Rory McIlroy 'menebus' di Portrush walaupun tidak memenangi Claret Jug

McIlroy: 'Saya mendapat semua yang saya mahu'

Ia bukanlah kepulangan impian Rory McIlroy yang diharapkan, tetapi kepulangannya ke Royal Portrush masih merupakan kisah penebusan emosi. Enam tahun selepas penyingkiran mengejut di The Open 2019 di halaman rumahnya, McIlroy membuat ribuan peminat Ireland Utara bangga dan terharu.

Juara utama lima kali itu menyampaikan empat hari pertandingan emosi, dengan detik-detik kemenangan dan penyesalan. Walaupun dia selesai terikat di tempat ketujuh, tujuh pukulan di belakang juara baharu Scottie Scheffler, keputusan itu tidak dapat membayangi perjalanan ajaib dan hubungan istimewa antara McIlroy dan penonton kampung halamannya.

"Saya berasa sangat bersyukur dan bangga," kata McIlroy. "Bangga menjadi dari sini, bangga dengan apa yang telah saya lakukan dan perjuangkan di negara kecil ini. Berada di hadapan orang ramai di kampung halaman saya, dan diterima seperti itu. Ia menakjubkan. Saya akan mengingatinya selama-lamanya."

McIlroy datang ke Royal Portrush 2025 sebagai juara Masters 2025, tetapi juga dengan kenangan pahit kekalahan 2019. Dia telah meningkatkan harapan dengan tiga birdie dalam empat lubang pertama pusingan akhir, tetapi bogey berganda pada lubang 10 menamatkan segala usaha untuk mengejar Scheffler, yang bermain terlalu tenang dan tidak membuat kesilapan di hadapan.

"Saya cuba mengawal emosi saya sebaik mungkin, terutamanya apabila saya melangkah ke hijau terakhir dan mendapat sambutan seperti itu," kata McIlroy. "Ia adalah minggu yang hebat. Saya mendapat semua yang saya mahu kecuali Claret Jug. Tetapi itu hanya kerana seorang pemain bermain lebih baik daripada kami semua."

Scheffler adalah cemerlang, tetapi Portrush adalah pentas Rory.

Tidak dapat memenangi perlumbaan ke kejuaraan, McIlroy masih menegaskan kedudukannya di hati peminat, di mana keikhlasan dan emosinya yang tidak terselindung membawa air mata kepada ramai orang.

Ketika ini menduduki ranking nombor dua dunia , McIlroy masih lapar untuk mengejar lebih banyak gelaran utama, selepas menamatkan kemarau selama 11 tahun dengan kemenangan di The Masters 2025 dan melengkapkan Grand Slam berprestij dalam kariernya.

Ia akan menjadi beberapa tahun sebelum The Open kembali ke Royal Portrush, di mana McIlroy menetapkan rekod kursus dengan 61 sebagai remaja. "Mudah-mudahan saya akan bermain The Open di sini sekurang-kurangnya sekali atau dua kali lagi. Mungkin sekali apabila saya masih berdaya saing, dan sekali lagi apabila saya mempunyai lebih banyak uban," kata McIlroy.

“Saya rasa Portrush kini merupakan salah satu venue terbaik yang pernah dimainkan The Open,” tambah McIlroy. "Tanya mana-mana pemain golf minggu ini, tiada siapa boleh menyalahkannya."

McIlroy juga mengakui bahawa Scottie Scheffler berada pada tahap yang lain sekarang. "Dia adalah penanda aras yang kita semua cuba capai," kata McIlroy. "Mungkin hanya ada dua atau tiga pemain dalam sejarah yang pernah mengharungi larian Scottie sejak dua atau tiga tahun lepas. Ia sangat mengagumkan."

McIlroy akan perlahan selepas The Open untuk bersiap sedia menghadapi Piala Ryder di New York akhir tahun ini. “Saya tidak mahu bermain terlalu banyak sebelum itu kerana saya mahu memastikan diri saya selesa,” katanya. "Saya akan mengambil sedikit masa untuk merenung apa yang telah saya lakukan dan kemudian mula membuat persediaan untuk penghujung tahun ini."