Angin sepoi-sepoi bertiup lembut melalui kebun teh.

Dari Vietnam ke Barat, Nụ tidak dapat tidur. Jam menunjukkan pukul dua pagi, dan matanya masih terbeliak. Marah kepada suaminya, dia telah pergi bersama anak perempuan sulungnya. Pada hari itu, ia hanyalah kerana Nụ ingin memusnahkan ladang teh tradisional yang tinggal dan menggantikannya dengan varieti baharu yang lebih tinggi hasil, tetapi suaminya menolak sama sekali. Semasa pertengkaran itu, Nụ dengan marah melepaskan sepatah dua kata tajam, dengan jelas menjelaskan faedah ekonomi jika bertukar kepada varieti baharu. Pada saat itu, dia bersuara, tidak memberi peluang kepada Cường untuk mencelah.

Maka mereka bergaduh. Disebabkan rasa dendam yang meluap-luap, Nụ, dengan alasan anak perempuannya baru sahaja melahirkan cucu di Australia dan tiada sesiapa yang dapat membantu, secara impulsif membeli tiket kapal terbang untuk bersama anak perempuannya, didorong oleh rasa kecewa, dengan harapan dapat menyingkirkan "dia" dan membiarkannya di rumah menjaga kebun teh kunonya.

Tetapi selepas hanya setengah bulan bersama anak perempuannya, kemarahan Nụ telah reda, dan dia merasakan kerinduan yang mendalam untuk pulang. Dia tertanya-tanya apa yang sedang dilakukan oleh suaminya, dan sama ada kebun teh itu dijaga dengan betul dan cenderung menggunakan teknik yang betul...

 

Ketika musim luruh mula tiba, pemandangan Barat sungguh indah, tetapi mengingati cuaca Vietnam pada "Ogos dengan mataharinya yang terik," Nụ berasa kasihan kepada suaminya, kerana mengetahui bahawa pada masa ini suaminya perlu memetik daun teh dari pagi hingga tengah hari, sementara suaminya berehat santai sepanjang hari di sini. Nụ ialah seorang pemetik teh yang mahir, mampu memetik 30kg putik teh sehari untuk diproses menjadi teh premium. Dia memperoleh kemahiran ini kerana dia telah terlibat dengan pokok teh sejak kecil. Malah namanya, Nụ, diberikan kepadanya oleh ibunya kerana dia dilahirkan pada musim apabila putik teh baru mula terbuka. Sejak usia enam tahun, dia mendaki bukit untuk membantu ibunya memetik teh. Ibu Nụ sering bergurau memberitahu orang ramai, "Dia tahu cara memetik teh sebelum dia dilahirkan."

Namun di sinilah dia, terbaring lesu, semua kerja jatuh ke bahu suaminya. Memikirkan perkara ini, Nụ berasa lebih kasihan pada suaminya dan menyalahkan dirinya sendiri kerana kecenderungannya untuk marah walau sekecil apa pun. Kemudian Nụ tergelak kecil, teringat Cường pernah berkata kepadanya, "Tapi aku sangat suka kecenderunganmu untuk marah tanpa sebab." Dan itu benar; Cường telah menderita berkali-kali kerana sifat Nụ yang tidak menentu. Tetapi setiap kali, dia akan tersenyum penuh kasih sayang dan menanggung semua kesalahan itu sendiri. Kadang-kadang Nụ tertanya-tanya adakah kerana hubungan mereka, sejak awal lagi, dipenuhi dengan konflik dan cemburu (selalunya hanya cemburu yang tidak berasas), sehingga dia telah mengembangkan kecenderungan untuk marah dan merajuk tanpa sebab hari ini.

Ketika mereka pertama kali bertemu, hubungan antara Cuong dan Nu seolah-olah dipersulit oleh pihak ketiga. Tepat ketika Cuong dan Nu sedang menjalinkan hubungan rahsia, Hanh muncul. Hanh merupakan bekas ahli unit sukarelawan belia yang dibubarkan yang telah ditugaskan semula untuk bekerja sebagai pekerja ladang teh. Pada masa itu, ladang itu mempunyai ramai wanita, tetapi kebanyakannya lebih tua, jadi kehidupan agak tenang. Walau bagaimanapun, Hanh masih muda, cantik, berkulit cerah, berambut hitam panjang yang berkilauan, dan berperwatakan riang dan ceria; dia suka menyanyi dan ketawa. Ke mana sahaja Hanh pergi, suasana serta-merta menjadi cerah. Oleh itu, walaupun dia baru sahaja mula bekerja di ladang itu, dia menjadi bintang. Pada masa yang sama, Hanh juga menjadi sumber kebimbangan ramai isteri dan pasangan di ladang itu, termasuk Nu.

