Kenangan masa lalu Tet melalui lensa jurugambar British

Pada tahun 1993, jurugambar British Andy Soloman pertama kali datang ke Vietnam dan mengalami Tahun Baru Imlek. Dalam perjalanan ini, beliau melawat tempat-tempat yang mempunyai ciri budaya Vietnam seperti: Pasar bunga Thong Nhat Park, perkampungan bunga api Binh Da dan pesta bunga api Dong Ky.

Tet pertama di Hanoi

Pasar bunga Tet di Thong Nhat Park pada tahun 1993 adalah tempat pertama Andy menjejakkan kaki. Ini adalah pasar Tet terbesar di Hanoi pada masa itu, di mana orang ramai berkerumun untuk memilih bunga pic, pokok kumquat dan tumbuhan hiasan lain untuk menghiasi Tet.

Pasar Hanoi Tet pada tahun 1993. (Foto: Andy Soloman)

"Suasana pasar bunga pada masa itu sangat istimewa. Penjual terutamanya petani dari luar bandar yang datang ke Hanoi, membawa bersama mereka hasil yang mereka tanam sepanjang tahun. Mereka adalah bakul dahan pic dan pasu kumquat kecil, "kata Andy.

Melalui lensanya, Andy menangkap senyuman penjual dan mata pembeli yang bersemangat. "Nampaknya semua orang mahu membawa pulang sekeping musim bunga," komennya.

Andy Soloman telah dicadangkan oleh rakan warga Vietnam untuk melawat kampung Binh Da (Thanh Oai, Hanoi), sebuah perkampungan pembuatan mercun tradisional. Kerana ingin tahu, dia datang ke kampung kecil ini.

Pasar bunga api Binh Da pada tahun 1993. (Foto: Andy Soloman)

"Saya melawat Binh Da pada 20 Januari 1993, betul-betul sebelum Tet. Pada masa itu, orang di sini masih membuat mercun. Mercun jenis ini dilarang pengeluaran mulai 1 Januari 1995. Pemandangan di Binh Da pada hari itu sukar dipercayai. Jalan utama dipenuhi dengan gerai-gerai yang dipenuhi dengan mercun merah jambu, daripada mercun berwarna merah jambu, daripada mercun berwarna merah jambu hingga ke mercun berwarna merah jambu," teringat semula.

Pasar bunga api Binh Da pada tahun 1993. (Foto: Andy Soloman)

Selain pasar mercun, Andy turut menyertai pesta mercun terkenal kampung Dong Ky (Tu Son, Bac Ninh ) pada pagi hari ke-4 Tet. Dua mercun gergasi, simbol tuah dan kemakmuran, dibawa melalui jalan-jalan dengan bunyi gendang dan sorakan bersemangat penduduk kampung.

"Meriam itu sangat besar saya terpaksa mendongak untuk melihatnya. Ia dihias cantik, dengan perincian yang rumit," kata Andy.

Pesta bunga api Dong Ky pada tahun 1994. (Foto: Andy Soloman)

Apa yang paling menarik perhatiannya ialah suasana perarakan yang meriah. Lelaki muda berpakaian tradisional membawa mercun dan bersorak. Penduduk tempatan berdiri di kedua-dua belah jalan sambil melambai menyambut perarakan.

"Kepaduan masyarakat dalam festival ini adalah sesuatu yang saya tidak pernah lihat di tempat lain. Ia bukan sekadar ritual, tetapi menjadi kebanggaan bagi seluruh kampung," katanya.

Pesta bunga api Dong Ky pada tahun 1994. (Foto: Andy Soloman)

Kenangan yang tidak pudar

Pengalaman 1993-1994 di Vietnam semasa percutian Tet menjadi sebahagian daripada ingatan Andy Soloman. Kemudian, dia kembali ke kampung Binh Da dan Dong Ky berkali-kali untuk mencari tempat dan orang dalam gambar lama.

Jurugambar Andy Soloman bertemu dan memberikan kembali gambar cenderahati kepada Encik Nguyen Van Thanh di kampung Binh Da pada Disember 2024.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Binh Da sunyi dengan bunyi mercun. Menyusuri jalan kampung kini, Andy merasakan kedamaian dan ketenangan, berbeza sama sekali dengan pemandangan yang disaksikannya lebih 30 tahun lalu.

"Saya bertemu seorang penjual mercun yang muncul dalam foto saya. Apabila dia melihat foto itu, dia ketawa dan bercerita tentang masa itu kepada saya," kata Andy.

Jurugambar Andy Soloman merancang untuk mengadakan pameran di Hanoi pada tahun 2025, di mana dia akan mempamerkan foto orang ramai dan detik-detik kenangan yang dia rakamkan pada tahun 1990-an. Antaranya ialah karya yang diambil semasa musim bunga pertamanya di Vietnam. Menerusi pameran itu, beliau berharap generasi muda lebih memahami nilai-nilai budaya Vietnam khususnya keindahan percutian tradisional Tet.

"Bagi saya, Tet bukan sahaja satu kesempatan untuk menyambut tahun baharu, tetapi juga masa untuk menghubungkan orang antara satu sama lain dan dengan nilai tradisional. Saya berasa bertuah kerana mempunyai peluang untuk mengekalkan detik-detik bermakna itu melalui lensa saya," kongsi Andy.

Jurugambar Andy Soloman.

Andy Soloman (lahir 1962) ialah seorang jurugambar British. Semasa tinggal di Hanoi, beliau bekerja untuk banyak akhbar dan agensi berita sebelum menjadi wartawan untuk Reuters pada tahun 1997.

Selama bertahun-tahun bekerja untuk Reuters, walaupun dia tidak tinggal di Vietnam, keluarganya masih kerap melawat Hanoi.

Pada penghujung tahun 2022, Andy dan isterinya terbang ke Vietnam dan mula menemui semula subjek yang telah diambilnya. Dia menamakan projeknya Echoes: Vietnam Retraced.