Luton memenangi perlawanan $360 juta

Luton Town FC dinaikkan ke Liga Perdana selepas mengalahkan Coventry 6-5 dalam penentuan sepakan penalti, dalam perlawanan paling mahal di planet ini pada nilai 360 juta USD.

Penjaring: Clark 23 - Hamer 66

Selepas 120 minit keputusan seri 1-1, Luton Town dan Coventry City pergi ke penalti dan tiada kesilapan dalam lima sepakan pertama. Pada pukulan keenam, ketika kapten Luton Daniel Potts menerjah gawang, pemain pertahanan Fankaty Dabo merembat melepasi palang dan Coventry terlepas peluang untuk kembali ke Liga Perdana selepas 22 tahun.

Saat pemain Luton Town meraikan kenaikan mereka ke Liga Perdana 2022-2023. Foto: Reuters — Saat pemain Luton Town meraikan kenaikan mereka ke Liga Perdana 2022-2023. Foto: *Reuters*

Luton akan bermain dalam Liga Perdana buat kali pertama, dengan kemenangan mendebarkan di Wembley. Kali terakhir mereka bermain di liga utama bola sepak Inggeris pada musim 1991-92, sejurus sebelum liga bertukar kepada Liga Perdana. Ini adalah pencapaian di luar impian Luton yang paling liar, kerana sembilan tahun lalu mereka bermain di peringkat separuh profesional kelima bola sepak Inggeris.

Luton menamatkan musim Kejuaraan Inggeris 2022-23 di tempat ketiga, memastikan tempat dalam play-off untuk promosi ke Liga Perdana. Mereka menewaskan Sunderland 3-2 dalam dua perlawanan untuk menetapkan perlawanan terakhir menentang Coventry di Wembley. Luton membuka tirai jaringan pada minit ke-23 menerusi pemain tengah Jordan Clark, dengan rembatan kencang kaki kiri ke tiang dekat.

Pemain tengah Jordan Clark (dua dari kanan) menjaringkan gol dengan kaki kirinya untuk membuka jaringan untuk Luton Town di Stadium Wembley, London, England pada 27 Mei 2023. Foto: PA

Coventry menyamakan kedudukan pada minit ke-66 daripada serangan balas, dengan pemain tengah Gustavo Hamer melepaskan rembatan melalui kaki pemain pertahanan Luton ke dalam gawang. Pada penghujung masa tambahan, Coventry melepaskan satu gol daripada Joseph Taylor, tetapi pengadil Michael Oliver tidak membenarkan gol itu kerana Taylor mengendalikan bola.

Semasa penentuan sepakan penalti, penonton dari kedua-dua pasukan kelihatan gementar sebelum pemain mereka mengambil pukulan. Malah ramai yang menutup muka dan tidak berani menonton detik-detik ini. Bagaimanapun, para pemain kelihatan yakin dan melakukan tugas mereka dengan baik, sehingga Dabo - pemain pertahanan yang dibesarkan di Chelsea - gagal.

Menurut analisis Deloitte, Luton dijangka menerima $211 juta dalam tempoh tiga musim seterusnya daripada Liga Perdana, hasil kemenangan play-off. Jika mereka kekal dalam Liga Perdana pada musim pertama mereka, jumlah ini boleh meningkat kepada $360 juta. Oleh itu, perlawanan ini dianggap paling mahal di dunia .

Sebelum ini, dua pasukan pertama yang layak ke Liga Perdana 2023-2024 ialah Burnley dan Sheffield United, setelah menduduki tempat teratas divisyen pertama Inggeris. Burnley dan Sheffield adalah pelawat tetap ke Liga Perdana, kerana tahun depan akan menjadi musim kesembilan dan keenam mereka dalam pertandingan itu, masing-masing.

Liga Perdana telah menentukan satu tempat penyingkiran untuk Southampton. Baki dua tempat menjadi milik Everton, Leeds United atau Leicester, berdasarkan keputusan pusingan akhir kejohanan pada 28 Mei.

Hoang An

Pautan sumber