Sampel asteroid mungkin mengandungi benih kehidupan

NASA telah mendedahkan keputusan ujian pertama sampel yang dibawa balik ke Bumi oleh kapal angkasa OSIRIS-REx, misi kejayaannya untuk mengumpul tanah dan batu dari asteroid yang jauh.

Sampel batu diambil dari asteroid Bennu. Foto: NASA — Sampel batu diambil dari asteroid Bennu. Foto: *NASA*

Sampel serpihan batu seberat 100-250g yang diambil dari permukaan asteroid Bennu mengandungi air dan karbon, para saintis mengumumkan pada sidang akhbar di Pusat Angkasa Johnson Johnson di Houston pada 11 Oktober. Para saintis NASA mendedahkan sampel itu dua minggu selepas kapsul itu terbang kembali ke Bumi pada kelajuan 43,000 km/j pada 24.000 km/j pada pusingan 6.000.000 km/j pada kapsul perjalanan selama tujuh juta tahun itu dibuka. dan mendarat dengan selamat di padang pasir Utah sebelum diangkut ke Johnson Space Center, tempat para saintis mula menganalisis komposisinya untuk tanda-tanda kehidupan di luar Bumi.

Bennu ialah asteroid yang berpotensi berbahaya dengan peluang 1 dalam 2,700 untuk berlanggar dengan Bumi pada 2182, yang tertinggi daripada mana-mana badan angkasa yang diketahui. Walau bagaimanapun, penyelidik lebih berminat dengan apa yang Bennu pegang di dalam, yang boleh menjadi pendahulu kepada kehidupan di Bumi. "Ini adalah sampel asteroid kaya karbon terbesar yang pernah dibawa kembali ke Bumi. Molekul karbon dan air adalah unsur-unsur yang kita mahu kesan. Ia adalah elemen penting dalam pembentukan Bumi, membantu menentukan asal usul kehidupan," kata pentadbir NASA Bill Nelson.

Air bumi lebih tua daripada planet itu sendiri dan mungkin dihantar oleh kesan asteroid dan komet. Walau bagaimanapun, air bukan satu-satunya bahan yang dibawa oleh asteroid ke Bumi. Di samping itu, blok binaan kehidupan berkemungkinan melekat pada badan. Bennu ialah asteroid jenis B, bermakna ia mengandungi paras karbon yang tinggi dan banyak molekul primitif hadir apabila kehidupan muncul di Bumi. Beberapa blok binaan kehidupan, termasuk uracil, salah satu daripada banyak nukleobes yang membentuk RNA, baru-baru ini ditemui di asteroid Ryugu oleh pesawat angkasa Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun (JAXA) Hayabusa2, yang kembali ke Bumi dengan sampel batu pada tahun 2020. Para saintis dalam misi OSIRIS-REx berharap dapat menemui sampel hidupan lain dalam prekursornu.

Sampel itu dikumpulkan selepas hampir dua tahun mencari tapak pendaratan di permukaan lasak Bennu. Apabila bersentuhan dengan asteroid, OSIRIS-REx melepaskan nitrogen daripada Struktur Pemerolehan Sampel Touch-and-Go, menghalang kapal angkasa daripada tenggelam terlalu jauh ke dalam asteroid. Ini menyebabkan batu naik di sekeliling kapal angkasa, sebahagian daripadanya jatuh ke dalam bekas di OSIRIS-REx. Pendorong OSIRIS-REx kemudiannya melepaskan tembakan, menyebabkan kapal angkasa melambung tinggi. Kapal angkasa itu menyelesaikan beberapa jarak dekat sebelum meninggalkan asteroid untuk terbang kembali ke Bumi pada Mei 2021.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber