Curaçao: Daripada sebuah pulau yang mengibarkan bendera Brazil kepada impian Piala Dunia.

VHO - Apabila Curaçao membentuk pasukan kebangsaannya pada tahun 2011, negara kepulauan Caribbean itu bergelut untuk menanggung kos penyertaan dalam perlawanan antarabangsa. Lebih sedekad kemudian, sebuah negara dengan populasi hanya kira-kira 156,000 orang menyimpan harapan untuk menjadi negara terkecil yang pernah layak ke Piala Dunia.

Daripada padang kecil di tepi laut, impian Piala Dunia secara beransur-ansur berkembang di Curaçao.

Di sebalik impian yang nampaknya mustahil itu bukan sahaja terletak kisah bola sepak, tetapi juga perjalanan mencari identiti, asal usul, dan kebanggaan untuk sebuah komuniti kecil di tengah-tengah arus globalisasi.

Cinderella antara semua kisah Cinderella.

Di sebalik impian Piala Dunia itu bukan sekadar tentang perlawanan atau keputusan di padang.

Pada hari Curaçao menghampiri Piala Dunia dengan keputusan seri 0-0 menentang Jamaica, sambutan meriah meletus di seluruh negara kepulauan Caribbean itu. Wira-wira bola sepak Curaçao pulang ke tanah air dengan sambutan mesra daripada rakyat mereka.

Pasukan itu dijangka mendarat pada lewat petang, tetapi sejak tengah hari dan seterusnya, orang ramai telah berbaris di jalanan untuk menyambut mereka. Presiden Persekutuan Bola Sepak Curaçao Gilbert Martina mengimbas kembali detik itu dengan "air mata kegembiraan".

"Seperti kisah Cinderella," katanya. Tetapi Curaçao mungkin juga Cinderella dalam semua kisah Cinderella.

Selama beberapa dekad, Piala Dunia bagi penduduk Curaçao adalah kisah Brazil, Argentina, atau Belanda. Setiap Piala Dunia, bendera kuning dan hijau Brazil atau bendera oren Belanda akan muncul di hadapan rumah-rumah di pulau itu. Pada masa itu, Curaçao tidak mempunyai tempat dalam peta bola sepak dunia .

Itu tidak menghairankan bagi sebuah negara di mana besbol merupakan sukan nombor satu. Per kapita, Curaçao dianggap menghasilkan lebih ramai pemain untuk Liga Besbol Utama berbanding mana-mana negara lain.

Selama bertahun-tahun, ikon sukan terhebat pulau itu bukanlah bintang bola sepak Patrick Kluivert, tetapi legenda besbol Andruw Jones.

Bola sepak Curaçao dahulunya sangat kecil sehingga persekutuan itu bergelut untuk menampung kos perjalanan untuk perlawanan antarabangsa. Liga kebangsaan juga menghadapi banyak krisis, dan pada satu ketika digantung selama dua setengah tahun.

Tetapi dalam konteks inilah bola sepak telah menjadi kuasa penyatuan bagi komuniti Curaçao di seluruh dunia.

Kebanyakan pemain Curaçao semasa dilahirkan dan dibesarkan di Belanda, mempunyai identiti budaya ganda. Mereka membesar dalam sistem latihan bola sepak Eropah, tetapi masih mengekalkan hubungan yang mendalam dengan tanah air ibu bapa dan datuk nenek mereka di Caribbean.

"Anda perlu mempunyai hati untuk pulau ini," kata penjaga gol veteran Eloy Room ketika bercakap tentang meyakinkan pemain yang berasal dari Curaçao untuk mewakili pasukan kebangsaan.

Patrick Kluivert, bekas bintang bola sepak Belanda yang ibunya berasal dari Curaçao, telah membantu menghubungkan generasi pemain keturunan Curaçao dengan tanah air mereka.

Tiada siapa yang dipaksa. Tiada janji wang atau kemasyhuran. Apa yang menyatukan mereka adalah rasa kekitaan.

