Orang yang "mencetuskan semangat" untuk masakan Hue.

Dilahirkan dalam keluarga pendidik yang mempunyai tradisi kecintaan terhadap kesusasteraan, Cik Hoang Thi Nhu Huy sendiri merupakan seorang pendidik dan penulis. Setelah menyerap banyak nilai humanistik daripada keluarganya, beliau dengan mahir menggabungkannya ke dalam produk harian, mengubah makanan menjadi karya seni.

Walau bagaimanapun, hanya selepas beliau berusia 44 tahun, disebabkan oleh tragedi keluarga, artis kulinari Hoang Thi Nhu Huy mengubah hala tuju hidupnya, memilih memasak sebagai profesion untuk mencari nafkah. Beliau menceritakan bahawa pada tahun 1981, semasa mengajar kesusasteraan di Quang Nam, ibu mertuanya di Hue mengalami kemalangan. Beliau meminta untuk berpindah tetapi ditolak, jadi beliau terpaksa berhenti kerja untuk menjaga ibunya. Menghadapi masa-masa sukar, beliau memohon pekerjaan di mana-mana tetapi ditolak setiap kali.

Pada masa itu, beliau melakukan pelbagai jenis pekerjaan, daripada menulis dan memasak hinggalah menternak ternakan dan bertani. Dalam tempoh ini, beliau dan kakaknya menerima dana daripada Yayasan Schzmith untuk membuka kelas yang mengajar kemahiran domestik kepada ramai wanita di Hue . Kerja ini membolehkannya mewariskan kemahirannya dan mempelajari kemahiran baharu, sekali gus mengumpul lebih banyak pengalaman untuk dirinya sendiri setiap hari.

Pada tahun 1996, Hotel Saigon Morin mengumumkan kekosongan jawatan, dan beliau memohon jawatan kakitangan dapur. Selepas temu duga selama dua jam, beliau telah dipilih dan ditaja untuk menghadiri kursus latihan kulinari perindustrian pertama di Vietnam, yang dianjurkan oleh Saigontourist di Bandar Raya Ho Chi Minh. Selepas setahun belajar dengan tekun, beliau berjaya menamatkan pengajian dengan cemerlang dalam kelasnya.

Setiap hari, dia bekerja keras di tepi unggun api, dikelilingi oleh asap, peluh, dan kepahitan hidup. Tangannya, yang dahulunya biasa memegang pen, kini terpaksa mengendalikan penyepit, pisau, papan pemotong, periuk, dan kuali... dalam kesibukan perniagaan makanan, menyebabkan dia menangis lebih daripada sekali kerana kasihan pada diri sendiri.

Nasib tersenyum kepadanya. Pada suatu hari, ketika sedang sibuk menyediakan makanan untuk majlis resepsi perkahwinan di hotel, dia secara tidak disangka-sangka didatangi oleh pengurus Hotel Saigon Morin. Dia bertanya sama ada dia boleh bertutur dalam bahasa Perancis dan menjadualkan temu duga pada pukul 2 petang di pejabatnya untuk lawatan ke Perancis. Dia tiba pada waktu yang ditetapkan. Selepas temu duga, wakil Perancis itu berpaling kepada pengurus hotel dan berkata, "Puan Huy mempunyai seorang bapa yang benar-benar hebat. Dia mengajar anak perempuannya bahasa Perancis, dan walaupun selepas 26 tahun tidak berpeluang menggunakannya, ia masih sangat bagus." Selepas temu duga itu, dia dipilih untuk pergi ke Perancis bagi melanjutkan perkembangan profesionalnya.

Dia mengemas begnya sekali lagi dan bertolak ke wilayah Nord-Pas-de-Calais di utara Perancis untuk "meminta bimbingan daripada seorang guru besar." Di sana, satu lagi nasib malang menimpanya. Selepas hanya seminggu belajar di sekolah itu, guru besar menjemputnya ke pejabatnya dan mencadangkan agar dia menyertai pertandingan masakan antarabangsa yang dianjurkan oleh Akademi Seni Kulinari Perancis. Dia teragak-agak, kerana tahu dia belum layak, dan memberikan dua sebab untuk menolak. Pertama, yuran penyertaan sangat tinggi, dan dia tidak mampu membayarnya. Kedua, peralatan dapur terlalu moden untuk digunakan, dan dia akan keliru semasa menyediakan hidangan. Guru besar tersenyum dan berkata pihak sekolah akan membantu dengan kedua-duanya.

