Bau jujube sangat menyelerakan.

Hidup ini penuh dengan kesusahan, pasang surut, kebimbangan tentang makanan, pakaian, wang, kemasyhuran, dan kekayaan... tetapi setiap orang mempunyai saat-saat untuk merenung dengan tenang, melihat kembali kehidupan mereka dengan segala kegembiraan, kesedihan, dan kenangan mereka. Pada suatu petang, ketika kembali ke kampung halamannya, seorang lelaki tua yang berjalan di sepanjang jalan kecil yang berliku-liku tiba-tiba ternampak bau yang sangat harum yang keluar dari rimbunan daun di sebalik pagar. "Itulah melati!" serunya. Kemudian, seperti seorang kanak-kanak, dia perlahan-lahan menghampiri rumpun itu, membelah dahan-dahan hijau, memetik sekuntum bunga kuning pucat yang kelihatan seperti anting-anting, membawanya ke hidungnya, dan bergumam lembut, "Bertahun-tahun telah berlalu!"

Orang tua itu adalah saya. Bunga melati liar menyimpan begitu banyak kenangan untuk saya! Di seluruh Vietnam Tengah, tumbuhan ini tumbuh dengan subur. Ia bercampur dengan bunga myrtle dan rhododendron, tumbuh di semak di lereng bukit dan di sepanjang pagar taman. Ia adalah tumbuhan yang berbunga dan berbuah sepanjang tahun. Buahnya yang masak mempunyai sedikit isi tetapi sangat manis. Walaupun ia adalah bunga liar yang mudah tumbuh di lereng bukit, melati liar mempunyai aroma yang agak unik; hanya masukkan sekuntum bunga ke dalam poket anda, dan aroma yang memabukkan akan kekal sepanjang hari.

Di kampung halaman saya, bunga dủ dẻ dikaitkan dengan kisah dongeng. Ia menceritakan tentang seorang pari-pari yang, dahulu kala, tinggal di syurga. Pada suatu ketika, baginda ditugaskan untuk mengiringi Maharaja Jed dan dewa-dewa lain dalam turunnya mereka ke Bumi untuk bersiar-siar. Walau bagaimanapun, kerana mendapati dunia begitu indah, baginda meninggalkan kumpulan itu untuk tinggal dan bermain lebih lama lagi. Marah dengan ini, Maharaja Jed mengarahkan pari-pari kecil itu diubah menjadi pokok dủ dẻ, dan sejak itu, pokok ini telah mekar dengan bunga yang harum.

Kami semua membesar dengan mengetahui kisah dongeng itu, dan kami semua menyukai bunga ini. Saya ingat ketika saya kecil, pada waktu petang, saya dan rakan-rakan saya sering pergi ke semak untuk mencari bunga. Muka kami akan kotor, dan kadangkala kami juga tercalar duri, tetapi kami semua sangat gembira apabila memetiknya. Kami akan membawa pulang bunga-bunga itu dan meletakkannya di atas meja kami agar wangi. Kami juga akan membawanya ke sekolah untuk diberikan kepada guru dan rakan sekelas perempuan kami.

Di sekolah kampung saya dahulu, terdapat Quyen, seorang gadis cantik dengan mata hitam yang bersinar yang sentiasa tersenyum lebar, menampakkan lesung pipit yang dalam di pipinya. Quyen menyukai bunga melati, tetapi keluarganya tinggal di Song Hamlet, dan setiap hari, kecuali ketika dia bersekolah, dia terpaksa tinggal di rumah untuk membantu ibunya menjual barangan runcit. Dia tidak mempunyai masa seperti kanak-kanak lain di Go Hamlet. Quyen menghargai setiap bunga melati yang diterimanya sebagai hadiah dan pernah memberitahu saya bahawa apabila dia dewasa dan mempunyai rumah sendiri, dia akan meminta saya mencari pokok melati di bukit-bukit tandus untuk ditanam di sekitar tamannya supaya dia sentiasa dapat menikmati aroma bunga-bunga itu. Saya berjanji untuk membantu, tetapi saya tidak dapat menepati janji saya. Pada tahun 1965, apabila Amerika menghantar tentera ke Vietnam Selatan, perang semakin sengit. Kampung halaman saya sentiasa dimusnahkan oleh bom dan peluru. Sejak itu, para pelajar bertebaran ke arah yang berbeza.

Saya dan keluarga berpindah ke pinggir bandar, tempat saya membesar. Selepas negara itu bersatu semula, saya kembali ke kampung halaman saya dan mengetahui bahawa Quyen sudah tidak hidup lagi. Rakan sekolah lama saya tinggal di sana, dan pada tahun 1970 dia menyertai tentera, bekerja sebagai jururawat di sebuah hospital tentera di dalam hutan. Kemudian, pada tahun 1972, semasa membawa beras dan ubat-ubatan ke kawasan terpencil, Quyen telah diserang hendap oleh musuh dan terbunuh…

Petang ini, sambil memegang sekuntum bunga melati kuning pucat yang menyerupai anting-anting, saya teringat zaman dahulu apabila saya memetik sekuntum bunga seperti ini, membalutnya dengan sehelai kertas sekolah, menunggu untuk diberikan kepada Quyen sebelum pergi ke sekolah. Dalam cahaya petang, bunga di tangan saya mengeluarkan wangian yang manis dan lembut…

TRAN NINH THO

Sumber: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/sang-tac/202411/ngat-ngao-mui-huong-du-de-ee62d4a/