Apabila seorang hakim berkawan dengan seorang bilionair.

[iklan_1]

Hakim Thomas merupakan salah seorang daripada sembilan hakim di Mahkamah Agung A.S. Beliau telah berkhidmat di sana sejak tahun 1991 dan kini merupakan hakim yang paling lama berkhidmat. Dalam sebuah dokumentari yang dibiayai oleh jutawan hartanah Harlan Crow, seorang penyokong Republikan, Hakim Thomas menyatakan bahawa beliau seorang yang bersahaja. Beliau berkata beliau lebih suka menaiki bas dan lebih menyukai tempat letak kereta Walmart daripada pantai.

Walau bagaimanapun, ProPublica—yang berpangkalan di Bandar Raya New York—menceritakan kisah yang bercanggah dengan kenyataan Thomas sebelum ini. Menurut ProPublica, persahabatan Thomas dengan Crow membolehkan hakim itu menikmati kemewahan yang tidak pernah ditanggungnya dengan gaji tahunannya yang bernilai $285,000. Organisasi kewartawanan penyiasatan itu menyatakan: "Skala dan kekerapan pemberian Crow kepada Thomas tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah moden Mahkamah Agung A.S.."

Laporan ProPublica menyediakan maklumat yang dikumpulkan daripada pelbagai sumber, termasuk rekod penerbangan, temu bual dengan beberapa individu, kakitangan kapal layar mewah dan ahli Kelab Bohemian, tempat berkumpulnya lelaki kaya. Menurut laporan itu, Hakim Thomas menaiki Bombardier Global 5000 dan bercuti menaiki kapal layar mewah milik jutawan Crow.

Selain itu, Thomas juga menikmati percutian di ladang Crow di Texas dan menghadiri perjumpaan bersama jutawan itu di California. Pada tahun 2019, Thomas dan isterinya terbang ke Indonesia dan menjelajah pulau-pulau di atas kapal layar Crow selama sembilan hari. Perjalanan ini boleh menelan belanja lebih $500,000. Setiap musim panas, Thomas menghabiskan kira-kira seminggu di pusat peranginan peribadi Crow di Pergunungan Adirondack di New York. Resort ini mempunyai rumah bot, gelanggang tenis dan replika pondok Hagrid daripada cerita "Harry Potter".

Di dalam resort itu, terdapat sebuah lukisan yang menggambarkan Thomas, jutawan Crow, dan peguam konservatif menghisap cerut di luar rumah. Semasa percutian mereka pada tahun 2017, tetamu di resort itu bukan sahaja termasuk Thomas tetapi juga penderma Republikan, CEO syarikat-syarikat besar, dan pemimpin American Enterprise Institute.

Pendedahan ProPublica menyebabkan penggubal undang-undang Demokrat mengkritik tajam Hakim Thomas. Senator Dick Durbin dari Illinois, pengerusi Jawatankuasa Kehakiman Senat, menekankan: “Tingkah laku ini tidak selaras dengan piawaian etika mana-mana penjawat awam Amerika, apatah lagi hakim Mahkamah Agung. Laporan ProPublica adalah seruan untuk bertindak, dan Jawatankuasa Kehakiman Senat akan bertindak.”

Menyuarakan sentimen Durbin, Wakil Negeri New York, Alexandria Ocasio-Cortez, menulis di Twitter: “Ini melangkaui kepartian. Tahap rasuah ini mengejutkan, hampir seperti karikatur. Thomas mesti didakwa.”

Sebagai tindak balas kepada dakwaan ProPublica, menurut CNN, Hakim Thomas mengakui bahawa beliau menyertai perjalanan mewah yang ditaja oleh jutawan Crow dan tidak mendedahkannya kerana beliau dinasihatkan untuk tidak melaporkannya. Dalam satu kenyataan yang dihantar melalui pejabat maklumat Mahkamah Agung, Thomas berkata bahawa perjalanan yang beliau dan isterinya lakukan bersama pasangan Crow adalah atas dasar "layanan peribadi antara rakan-rakan rapat."

Sementara itu, jutawan Crow juga menafikan cuba mempengaruhi keputusan Mahkamah Agung A.S. Ahli perniagaan itu menyatakan bahawa beliau dan isterinya telah berkawan dengan keluarga Thomas sejak tahun 1996. Crow menekankan bahawa layanan yang ditunjukkan oleh beliau dan isterinya kepada keluarga Thomas selama ini tidak berbeza dengan layanan yang diberikan kepada rakan-rakan rapat yang lain.

Encik Crow menyatakan, “Kami tidak pernah bertanya tentang kes yang sedang menunggu perbicaraan atau kes di mahkamah rendah, dan Hakim Thomas tidak pernah membincangkan kes itu. Kami tidak pernah cuba mempengaruhi Hakim Thomas dalam sebarang perkara perundangan atau politik .”

Laporan ProPublica diterbitkan di tengah-tengah peningkatan penelitian terhadap Mahkamah Agung A.S. mengenai isu-isu etika. Pengkritik telah menyeru hakim untuk menerima pakai kod tatalaku dan mematuhi peraturan pelaporan kewangan yang lebih ketat.

Menurut Business Insider, pakar etika dan bekas hakim dan semasa yang ditemu bual oleh ProPublica berkata bahawa Thomas melanggar kelakuan biasa hakim dengan menerima perjalanan mewah dan mungkin telah melanggar undang-undang dengan tidak mendedahkan maklumat dalam rekod kewangan tahunannya.

LAM ANH

[iklan_2]
Sumber