Belut parasit hidup dalam hati jerung

Belut hidung belut boleh masuk ke dalam hati jerung dan bertahan dengan mencerna darah perumahnya, lapor Nature pada 26 Jun.

Belut hidung pesek biasanya hidup pada kedalaman 500 - 1,800 m. Foto: Haiwan Pelik — Belut hidung pesek biasanya hidup pada kedalaman 500 - 1,800 m. Foto: *Haiwan Pelik*

Di dalam hati dan viscera jerung, saintis kadangkala menemui parasit yang jarang dipanggil belut hidung snub ( Simenchelys parasitica ). Dalam satu kes tahun 1997, dua ekor belut bersarang di tengah-tengah jerung mako sirip pendek besar ( Isurus oxyrinchus ) dan mencerna darah jerung itu. Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 2007, belut hidung belut ditemui di jantung, rongga badan, dan otot jerung pasir bergigi kecil ( Odontaspis ferox ), menurut Science Alert . Sebenarnya, belut hidung mancung tidak perlu menjadi parasit. Mereka boleh hidup dengan selesa di bawah air, memakan bangkai di dasar laut. Tetapi belut hidung mancung lebih suka menggali ke dalam daging ikan yang lebih besar.

Penyelidik tidak menyedari kehadiran belut dalam jerung sehingga jerung mako sirip pendek jantan dikumpulkan dari dasar Atlantik Utara pada Jun 1992 dan dibawa ke darat di Montauk, New York. Jerung itu, seekor jerung besar seberat 850 paun, terjerat pada tali pancing dan mati ketika dibawa ke atas kapal. Warna pucatnya menunjukkan ia telah berada di dasar laut berlumpur untuk beberapa lama. Jerung mako itu diletakkan di dalam bilik sejuk untuk penyelidik memeriksa dengan teliti bagi menentukan punca kematiannya.

Keesokan harinya, apabila ahli biologi Janine Caira dari Universiti Connecticut dan Nancy Kohler dari Pusat Sains Perikanan Timur Laut memotong perut jerung itu, mereka menemui dua belut snubnose betina subadul, berukuran 21 dan 24 sentimeter (9 dan 9 inci), bersarang di dalam jantungnya. Kedua-duanya telah meninggal dunia akibat dibawa keluar dari lautan dan dimasukkan ke dalam simpanan sejuk, tetapi mereka kelihatan sihat sebelum itu. Terdapat juga bukti bahawa belut telah bersembunyi di dalam hati jerung untuk beberapa lama. Menurut pasukan yang diketuai oleh Caira, perut kedua-dua belut penuh dengan darah, menunjukkan mereka telah berada di dalam jerung cukup lama untuk memberi makan. Jantung jerung itu juga mengalami kerosakan yang tidak terdapat pada enam ekor jerung mako sirip pendek lain yang tidak diparasit.

Walau bagaimanapun, saintis tidak dapat mencari bukti bagaimana belut memasuki jantung ikan yu dari luar. Mereka membuat spekulasi bahawa ikan karam mencari jerung yang cedera atau mati dan mengambil kesempatan daripada keadaan untuk memberi makan. Sebelum atau selepas haiwan itu mati, kedua-dua belut masuk ke dalam insang atau kerongkong. Mereka kemudiannya memasuki sistem peredaran darah melalui arteri eferen atau aorta dan bergerak ke jantung. Semasa proses itu, mereka mencerna darah untuk terus hidup.

Pada tahun 2007, penyelidik menemui mayat jerung harimau pasir betina sepanjang 3.7 meter terapung di laut berhampiran Fuerteventura di Kepulauan Canary. Ia mempunyai beberapa belut hidung mancung di jantungnya dan otot di belakangnya. Jerung itu dewasa tetapi telah kehilangan ovarinya sepenuhnya, mungkin dimakan oleh belut atau merosot secara semula jadi, menurut pasukan yang diketuai oleh ahli biologi Ian Fergusson. Ada kemungkinan belut itu menyumbang kepada kematian jerung itu, kerana tiada kecederaan luaran atau dalaman ditemui. Kedua-dua kes mencerminkan strategi kemandirian belut hidung belut sebagai parasit fakultatif.

An Khang (Menurut Makluman Sains )

Pautan sumber