Presiden Persekutuan Bola Sepak Curaçao, Gilbert Martina menceritakan bahawa setiap Krismas dan musim panas, ramai pemain kembali ke pulau itu untuk meraikannya bersama keluarga mereka. Perjalanan pulang ini, katanya, lebih bermakna daripada sebarang slogan tentang cinta tanah air.

Kebanyakan pemain dalam perlawanan penentuan menentang Jamaica dilahirkan di Belanda. Tetapi dalam detik bersejarah itu, mereka memilih untuk mewakili Curaçao.

Ia bukan lagi sekadar tentang bola sepak; ia adalah kisah tentang kenangan, asal usul, dan identiti budaya.

Sebuah "keluarga" kecil melangkah ke pentas terbesar di dunia.

Jika Piala Dunia sering dilihat sebagai pentas untuk kuasa bola sepak dan kuasa besar, maka Curaçao telah muncul sebagai pengecualian emosi.

Mereka tidak mempunyai liga yang kuat. Mereka tidak mempunyai bintang-bintang terkemuka Eropah. Sesetengah pemain juga menganggur sebelum layak ke Piala Dunia. Penjaga gol Eloy Room dan penyerang Jurgen Locadia kemudiannya menemui tempat mereka di Miami FC.

Tetapi pasukan kecil itu membentuk sebuah kolektif istimewa. Para pemain memanggil satu sama lain sebagai "keluarga". Mereka berdoa bersama sebelum setiap sesi latihan dan perlawanan, bukan dalam erti kata keagamaan, tetapi semata-mata supaya "semua orang dapat melihat ke arah yang sama," menurut Presiden Persekutuan Bola Sepak Curaçao, Gilbert Martina.

Ikatan itu menjadi lebih kuat pada masa-masa paling sukar. Sebelum perlawanan penting menentang Jamaica, jurulatih Dick Advocaat terpaksa kembali ke Belanda untuk bersama anak perempuannya yang sakit tenat.

Pada usia 78 tahun, ahli strategi Belanda itu juga menjadi jurulatih tertua dalam sejarah Piala Dunia. Para pemain memasuki perlawanan dengan pemikiran "berjuang untuknya".

Nasib juga menyebelahi Curaçao apabila percubaan Jamaica terkena tiang tiga kali dan diberikan penalti pada masa kecederaan sebelum VAR membatalkan keputusan pengadil. Tetapi kadangkala, bola sepak memberi ganjaran kepada pasukan yang berjuang sebagai satu kolektif sejati.

Apa yang luar biasa ialah perjalanan Curaçao tidak dibina berdasarkan impian yang tidak realistik. Mereka memahami kedudukan mereka dengan baik. Syarikat data Opta malah menilai peluang Curaçao untuk memenangi Piala Dunia sebagai hampir sifar.

Gilbert Martina, presiden Persekutuan Bola Sepak Curaçao, merupakan salah seorang tokoh penting dalam perjalanan membawa bola sepak negara kepulauan Caribbean itu lebih dekat dengan Piala Dunia.

Walau bagaimanapun, apa yang mungkin sentiasa dicari oleh penduduk pulau kecil ini adalah lebih daripada sekadar trofi emas.

Selepas bertahun-tahun berdiri di tepi padang dan bersorak untuk bendera negara lain, Curaçao kini mempunyai pasukan kebangsaannya sendiri di Piala Dunia.

Ia adalah saat apabila sebuah negara kecil melihat dirinya di peta bola sepak dunia; saat apabila bola sepak menjadi bahasa untuk menceritakan kisah kebanggaan negara dan hubungan budaya.

Dari jalanan yang dahulunya diliputi warna-warni Brazil atau Belanda, penduduk Curaçao kini akhirnya boleh bersorak untuk pasukan kebangsaan mereka sendiri.

Sumber: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-treo-co-brazil-den-giac-mo-world-cup-232780.html