Pada masa itu, Cuong merupakan ketua pasukan pengeluaran termuda di ladang tersebut. Dia berasal dari wilayah Thai Binh dan telah berpindah bersama keluarganya ke Dai Tu untuk membersihkan tanah untuk pertanian, dan akhirnya menjadi pekerja ladang. Cuong seorang yang bermaruah dan rendah diri, dan sejak pertemuan pertama mereka, dia telah memenangi kasih sayang Nu. Dia secara rahsia mencintainya tetapi tidak berani meluahkan perasaannya.

Dengan gerak hati seorang wanita, Nụ secara rahsia meneka bahawa Cường juga menyukainya. Walaupun mereka belum keluar berkencan lagi, melalui pandangan kasih sayang, kata-kata yang halus dan menawan, serta saling mengambil berat, mereka seolah-olah telah memahami satu sama lain.

Tetapi sejak Hanh kembali ke ladang, Nu merasakan Cuong seolah-olah lebih memberi perhatian kepada Hanh. Nu menderita dalam diam tetapi tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Cuong dan dia belum pun bercinta lagi. Nu sering menangis sendirian di ladang teh. Selepas menangis seketika, dia akan berhenti sendiri. Aroma teh yang harum menyelubungi Nu, tetapi jiwanya terasa dikepung oleh rasa cemburu dan dendam yang tidak berasas.

Pada masa itu, hasil inisiatif Cuong, ladang itu mengupah setiap pekerja untuk menjaga sebuah bukit teh. Sebagai seorang pemetik teh yang mahir dan berpengalaman dalam penanaman teh sejak kecil, bukit teh Nu sentiasa subur dan menghijau, menghasilkan produktiviti tertinggi. Sejak kontrak itu dilaksanakan, semua orang bekerja lebih keras, bersaing untuk hadir di ladang teh dari pagi hingga malam.

Ladang itu luas, dan terdapat sedikit kakitangan, jadi langkah kaki Cuong terpaksa pantas merentasi semua timbunan teh. Mata Nu sentiasa mengekori Cuong, dan dia berasa resah dan tertekan setiap kali melihatnya berlama-lama di timbunan teh Hanh. Setiap kali Cuong berdiri di sebelah Hanh, membimbingnya mencantas atau menunjukkan kepadanya cara memetik teh, Nu akan cemburu, mencangkung di alur teh dan menangis teresak-esak…

Petang itu, kabus malam telah turun, dan Nụ belum kembali, menyebabkan kekecohan di seluruh kompleks apartmen. Semua orang mendesak Hạnh untuk pergi ke bilik Cường untuk melaporkan kejadian itu.

- Melaporkan diri kepada kapten, hari sudah mulai malam dan Nụ belum kembali lagi.

Cuong mendongak dengan panik, lalu dengan cepat menjatuhkan mangkuk nasi barlinya:

- Saya akan cari Nụ. Kamu semua, pulanglah dan berehat supaya esok kamu boleh datang bekerja.

"Boleh saya ikut?" tanya Hanh, menunjukkan minat.

- Tidak, keluar bersama pada waktu malam hanya akan menimbulkan lebih banyak gosip, dan itu akan memudaratkan Hanh.

Cuong bergegas keluar ke jalan. Hanh merenung kosong ke langit yang gelap sambil menggelengkan kepalanya.

Setelah berlari seketika, Cuong keletihan. Dia teringat bahawa pada awal petang itu, semasa dia sedang mengajar Hanh cara memetik daun teh, Nu di ladang bersebelahan masih sibuk mencari serangga di antara daun-daun. Dia berseru dengan cemas:

Tidak… Di mana awak… Di mana awak?

Panggilannya yang cemas dan mendesak bergema jauh ke permukaan tebing.

