujuk mereka untuk mewakili tanah air mereka. Masalahnya ialah persekutuan bola sepak pulau itu pada masa itu tidak mempunyai wang yang cukup untuk membeli tiket kapal terbang untuk para pemain melancong ke negara itu.

Pada tahun 2016, pemain tengah Leandro Bacuna telah direkrut ke dalam pasukan kebangsaan oleh jurulatih ketika itu, Patrick Kluivert – bekas penyerang legenda Belanda yang ibunya berasal dari Curacao. Bacuna mengimbas kembali, "Pada masa itu, tidak ramai pemain terbaik." Dia dan penjaga gol Eloy Room mula merekrut rakan-rakan pemain Belanda yang sudah bermain di Belanda.

Tetapi Eloy Room menetapkan satu garis panduan: “Saya selalu memberitahu pemain bahawa saya tidak akan berlutut untuk meyakinkan sesiapa pun. Anda mesti mahu bermain untuk Curacao. Anda mesti ada hati untuk bermain untuk pulau ini.” Nama-nama terbaik dalam generasi pemain asal Curacao – Jurrien Timber dari Arsenal, kembarnya Quinten Timber dari Olympique Marseille, Jorel Hato dari Chelsea – semuanya memilih untuk mewakili Belanda. Ia adalah pilihan yang difahami, walaupun sukar untuk diterima.

Pada tahun 2023, ketika liga kebangsaan masih digantung, kelab-kelab tempatan telah menghubungi Gilbert Martina dan memintanya untuk menjadi presiden persekutuan. Martina – ketika itu merupakan Ketua Pegawai Eksekutif Pusat Perubatan Curacao – telah membawa soalan itu ke rumah. “Saya membincangkannya dengan ‘ratu’ saya di rumah,” beliau mengimbas kembali sambil tersenyum. “Pada mulanya, beliau berkata tidak sama sekali. Tetapi saya mempunyai perasaan bahawa Curacao akan layak dan kami perlu melakukan segala-galanya untuk mencapai matlamat tersebut.”

Dia meyakinkan isterinya. Kemudian dia meyakinkan Corendon – sebuah syarikat pelancongan utama – untuk menjadi penaja utama. Dan bersama-sama, mereka sampai pada kesimpulan: Mereka memerlukan nama besar di bangku jurulatih untuk menarik minat pemain dan penaja.

Nama itu ialah Dick Advocaat – "Jeneral Kecil" Belanda berusia 78 tahun yang pernah menguruskan pasukan kebangsaan Belanda, Rusia, Iraq dan Glasgow Rangers. Martina biasa mengusiknya: "Awak bukan pilihan pertama saya." Louis van Gaal menolak dengan sopan – dia hanya akan kembali ke pasukan yang boleh memenangi Piala Dunia. Fred Rutten menerima tawaran itu dan kemudian menarik diri. Akhirnya, ejen Advocaat menghubunginya untuk menawarkan jawatan itu kepadanya.

Dan Advocaat mengubah segala-galanya. Room berkata, “Saya rasa jika Dick Advocaat menghubungi anda, anda akan menjawab.” Dia melukis laluan yang berdaya maju ke Piala Dunia: Kejohanan ini diperluaskan kepada 48 pasukan, Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico secara automatik layak sebagai tuan rumah, dan Amerika Utara dan Tengah serta Caribbean kurang kompetitif berbanding sebelum ini. Malah sebelum pusingan kelayakan bermula, para pemain berkata antara satu sama lain, “Inilah takdir kita.”

Satu malam di Kingston dan air mata dalam perjalanan pulang.

Perlawanan kelayakan terakhir: Curacao menentang Jamaica di Kingston. Keputusan seri sudah cukup untuk memastikan penampilan pertama mereka di Piala Dunia. Tetapi sebelum perlawanan, Advocaat menerima berita bahawa anak perempuannya sakit tenat dan terbang kembali ke Belanda. Para pemain bertemu dan membuat keputusan bersama: untuk memperjuangkan jurulatih mereka. Room berdiri di gawang dan berjaya mengekalkan gawang tanpa bolos selama 90 minit. Tendangan Jamaica terkena palang tiga kali. Jamaica diberikan penalti pada masa kecederaan – yang kemudiannya dibatalkan oleh VAR.

Wisel penamat ditiup. Curacao layak ke Piala Dunia. Di Belanda, Advocaat duduk di hadapan TV dan menjerit di dalam bilik yang sunyi. Dia kemudian menggelarnya sebagai "perkara paling gila yang pernah saya capai dalam kerjaya kejurulatihan saya."

Pada hari pemain kembali ke Curacao, orang ramai berbaris di jalanan sejak tengah hari – walaupun pesawat tidak mendarat sehingga lewat petang. Martina, yang berdiri di antara orang ramai itu, hanya dapat berkata satu perkara: "Air mata. Air mata. Air mata kegembiraan."

Pada 14 Jun 2026, Curacao akan turun ke padang di Piala Dunia 2026 – menentang juara dunia empat kali, Jerman dalam perlawanan pembukaan mereka. Ini akan diikuti oleh Ecuador dan Ivory Coast. Firma analisis data Opta menganggarkan kebarangkalian Curacao untuk memenangi Piala Dunia pada 0%. Tidak semua kisah dongeng memerlukan trofi emas untuk menjadi kisah dongeng. Kadangkala, hanya melangkah ke pentas – walaupun hanya sekali, walaupun hanya tiga perlawanan peringkat kumpulan – adalah sesuatu yang akan diceritakan oleh 156,000 orang di sebuah pulau kecil di Caribbean kepada cucu-cucu mereka sepanjang hayat mereka.

Bacuna, kapten berusia 34 tahun yang bermain untuk sebuah kelab kecil di Türkiye, berkata sebelum kejohanan: “Akan ada ramai mata yang memerhati. Jika takdir telah ditakdirkan untuk anda, ia akan datang kepada anda.”

Kluivert – anak Curacao yang pernah melatih pasukan kebangsaan dan kini menyaksikan pemainnya melangkah ke pentas besar – dengan jujur ​​berkata: “Tanpa Belanda, Curacao tidak akan pernah mara ke Piala Dunia. Tetapi pemain terbaik akan sentiasa memilih untuk bermain untuk Belanda.” Itu benar. Tetapi ia juga yang menjadikan kisah ini lebih indah – kerana Curacao mencapai keajaiban ini bukan kerana pemain terbaik, tetapi kerana orang yang paling bersemangat tentang negara pulau kecil ini. Dan di sana, di pulau kecil itu di mana kanak-kanak bermain bola sepak tanpa alas kaki di bawah matahari Caribbean, di mana orang ramai pernah mengibarkan bendera Argentina dan Brazil setiap Piala Dunia – kali ini, mereka akan mengibarkan bendera mereka sendiri.

Sumber: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html