Hutan tertua di dunia

Di AS, sistem akar pokok berusia 385 juta tahun menyerap CO2 dari udara, sekali gus mengubah atmosfera Bumi dengan ketara.

Sistem akar Archaeopteris seperti yang dilihat dari atas. Foto: Christopher Berry

Hutan tertua di dunia terletak di sebuah kuari terbiar berhampiran Kaherah, New York. Formasi batuan berusia 385 juta tahun itu mengandungi akar fosil berpuluh-puluh pokok purba. Semasa pokok-pokok ini mengembangkan sistem akarnya, ia membantu menyerap dan menyimpan karbon dioksida (CO2) dari udara, mengubah iklim Bumi dengan ketara dan membawa kepada atmosfera seperti yang kita ketahui hari ini, menurut IFL Science .

Christopher Berry, seorang ahli paleobotani di Universiti Cardiff di England, dan rakan-rakannya menemui tapak tersebut pada tahun 2009. Sebahagian daripada akar fosil di sana berdiameter 15 cm dan membentuk corak bulat yang memancar 11 m dari batangnya. Ia kelihatan tergolong dalam spesies Archaeopteris , sejenis pokok dengan akar berkayu yang besar dan banyak cabang, yang berkaitan dengan pokok moden, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology. Sebelum ini, fosil Archaeopteris tertua berusia tidak lebih daripada 365 juta tahun. Tapak Kaherah menunjukkan bahawa pokok Archaeopteris telah berevolusi dengan ciri-ciri moden seawal 20 juta tahun yang lalu.

Menurut Kevin Boyce, seorang ahli geologi di Universiti Stanford di Palo Alto, California, pokok-pokok seperti yang terdapat di Kaherah mempunyai pengaruh yang ketara terhadap iklim purba. Akarnya meresap jauh ke dalam tanah, memecahkan batu-batu di bawah permukaan. Ahli geologi menggelarkan proses ini sebagai "luluhawa." Ia mencetuskan tindak balas kimia yang menyerap CO2 dari udara dan mengubahnya menjadi ion karbonat dalam air bawah tanah. Akhirnya, air bawah tanah mengalir ke laut dan terperangkap di dalam batu kapur.

Sebahagiannya disebabkan oleh luluhawa dan tindak balas berantainya, tahap CO2 atmosfera menurun ke tahap semasa tidak lama selepas hutan muncul. Berpuluh-puluh juta tahun sebelumnya, tahap CO2 adalah 10-15 kali lebih tinggi daripada hari ini. Beberapa kajian menunjukkan bahawa pengurangan ketara dalam CO2 atmosfera ini menyebabkan peningkatan oksigen yang stabil, mengakibatkan atmosfera mengandungi kira-kira 35% oksigen 300 juta tahun yang lalu. Ini mendorong evolusi serangga gergasi pada zaman itu, beberapa spesies dengan lebar sayap 70 cm yang hidup di hutan purba.

Ini bukan kali pertama penyelidik menemui hutan purba. Rekod sebelumnya adalah milik hutan fosil di Gilboa, New York, kira-kira 40 km dari Kaherah, yang mengandungi spesimen pokok berusia 382 juta tahun.

An Khang (Menurut Sains/Sains IFL )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/khu-rung-co-nhat-the-gioi-4696287.html