Pokok beringin Con Dao yang megah

Tidak diketahui bila pokok Terminalia catappa pertama kali muncul di pulau ini, tetapi diketahui bahawa ia bercambah dan tumbuh berkat buah Terminalia catappa yang hanyut di sini dari tanah besar. Ia sangat tahan terhadap garam, angin laut, dan ribut. Mungkin disebabkan oleh keadaan yang keras ini, batang, dedaun, dan buahnya lebih besar daripada yang ada di tanah besar. Pokok Terminalia catappa di sini semuanya berusia lebih 120 tahun, dengan batang yang begitu besar sehingga dua atau tiga orang tidak dapat mengelilinginya, dan ia dinomborkan dengan cara yang bermaruah. Pokok Terminalia catappa berkait rapat dengan kepulauan ini melalui dua perang penentangan sengit terhadap Perancis dan Amerika. Ia adalah saksi, simbol, dan pemupuk semangat dan kehendak pejuang patriotik yang tidak dapat dikalahkan yang dipenjarakan dan diseksa. Terutamanya, lapan pokok Terminalia catappa di tapak bersejarah Kem Penjara Phu Hai telah diiktiraf sebagai Pokok Warisan Vietnam. Atas sebab itu, Terminalia catappa dianggap sebagai pokok suci di Con Dao.

Pokok badam India di Penjara Phu Hai, Con Dao.

Semasa perang penentangan menentang Perancis dan Amerika, tahanan revolusioner dilindungi dan dilindungi oleh pokok Terminalia catappa. Setiap kali mereka keluar bekerja, para patriot mengumpul dan menyembunyikan daun Terminalia catappa kering, membawanya kembali ke kem penjara dan menyusunnya di atas lantai konkrit dan batu untuk menahan kesejukan dan kepanasan yang terik di dalam penjara. Buah dan daun muda Terminalia catappa yang segar kadangkala digunakan sebagai makanan harian untuk menghilangkan rasa lapar atau merawat penyakit. Patriot juga menggunakan daun Terminalia catappa untuk menghantar mesej dan menulis puisi di penjara Phu Hai dan Phu Tuong, antara lain.

Di bawah lubang-lubang pokok beringin, yang berfungsi sebagai peti surat untuk bertukar surat, ramai banduan yang telah lama dipenjarakan menggunakan warna daun untuk memberitahu masa, mengira musim, dan mengira tahun. Walaupun kem penjara ini dianggap sebagai "neraka di bumi," ia tidak menggoyahkan semangat patriotik banduan komunis. Sebaliknya, ia menguatkan tekad mereka, membantu mereka melarikan diri daripada maut dan kembali ke tanah besar untuk meneruskan penentangan mereka terhadap penceroboh asing.

Ada yang tidak dapat menahan pukulan musuh dan terkorban di sini, tetapi kematian gemilang mereka telah mengilhami kekuatan dan keazaman yang tidak terkalahkan dalam diri mereka yang masih tinggal. Le Hong Phong, Nguyen An Ninh, Vo Thi Sau, Phan Chu Trinh, Ton Duc Thang, Pham Van Dong,... adalah tahanan Con Dao yang membawa kegemilangan kepada negara.

Jem kacang Terminalia catappa Con Dao merupakan salah satu hidangan istimewa yang sering dibeli oleh pelancong sebagai cenderahati. Buah Terminalia catappa di Con Dao bersaiz besar, menjadikannya mudah untuk dijadikan jem. Walaupun dipanggil jem, ia sebenarnya hanyalah kacang Terminalia catappa yang dipanggang. Pada musim panas, dari awal Julai hingga akhir Ogos, pokok Terminalia catappa menghasilkan buah yang paling masak. Setiap kali terdapat angin kencang atau ribut, buah-buahan jatuh di seluruh jalan. Penduduk tempatan memanfaatkan masa lapang mereka untuk mengumpul dan menuainya seperti perayaan. Buah-buahan yang dituai dikeringkan, dibelah dua dengan pisau kecil untuk mengeluarkan biji, dan dipanggang dengan mahir di atas api untuk mencipta hidangan istimewa yang lazat untuk dinikmati oleh pelancong. Pada mulanya, biji-bijinya hanya dipanggang dengan garam, tetapi kini terdapat lebih banyak perisa untuk dipilih oleh penggemar snek: asli, sate, nanas, dipanggang dengan garam, disalut dengan gula, dan sebagainya. Rasa kacang Terminalia catappa di sini tidak seperti yang terdapat di tanah besar; ia sangat berkhasiat, kaya, sedikit manis, dan rangup apabila dimakan.

Pokok badam India mempunyai pengaruh yang begitu mendalam terhadap penduduk Con Dao. Berjalan di bawah kanopinya yang sejuk dan menghijau hari ini, seseorang berasa seolah-olah mereka sedang mengimbau kembali zaman perjuangan yang jauh, di mana para patriot diseksa dan dipenjarakan oleh Perancis dan Amerika. Memikirkan pengorbanan dan kehilangan tersebut, generasi hari ini berasa lebih hormat, kagum, dan menghargai apa yang telah dilakukan oleh nenek moyang mereka untuk melindungi negara. Daripada ini, mereka mengingatkan diri mereka untuk menyumbang sedikit sebanyak bagi menjadikan negara lebih makmur dan indah hari ini, agar tidak memalukan nenek moyang mereka.

Dang Trung Thanh

Sumber