Houthi dan bahaya baru yang "tidak dapat dihormati" di Laut Merah

The Economist (UK) mengulas bahawa serangan Houthi ke atas kapal komersial baru-baru ini telah membunyikan penggera tentang keadaan keselamatan di Laut Merah.

Tàu khu trục USS Carney bắn hạ UAV Houthi ngày 3/12. (Nguồn: AFP)

Kapal pemusnah USS Carney menembak jatuh sebuah UAV Houthi pada 3 Disember. (Sumber: AFP)

Pada 3 Disember, pemberontak Houthi di Yaman melepaskan peluru berpandu balistik ke arah Unity Explorer, Nombor 9 dan Sophie II ketika tiga kapal kargo itu melalui Laut Hitam. Nasib baik, serangan hanya menyebabkan kerosakan kecil dan tiada kemalangan jiwa.

Terutama, semasa bergerak untuk membantu kapal tertekan yang disebutkan di atas, USS Carney, pemusnah peluru berpandu berpandu kelas Arleigh Burke AS, menembak jatuh beberapa kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) lain menuju ke arahnya.

Sejurus selepas kejadian itu, tentera Houthi mengaku melakukan serangan yang menyasarkan dua kapal yang mereka katakan adalah Israel.

Komando Pusat AS berkata ia sedang mempertimbangkan "tindak balas yang sesuai" terhadap serangan yang mengancam perdagangan antarabangsa dan keselamatan maritim di rantau ini. Terutama, mereka berkata bahawa walaupun serangan itu mungkin menggunakan peluru berpandu yang berasal dari Iran, Houthi adalah orang yang membuat keputusan untuk menyerang. Lebih penting lagi, kekerapan kejadian sebegini semakin meningkat.

Peluang strategik

Emile Hokayem, pakar menganalisis aktiviti ketenteraan Iran di rantau ini di Institut Kajian Strategik Antarabangsa (IISS) yang berpangkalan di Washington DC (AS), berkata serangan itu membawa peluang strategik kepada Houthi.

Pertama, dengan mengaitkan insiden ini dengan serangan IDF ke atas Hamas di Gaza, Houthi boleh memperbaiki kedudukan mereka di dunia Arab, yang masih menyokong perjuangan Palestin. Ia akan menunjukkan bahawa Houthi, seperti yang mereka dakwa, berada di pihak yang tidak berdaya, dan lebih-lebih lagi, bahawa mereka boleh menyerang sasaran selain Arab Saudi.

Di samping itu, Houthi ingin menghantar isyarat jelas bahawa Laut Merah kini boleh menjadi "pentas" yang sah untuk usaha anti-Israel. Pada masa yang sama, pasukan ini bersedia untuk mengejar kapal perang AS dan kapal komersial yang mempunyai hubungan dengan Israel, walau bagaimanapun lemah. Kerumitan serangan baru-baru ini juga menunjukkan bahawa Houthi bukan lagi pasukan "patchwork" yang difikirkan ramai orang.

Sebuah senjata yang kuat

Pertumbuhan dan kemahuan pemberontak di Yaman terbukti dalam penilaian Encik Fabian Hinz, pakar peluru berpandu dan UAV di Timur Tengah di IISS.

Menurut penganalisis itu, pasukan itu mungkin menerima sejumlah besar peluru berpandu anti-kapal dan UAV dari Iran, semasa pertempuran dengan tentera Yaman. Houthi memiliki sekurang-kurangnya 10 peluru berpandu anti-kapal yang berbeza, termasuk peluru berpandu Exocet skimming laut, yang mampu menerima isyarat radar dan mempunyai jarak 120 km. Selain itu, mereka juga mempunyai peluru berpandu jelajah Quds z-0 dan Sayad, dengan jarak sehingga 800 km dan radar, pencari inframerah atau elektro-optik untuk mengenal pasti sasaran.

Pada masa yang sama, Houthi mempunyai senjata peluru berpandu balistik anti-kapal yang terdiri daripada sistem jarak dekat yang dihasilkan tempatan kepada peluru berpandu jarak jauh yang lebih jauh dan lebih berat seperti Asef dan Tankil bahan api pepejal (berdasarkan peluru berpandu Fateh dan RAAD-500 Iran, yang boleh membawa kepala peledak 300kg dan direka untuk memukul kapal perang pada jarak 500km). Berdasarkan kerosakan yang terhad dalam serangan terbaru, Houthi berkemungkinan menggunakan peluru berpandu yang lebih kecil.

Itu belum lagi serangan UAV. Menurut En. Hinz, UAV baru-baru ini ditembak jatuh oleh USS Carney adalah UAV perisikan dan peninjauan yang disalin daripada RQ-21 AS. Selain itu, Houthi juga memiliki beberapa kapal tanpa pemandu yang mampu meletakkan lombong.

Perlukan penyelesaian

Memandangkan saiz dan kepelbagaian senjata anti-kapal mereka, Houthi berada dalam kedudukan yang baik untuk mengancam laluan air yang bergerak melalui Selat Bab al-Mandab, yang mengalir di luar pantai Yaman dan merupakan titik tercekik di Laut Merah.

Walau bagaimanapun, tidak sukar untuk melihat bahawa kapal perang AS bukan antara sasaran. Walaupun saiz mereka, senjata Houthi tidak dapat membahayakan kapal pemusnah dan kapal induk Tentera Laut AS yang dipertahankan dengan baik.

Walau bagaimanapun, sama ada kapal-kapal ini boleh melindungi laluan perdagangan di Laut Merah adalah perkara lain. Serangan peluru berpandu ke atas perkapalan komersial semakin meningkat. Mencari dan memusnahkan tapak pelancaran dan senjata mungkin merupakan penyelesaian, tetapi ia sememangnya bukan satu tugas yang mudah untuk Amerika Syarikat.

Bekas Setiausaha Pertahanan AS Leon Panetta menggesa pendekatan yang lebih agresif terhadap Houthi pada hujung minggu, tetapi Hokayem berkata perkara terakhir yang dimahukan oleh Rumah Putih adalah untuk terlibat dalam perang saudara Yaman, konflik yang cuba dikurangkan oleh pentadbiran Biden.

Dalam konteks itu, serangan Houthi ke atas kapal komersial terus menjadi ancaman di Laut Merah yang tidak boleh diabaikan.

Sumber