Nụ membuka matanya apabila dia terdengar sesuatu yang seperti suara memanggil dari jauh. Dia mungkin telah tidur selama lebih sejam. Dia samar-samar teringat. Petang itu, melihat Cường berdiri di sebelah Hạnh begitu lama, Nụ terasa seperti ada tangan yang menghimpit jantungnya, penglihatannya kabur, keseimbangannya hilang, dan dia rebah. Kemudian dia berbaring di sana di parit teh, menangis semahunya. Dia menangis lama, seolah-olah air matanya memberitahunya betapa tidak munasabahnya dia, bahawa tiada apa-apa di antara mereka. Nụ menjadi tenang, berhasrat untuk bangun dan pulang ke rumah, tetapi aroma teh memenuhi udara, memabukkannya. Jadi dia berbaring diam, menghirup aroma yang memikat itu. Kemudian dia tertidur di tengah-tengah aroma teh. Sejak kemunculan Hạnh, suasana hati Nụ sentiasa dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian yang tidak wajar ini. Tetapi kemarahan ini cepat berlalu, seperti aroma teh yang hanyut ditiup angin.

Panggilan Cuong terus mendesak, bergema di tengah kegelapan:

- Tidak... Tidak... di mana awak... Tidak...

Kini Nụ jelas terdengar panggilan Cường yang tergesa-gesa. Nụ mengabaikannya. Biarkan dia mati. Siapa suruh dia berdiri di sebelahnya begitu lama tadi?

Cuong tersandung dan jatuh tertiarap, mendarat di atas sesuatu yang lembut di bawah kakinya.

- Nah, awak ke tu?

Cuong menyuluh lampu suluhnya dan berseru dengan terkejut:

- Jangan, jangan takutkan saya, apa masalah awak?

Dia menyentuh dahi wanita itu dan membantunya duduk.

Nụ berpura-pura lemah. Cường panik:

- Bangun... Bangunlah, sayangku...

Tidak mahu membimbangkan Cuong lagi, dia tersenyum lebar:

- Saya cuma bergurau, saya okay sahaja. Saya penat tadi dan tertidur. Jangan risau. Saya gembira awak datang cari saya... Saya tak bermimpi, kan?

Semua orang semakin risau tentang awak.

Cuong memeluk Nu. Nampaknya pada saat ini dia tidak dapat lagi menahan kata-kata yang telah lama dipendamnya di dalam hatinya:

- Saya sayang awak! Saya dah lama sayangkan awak, Nụ… Saya juga dapat rasa perasaan awak, cuma saya belum berani nak beritahu awak lagi.

Ya Tuhan, Nụ asyik memikirkan sesuatu, tidak dapat tidur selama bermalam-malam… Dia terharu dengan kata-kata kasih sayang dan pelukan hangat Cường. Kebahagiaan datang kepadanya tanpa diduga. Dia rasa seperti terapung dalam mimpi, bercakap dengan suara yang tersekat-sekat:

- Saya juga sudah lama mencintai awak. Saya sayang awak!

Cuong terdiam, lalu memberikan ciuman yang penuh ghairah dan membakar di bibirnya.

Aroma teh masih tercium di sekeliling mereka.

 

***

Walaupun anak perempuannya merayu kepadanya untuk tinggal beberapa hari lagi, Nụ memutuskan untuk pulang ke rumah.

Selepas turun dari pesawat, Nụ menahan teksi. Dia tidak menyuruh suaminya menjemputnya kerana dia mahu mengejutkan suaminya.

Kali pertama dia bertemu suaminya, Nụ berkata:

- Saya kembali kerana saya sangat merindui... teh.

Cuong tersenyum nakal. Suaranya bergurau:

Ya! Di rumah… Teh juga sangat merindui awak.

Senyuman tersembunyi di sebalik senyuman, suara yang tulus:

- Saya silap. Semasa masa saya bersama anak perempuan kami, saya sedar bahawa awak betul kerana mengekalkan kebun teh tradisional keluarga kami. Saya harap awak faham kecenderungan saya yang mudah tersinggung.

Cuong ketawa terbahak-bahak, dengan nada bergurau:

- Aku tidak asing dengan sifatmu yang suka merajuk. Namun, biasanya kemarahanmu seperti angin sepoi-sepoi yang melalui ladang teh, tetapi kemarahan ini berlarutan selama lebih setengah bulan sebelum reda.

Senyuman malu-malu.

Selepas seketika, Cuong bercakap seolah-olah cuba menjelaskan dirinya:

- Saya ingin memelihara kebun teh purba itu, bukan sahaja kerana ia perlu untuk memelihara tradisi, tetapi juga atas sebab lain. Ingat, itulah kebun teh tempat kami mengaku cinta dan secara rasmi mula berpacaran. Kebun teh itu tidak ternilai harganya; tiada manfaat ekonomi yang dapat menandinginya.

Selepas mendengar cerita Cuong, Nu berasa sedih. Dia berasa malu dan terpaksa berusaha keras untuk menahan air matanya.

Sumber: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/