Perjalanan melalui Tanah Sembilan Naga

Sungai Mekong berasal dari Dataran Tinggi Qinghai-Tibet, mengalir ke selatan sejauh lebih 4,200 km, merentasi enam negara: China, Myanmar, Laos, Thailand, Kemboja, dan Vietnam, sebelum akhirnya bermuara ke laut. Di sana, sungai ini telah mewujudkan delta yang subur, sebuah tanah mendapan aluvium: Delta Mekong.

Apabila Sungai Mekong mengalir ke Vietnam, ia mendapat nama yang indah: Sungai Cửu Long (atau Cửu Long Giang). Inilah realitinya: apabila memasuki Vietnam, Sungai Mekong berpecah kepada dua cabang utama, Tiền Giang dan Hậu Giang, yang kemudiannya bercabang, memendapkan tanah aluvium yang subur di delta sebelum bermuara ke Laut Timur melalui sembilan muara.

Mungkin inilah asas bagi nenek moyang kita, yang pertama kali menetap di wilayah Selatan, menamakan bahagian sungai ini sebagai Sembilan Naga. Ini juga merupakan inspirasi untuk perjalanan saya meneroka tanah Sembilan Naga, dengan mengembara di sepanjang sembilan muara sungai yang berangin.

Menurut An Nam Dai Quoc Hoa Do (Peta Kerajaan Agung An Nam) karya Jean-Louis Taberd, yang diterbitkan pada tahun 1838, Sungai Mekong mempunyai sembilan muara, yang berorientasi dari timur laut ke barat daya, termasuk: Cua Tieu, Cua Dai, Ba Lai, Ham Luong, Co Chien (milik Sungai Tien); Cung Hau, Dinh An, Ba Thac dan Tran De (milik Sungai Hau).

Walau bagaimanapun, pada hakikatnya, muara Ba Lai di wilayah Ben Tre telah digantikan dengan sistem penghalang pencerobohan air masin (dimulakan operasi pada tahun 2002). Menurut dokumen lama, muara Ba Thac terletak di pulau kecil Dung (wilayah Tra Vinh ), tetapi selama bertahun-tahun, penduduk tempatan pun tidak ingat lokasi sebenar muara ini.

Sebabnya mudah: lama-kelamaan, disebabkan oleh pemendapan aluvium yang berterusan dan perubahan dalam beberapa aliran sungai semula jadi, muara Ba Thac telah lama terisi. Oleh itu, legenda Tanah Naga dengan 9 muara sungai sebenarnya telah berkurangan kepada hanya 7.

Tidak kira betapa banyak perubahan alam semula jadi, perkara yang paling penting ialah Sungai Ibu yang agung telah mewujudkan tanah yang aman, asas bagi pembentukan salah satu komuniti budaya yang paling tersendiri, dan banyak menyumbang kepada khazanah budaya Vietnam.

Selama berabad-abad, sejak para bangsawan Nguyen mula-mula menetap dan membangunkan tanah itu, wilayah Selatan, yang terletak di antara sungai-sungai, sentiasa menjadi tempat di mana kualiti unik bertemu dan berjalin, yang dalam istilah sehari-hari, merupakan "budaya taman" yang murah hati.

Sumber