Senario yang tidak dapat diramalkan

Kanada dan Switzerland merupakan pesaing yang kuat.

Kualiti skuad Switzerland dianggap terbaik dalam Kumpulan B. Foto: Bondaplus

Pada masa ini, bola sepak Kanada mempunyai "generasi emas." Di bawah bimbingan jurulatih Jesse Marsch, pasukan ini telah membangunkan gaya permainan yang muda, pantas dan bertenaga, dengan Alphonso Davies – pemain pertahanan Bayern Munich – menjadi ancaman serangan paling berbahaya hasil daripada kepantasan, teknik dan kebolehannya untuk mencipta kejayaan. Di barisan hadapan, Jonathan David terus menjadi harapan nombor satu, dengan kebolehannya menjaringkan gol yang terbukti ditunjukkan semasa bermain untuk Lille (Perancis) dan Juventus (Itali).

Di posisi tengah padang, Stephen Eustaquio (dipinjamkan ke Los Angeles FC dari Porto, Portugal) memainkan peranan penting dalam mengawal tempo permainan, manakala Ismael Kone (Sassuolo, Itali) dianggap sebagai wakil generasi pemain muda yang berpotensi.

Dengan skuad yang berkualiti dan gaya permainan moden, kelebihan bermain di tempat sendiri dijangka membantu Kanada mara selepas gagal melepasi peringkat kumpulan sebanyak dua kali (pada tahun 1986 dan 2022). Walau bagaimanapun, ini juga memberikan tekanan yang ketara kepada pemain muda di tempat sendiri.

Bagi Switzerland, Piala Dunia 2026 menandakan penampilan ke-13 mereka dalam sejarah dan kali ke-6 berturut-turut mereka di acara bola sepak terbesar di planet ini.

Di bawah jurulatih Murat Yakin, Switzerland terus mengekalkan gaya permainan mereka yang tersendiri: berdisiplin dan pragmatik, berdasarkan paksi tengah dengan penjaga gol Gregor Kobel, pemain pertahanan tengah Manuel Akanji, pemain tengah Granit Xhaka dan penyerang Breel Embolo. Semasa kempen kelayakan mereka, Switzerland kekal tidak tewas dengan 4 kemenangan dan 2 seri, hanya dibolosi 2 gol dalam 6 perlawanan.

Walau bagaimanapun, kelemahan Switzerland terletak pada kekurangan pemain yang menyerlah, atau lebih tepatnya, superstar yang mampu membuat perubahan apabila berdepan lawan yang kuat. Namun, itu cerita yang berbeza, apabila mereka mara lebih jauh dalam kejohanan dan berdepan pencabar kejuaraan. Pada masa ini, jika tiada kejutan besar, Switzerland lebih daripada mampu menjamin salah satu daripada dua tempat kelayakan langsung.

Bosnia & Herzegovina, Qatar - "kuantiti tidak diketahui" atau "batu loncatan"?

Adakah Qatar akan memberikan kejutan? Foto: FIFA

Berikutan penampilan pertama mereka pada tahun 2014, ini merupakan kali kedua Bosnia & Herzegovina menyertai Piala Dunia. Perjalanan wakil Balkan itu untuk layak dipenuhi dengan larian emosi dalam pusingan play-off, termasuk mengatasi Itali yang hebat dalam penentuan penalti.

Walaupun kekurangan nama-nama yang benar-benar menyerlah, selain daripada dua penyerang yang semakin tua, Edin Dzeko dan Sead Kolasinac, di bawah bimbingan jurulatih Sergej Barbarez, pahlawan Balkan itu telah menunjukkan diri mereka sebagai sebuah pasukan yang padu dengan semangat juang yang kuat yang telah membuatkan banyak "pasukan besar" berwaspada dalam perlawanan menyerang.

Sementara itu, selepas Piala Dunia 2022 yang mengecewakan di tempat sendiri, Qatar dengan pantas menandakan kepulangan mereka dengan layak hasil daripada gaya permainan pragmatik, dengan memberi tumpuan kepada pertahanan dan serangan balas berbanding gaya permainan terbuka dan agak spontan seperti sebelum ini.

Di bawah jurulatih Julen Lopetegui, Qatar mempunyai skuad yang lebih berkualiti berbanding tahun 2022. Walau bagaimanapun, meskipun begitu, selain pertahanan yang masih agak rapuh, pengalaman dan kelas penyerang Asia Barat itu masih belum dapat dibandingkan dengan tiga lawan dalam kumpulan yang sama. Oleh itu, walaupun dengan Akram Afif dan Almoez Ali – nadi dan jiwa pasukan – peluang mereka untuk mara tidak dinilai tinggi.

Kejutan menanti

Dengan kumpulan teras termasuk Granit Xhaka, Manuel Akanji, Gregor Kobel, dan Breel Embolo, Switzerland dianggap sebagai pasukan terkuat dalam Kumpulan B. Menentang Kanada, Switzerland dianggap sedikit lebih unggul kerana pengalaman dan ketenangan mereka. Menentang Bosnia dan Qatar, mereka mampu menguasai permainan jika mereka mengekalkan konsistensi mereka.

Sementara itu, Kanada memasuki kejohanan dengan kelebihan di tempat sendiri dan generasi pemain paling berbakat dalam sejarah mereka. Walau bagaimanapun, kelemahan mereka terletak pada pertahanan mereka. Menentang Qatar atau Bosnia, Kanada boleh mengeksploitasi kepantasan mereka untuk membuat perubahan, tetapi menentang Switzerland, mereka akan menghadapi ujian sebenar ketabahan mental mereka.

Walaupun Bosnia & Herzegovina dianggap sebagai "kuda gelap" dalam kumpulan itu, skuad mereka kekurangan pemain yang mantap dan banyak bergantung pada pemain yang lebih tua, jadi matlamat paling realistik untuk pasukan Balkan itu adalah untuk mengumpul mata bagi menjadi pasukan ketiga dengan prestasi terbaik antara lapan pasukan dalam peringkat kumpulan.

Bagi Qatar, walaupun agak berkesan dalam set piece dan serangan balas, perbezaan kelas dan keupayaan pertahanan tetap menjadi kelemahan mereka. Ini menyukarkan pasukan Asia Barat untuk mara selepas perlawanan peringkat kumpulan.

Namun dalam bola sepak, kejutan sentiasa ada. Oleh itu, senario lain mungkin berlaku: Kanada gagal menunjukkan kekuatan sebenar mereka dalam perlawanan yang mesti dimenangi; Qatar secara tidak dijangka meninggalkan gaya pragmatik mereka untuk beralih kepada permainan tekanan tinggi yang mengejutkan lawan mereka; Bosnia & Herzegovina menunjukkan diri mereka sebagai veteran yang tangguh dan dengan yakin mara melalui peringkat kumpulan dengan kelayakan langsung; sementara gaya permainan Switzerland yang berdisiplin namun tegar menghalang mereka daripada menentukan keputusan perlawanan…

Dan itulah yang ditunggu-tunggu oleh peminat.

Jadual Kumpulan B Piala Dunia 2026 (waktu Vietnam):

Pusingan 1:

2:00 pagi (13 Jun): Kanada – Bosnia & Herzegovina

2 PM (14 Jun): Qatar – Switzerland

Pusingan 2:

2:00 PM (19 Jun): Switzerland - Bosnia & Herzegovina

5 pagi (19 Jun): Kanada – Qatar

Pusingan 3:

2 PM (25 Jun): Switzerland – Kanada

2 pagi (25 Jun): Bosnia & Herzegovina - Qatar

HAN DANG