Walaupun merupakan unsur kedua paling banyak di alam semesta, helium sebenarnya agak jarang ditemui di Bumi kerana ia mudah ditiup angin suria.
Operasi perlombongan helium berhampiran Chambers, Arizona, Amerika Syarikat. Foto: AZ Central
Selain penggunaannya dalam belon, helium mempunyai banyak sifat dan aplikasi yang mengejutkan di seluruh dunia , menurut IFL Science . Helium dihasilkan melalui pereputan semula jadi uranium dan torium radioaktif, satu proses yang mengambil masa berbilion tahun. Pada masa ini, helium dikumpulkan dari poket gas asli di bawah tanah sebagai hasil sampingan penapisan gas asli.
Oleh kerana helium sangat ringan, sebarang helium yang terlepas dari bekas atau dari proses pengeluaran akan naik ke pinggir atmosfera dan ditiup angin suria dari Bumi. Inilah sebabnya mengapa helium sering digambarkan sebagai satu-satunya sumber yang benar-benar tidak boleh diperbaharui, menurut Persatuan Kimia Amerika. "Ia akan mengambil masa beribu-ribu tahun untuk menghasilkan helium di Bumi. Ia adalah satu-satunya unsur dalam keseluruhan jadual berkala yang terlepas dari Bumi dan terbang ke angkasa lepas," kata Sophia Hayes, seorang saintis di Universiti Washington di St. Louis.
Helium sangat berguna kerana ia sangat sejuk. Ia mempunyai takat didih terendah berbanding mana-mana unsur, iaitu -268.9 darjah Celsius. Ciri ini menjadikannya pilihan yang sangat baik untuk menyejukkan magnet superkonduktor dalam mesin pengimejan resonans magnetik (MRI), dan juga sebagai bahan api untuk roket yang terbang ke angkasa lepas. Large Hadron Collider (LHC) di Switzerland memerlukan kira-kira 120 tan helium seminggu untuk memastikan ia terus beroperasi, menurut Bloomberg.
"Helium ialah sumber yang tidak boleh diperbaharui. NASA dan SpaceX memerlukan helium untuk bahan api roket. Mesin MRI memerlukan helium. Industri farmaseutikal bergantung kepada helium, begitu juga Jabatan Pertahanan ," kata Bill Halperin, seorang profesor fizik di Universiti Northwestern.
Sistem rizab helium persekutuan A.S., yang ditubuhkan pada tahun 1920 untuk kegunaan dalam belon, membekalkan kira-kira 40% daripada helium dunia. Pada masa ini, bekalan ini boleh dijual kepada sektor swasta dalam beberapa bulan, sekali gus memberi kesan kepada rantaian bekalan helium. Hanya beberapa negara lain yang mempunyai rizab helium yang ketara, termasuk Qatar, Tanzania dan Algeria. Rusia juga merancang untuk membuka kilang helium baharu, tetapi konflik di Ukraine boleh menjadikan rancangan itu tidak menentu.
Anggaran rizab helium dunia sangat berbeza-beza. Pada tahun 2019, David Cole-Hamilton, profesor emeritus kimia di Universiti St Andrews, menganggarkan bahawa dunia hanya mempunyai helium yang mencukupi selama 10 tahun melainkan negara-negara berusaha lebih gigih untuk mengitar semula. Anggaran terbaik rizab helium yang tinggal ialah 100-200 tahun.
An Khang (Menurut Sains IFL )
[iklan_2]
Pautan sumber
Komen (0)