Itali mesti menang sebelum mengimpikan Piala Dunia

Itali perlu melepasi play-off Piala Dunia sebelum bermimpi terlalu jauh.

Peluang Itali untuk layak ke Piala Dunia 2026 kini lebih sukar daripada peluang mereka untuk ke A.S. Keputusan undian itu adalah sesuatu yang jarang berlaku buat Azzurri: Kanada bukanlah lawan yang tidak dapat dikalahkan, Switzerland adalah pasukan yang biasa tetapi masih boleh dikawal, malah Qatar adalah pasukan yang menduduki ranking paling rendah kumpulan itu.

Jika Itali menduduki tempat teratas kumpulan, mereka akan menentang pasukan tempat ketiga dari kumpulan lain; jika mereka menduduki tempat kedua, mereka akan menentang naib juara dari Mexico, Korea Selatan, Afrika Selatan dan pemenang play-off Eropah. Ia adalah jalan licin yang tidak pernah dilihat oleh Itali selama bertahun-tahun.

Tetapi untuk ke sana, mereka mesti mengatasi play-off Piala Dunia, jalan yang penuh dengan perangkap dan lawan yang sukar. Itali akan menentang Ireland Utara pada separuh akhir di Bergamo, manakala Wales dan Bosnia menanti dalam perlawanan penentuan. Hanya mulai malam 31 Mac, jika semuanya berjalan lancar, Gattuso dan pasukannya berhak memikirkan Kanada atau Switzerland.

Ketiadaan undian di Washington bukan kerana khurafat. Persekutuan Bola Sepak Itali dan jurulatih Gattuso jelas memahami bahawa fikiran pasukan harus berada di tempat latihan, bukan di pentas FIFA. Itali kini lebih lemah dari segi mental berbanding teknikal. Oleh itu, cabutan mudah mempunyai nilai istimewa, kerana pasukan yang rapuh seperti "Azzurri" memerlukan papan anjal psikologi lebih daripada sebelumnya.

Itali masih belum layak ke Piala Dunia 2026.

Kebimbangan terbesar telah dielakkan apabila Itali melarikan diri daripada kumpulan kematian yang mengandungi Brazil, Maghribi, Scotland; atau Jerman, Ecuador, Pantai Gading; atau Sepanyol, Uruguay, Arab Saudi. Selepas nasib malang mengekori mereka, seperti ketika Norway berada dalam kumpulan yang sama dalam kelayakan EURO, kali ini nasib datang untuk menyelamatkan Itali.

Format Piala Dunia baharu membuka pintu lebih jauh lagi. Selain dua pasukan teratas dalam kumpulan, lapan pasukan tempat ketiga terbaik mara. Itali menikmati kelebihan yang sama pada 1994, mara ke final. Itulah sebabnya kumpulan mudah menawarkan rasa selamat yang jarang berlaku untuk pasukan yang sentiasa menyusahkan diri sendiri.

Sekarang, perkara yang paling penting ialah jangan biarkan apa-apa tergelincir. Itali tidak mampu untuk menangguhkan perlawanan domestik mereka sementara Gattuso mengumpulkan skuadnya, tetapi walaupun dua atau tiga hari di Coverciano akan menjadi rangsangan yang sangat diperlukan. Pasukan masih mempunyai kualiti. Itali bukanlah pasukan terkuat di dunia , tetapi sudah tentu tidak ada 16 pasukan Eropah yang benar-benar lebih hebat daripada mereka, jumlah yang betul-betul sama dengan tempat Piala Dunia.

Dengan kata lain: pintu telah dibuka. Sama ada Itali akan melalui pintu itu adalah soalan yang hanya boleh dijawab oleh Ireland Utara, Wales dan Bosnia.

Sumber: https://znews.vn/italy-phai-thang-truoc-khi-mo-world-cup-post1608879.html