Sejak beberapa hari ini, kebisingan peralatan penggerudian berat di Taman Batlle seluas 60 hektar, yang dikenali sebagai "paru-paru hijau" Montevideo, menjadi kebiasaan penduduk di sini. Pekerja dari syarikat air milik kerajaan OSE sedang berusaha untuk menoreh air bawah tanah untuk membekalkan hospital dan sekolah di kawasan itu. "Selalu ada pelan B. Kami menggerudi untuk air bawah tanah di Montevideo kerana krisis air," AFP memetik ahli geologi Valeria Arballo, yang menyelia pencarian air bawah tanah, sebagai menekankan.

Sebagai bandar paling ramai penduduk di Uruguay dengan 1.8 juta orang, Montevideo telah lama bergantung pada air permukaan. Bagaimanapun, kemarau selama tiga tahun adalah yang terburuk di bandar itu dalam tempoh 70 tahun. Jadi OSE memutuskan untuk memanfaatkan air bawah tanahnya. Dua telaga baharu, sedalam 42m dan 90m, telah mula beroperasi. Air dari telaga ini dirawat sebelum diagihkan kepada penduduk.

Pekerja syarikat air milik kerajaan OSE menggerudi telaga untuk mencari air bawah tanah di ibu negara Montevideo, Uruguay. Foto: AFP

Kerajaan Montevideo merancang untuk menggerudi lebih banyak telaga jika kekurangan air kekal pada tahap membimbangkan semasa. AFP melaporkan bahawa sumber utama air tawar Montevideo, Tasik Paso Severino, 85km utara ibu negara, akan segera kering jika tidak hujan. Paras air di tasik berada pada paras terendah sepanjang masa. Pada satu ketika, tasik itu hanya mempunyai 4.4 juta meter padu air berbanding kapasiti penuhnya iaitu 67 juta meter padu. Sementara itu, ibu negara negara Amerika Selatan itu menggunakan purata 550,000 meter padu setiap hari.

Untuk mengelakkan kemungkinan kehabisan air tawar, OSE mencampurkan air payau dari titik berhampiran Sungai Plate dengan air dari Tasik Paso Severino, menyebabkan ketidakpuasan hati pengguna. Di samping itu, jabatan kesihatan bandar melanjutkan permit kecemasan untuk paras natrium dan klorida dalam air yang lebih tinggi daripada piawaian sebelumnya sehingga 20 Julai. Mereka juga membenarkan peningkatan dalam indeks trihalomethanes (THM) - sebatian kimia yang terbentuk apabila air dinyahjangkit dengan klorin dan berbahaya jika dimakan selama bertahun-tahun. “Meningkatkan THM selama 45 hari sudah tentu tidak menjejaskan kesihatan orang ramai,” AFP memetik Menteri Kesihatan Uruguay, Karina Rando sebagai berkata dalam satu kenyataan menjelaskan keputusan itu.

Khanh Ngan