Tembikai jeruk masin

Terdapat hidangan tertentu yang namanya serta-merta menunjukkan asal usulnya. Contohnya, tembikai jeruk merupakan keistimewaan wilayah Quang Nam dan tidak di tempat lain.

Salad tembikai campur. Foto: Nhu Hien

Semasa kecil, setiap kali saya melihat tembikai jeruk yang dibungkus dengan daun pisang mengintai keluar dari bakul pasar, saya akan terfikir, "Ia masam dan masin, apa yang sedapnya sehingga ibu terus membelikannya?" Tetapi sekarang setelah saya jauh, saya kadangkala sangat merindui rasa masam dan masin itu.

Gerai sayur kampung yang ringkas menawarkan ikatan bayam air yang dibalut dengan daun pisang, bakul tauge putih asli yang baru dipetik pada waktu subuh dari tebing berpasir Sungai Thu Bon, dan sentiasa ada sebesen tembikai jeruk kuning keemasan untuk memikat anda. Kemudian, tembikai jeruk ini diletakkan perlahan-lahan ke dalam bakul untuk dibawa pulang oleh ibu dan nenek. Dihiris nipis, dibilas beberapa kali untuk mengurangkan rasa masin, kemudian direbus dengan ikan atau digoreng dengan daging, ditaburi sedikit bawang dan lada sulah – cukup untuk menghilangkan seperiuk nasi.

Di kawasan luar bandar, kami sering merebus ikan dengan sayur jeruk. Resipi ikan rebus, yang dihidangkan dengan tembikai jeruk, nanas masak, nangka muda, dan sebagainya, diajarkan kepada ibu saya oleh nenek saya, dan kemudian kepada saya. Mungkin kerana kami miskin dan mempunyai ramai anak, dan daging serta ikan mahal, kami terpaksa menambah nanas dan sayur jeruk ke dalam ikan rebus untuk menjadikannya cukup untuk keluarga besar? Saya tidak pasti, tetapi tembikai jeruk yang direbus dengan ikan dengan api yang perlahan membolehkan cecair rebus meresap perlahan-lahan, menjadikan hirisan tembikai sangat berperisa dan lazat. Anehnya, tembikai selalu hilang sebelum ikan.

Ketika saya pertama kali datang ke Saigon, mengidam tembikai, saya pergi ke pasar untuk memintanya. Saya terkejut apabila orang ramai mengarahkan saya ke gerai buah-buahan. Saya terkejut melihat beberapa tembikai seberat beberapa kilogram. Melihat saya merenung, pemiliknya menjelaskan cara memakannya: mengupasnya, melenyekkannya dalam susu dan gula, dan memakannya seperti mentega. Ketika itulah saya menyedari tembikai jeruk kecil itu hanya terdapat di kampung halaman saya. Melihat tembikai dari tempat lain, ia kelihatan seperti anak babi kecil, dan saya tiba-tiba berasa kasihan pada ladang kering dan tandus tempat ibu bapa saya menanamnya. Kekurangan air mengakibatkan ladang dengan campuran tembikai besar dan kecil yang terbantut, tetapi ibu bapa saya menuai semuanya dan menjeruknya dalam balang besar untuk disimpan bagi musim banjir.

Tembikai jeruk, tidak kira bagaimana anda menyediakannya, akan sentiasa menjadi lazat. Ia sedap walaupun tanpa daging atau ikan. Tembikai yang dihiris nipis, ditoskan dan dicampur dengan bawang putih, cili, dan sos ikan, menjadi hidangan utama untuk melengkapkan hidangan. Dengan keluarga yang besar, ibu saya sentiasa membeli tembikai terlebih dahulu setiap kali dia pergi ke pasar, supaya jika kami kehabisan makanan, kami boleh menghirisnya dan mencampurkannya dengan sos ikan. Pada petang-petang yang lapar bekerja di ladang, ayah saya, masih memakai pakaiannya yang berlumuran lumpur, akan duduk di beranda dengan semangkuk nasi yang lebih dan memakannya bersama tembikai jeruk dan sos cili. Selepas makan, dia akan bergegas kembali ke ladang untuk meneruskan membajak.

Bagi saya, hidangan yang paling rumit dan lazat ialah salad tembikai. Hiris nipis tembikai, basuh, dan perah keluar lebihan air. Panggang beberapa kacang tanah, dan petik beberapa herba dari kebun. Tumis bawang merah dalam minyak kacang tanah yang wangi, biarkan minyak sejuk sedikit, kemudian masukkan tembikai, perasakan dengan lada sulah dan bawang putih, sedikit sos ikan, sedikit gula, kemudian masukkan kacang tanah dan herba – dan anda akan mendapat hidangan yang lazat.

Di Saigon, terdapat banyak daging atau hidangan eksotik. Namun, anehnya, saya terus merindui tembikai jeruk kuning terang dari sudut pasar kampung. Pasar kampung, dengan bungkusan sup manis, kek, dan beg jeli yang menyegarkan di dalam bakul membeli-belah ibu saya, sentiasa menjadi impian manis bagi setiap anak kampung. Tembikai ini, yang menggembirakan mereka yang jauh dari rumah, dibawa dengan bas, pergi ke gerai sayur yang meriah di pasar Ba Hoa. Bagi kita yang jauh dari rumah, melihat tembikai itu membawa kegembiraan seolah-olah kita telah bertemu seorang sahabat lama. Kami membelinya, meniru zaman dahulu ibu saya, menghirisnya nipis, memanggang kacang tanah, dan menumisnya dalam minyak. Kami mencedok sekeping tembikai jeruk dengan keropok beras rangup dan memasukkannya ke dalam mulut kami, hati kami dipenuhi dengan nostalgia…

Sumber: https://baodanang.vn/man-ma-dua-gang-muoi-3302795.html