Pada masa itu, beliau telah ditemu bual oleh sekumpulan 20 orang PhD kulinari dari Akademi Kulinari Perancis tentang pengetahuannya tentang masakan dan budaya kulinari. Selepas itu, beliau melukis topik, memilih bahan-bahan dari bilik stor, dan menulis resipi untuk diserahkan kepada para juri. Peperiksaan itu tertutup dan terbuka; bermakna bahan-bahan utama dan kaedah memasak mestilah tepat seperti yang diberikan, manakala pengetahuan lain diserahkan kepada budi bicara dan kreativiti peserta. Anehnya, Cik Hoang Thi Nhu Huy mengatasi hampir 670 peserta dari seluruh dunia untuk memenangi Pertandingan Chef Antarabangsa 1998 di Istana Le Touqet Paris, dan dianugerahkan pingat dan gelaran Ahli Kehormat oleh Akademi Kulinari Perancis.

Selepas menamatkan pengajiannya di Perancis dan pulang ke rumah, beliau terus bekerja di dapur hotel. Kemudian, satu lagi peluang muncul yang membawanya kembali mengajar apabila, pada tahun 2000, beliau dipilih oleh pakar dari Projek LUX untuk menjadi Guru Besar Kulinari di Sekolah Vokasional Pelancongan Hue, betul-betul di dapur Hotel Saigon Morin.

"Wain yang baik tidak memerlukan semak," dan berita tentang Puan Nhu Huy tersebar ke luar negara. Beberapa organisasi luar negara dan sekolah pelancongan menjemputnya untuk mengajar dan berinteraksi dengan mereka. Sejak itu, Puan Huy mempunyai lebih banyak peluang untuk melancong dan mempamerkan masakan Vietnam.

Di luar negara, beliau mereka bentuk banyak menu menggunakan puisi, yang memukau pengunjung dan menjadikan makanan itu lebih sedap. Pernah sekali, beliau menerima panggilan telefon daripada seorang ekspatriat Vietnam yang mengatakan bahawa mereka menangis selepas membaca tulisannya. Kerinduan mereka untuk pulang ke rumah dihidupkan semula oleh hidangan yang kelihatan biasa tetapi menjelmakan jiwa masakan Hue. Kecintaan terhadap makanan inilah yang telah mencipta gaya masakannya yang unik, memelihara tradisi sambil sentiasa berinovasi untuk menjadikannya lebih kaya dan menarik.

Sejak tahun 1996, Cik Nhu Huy telah menerbitkan pelbagai CD filem mengenai pengajaran profesional dan pertukaran budaya untuk stesen televisyen, seperti: Budaya kulinari dalam Festival Vu Lan, Budaya kulinari dalam Festival Pertengahan Musim Luruh, gaya makan Hue, Ciri-ciri tersendiri masakan Hue, budaya kulinari Tet (Tahun Baru Cina) Hue, dan sebagainya. Beliau juga telah bekerjasama dengan banyak organisasi antarabangsa, seperti UNIDO, NAV, JICA, dan sebagainya, dalam program yang membantu wanita miskin meningkatkan kemahiran mereka dalam pemprosesan makanan, seperti: memproses belacan menggunakan teknologi bersih; memproses roti dan pastri dalam pengeluaran isi rumah individu; menyediakan panduan pemakanan untuk pesakit HIV, dan sebagainya.

Bagi Cik Nhu Huy, kegemilangan berkait rapat dengan kesusahan dalam hidup apabila, pada tahun 2002, suaminya mengalami strok. Jadi, pada masa yang sama, beliau terpaksa menjaga suaminya, mencari nafkah, dan terus mengejar minatnya dalam seni kulinari.

Sebagai pengiktirafan atas ketabahan dan kreativiti beliau, Cik Huy terus menerima pelbagai anugerah dan pujian berprestij, seperti: Pingat Kulinari Antarabangsa dan keahlian kehormat dalam Akademi Kulinari Perancis, gelaran Guru Vietnam Cemerlang, gelaran Wanita Vietnam Berbakat dari Muzium Wanita Vietnam, gelaran Wanita Vietnam Mengatasi Kesukaran yang dipilih oleh Gabungan Buruh Umum Vietnam (2007), gelaran "Harta Karun Manusia Hidup" yang diberikan oleh Persatuan Seni Rakyat Vietnam, dan gelaran Artisan Cemerlang dan Artisan Rakyat yang diberikan oleh Presiden Vietnam…

Semasa Festival Hue 2011, Pesta Nasi Masin Hue – satu projek penyelidikan yang telah dipupuknya sejak tahun 1999, menggunakan butiran garam yang telah diawetnya selama lebih 10 tahun dengan resipi rahsia keluarga – telah memulihkan nilai budaya masakan Hue purba, memukau ramai pelancong dan memperkenalkan kepada dunia keindahan masakan tradisional Hue yang unik dan tiada tandingan ini.

Dalam video kulinarinya yang mempamerkan masakan Vietnam, melalui tangannya yang mahir dan penyampaian yang fasih dan ekspresif, artisan Hoang Thi Nhu Huy telah meninggalkan kesan yang mendalam kepada penonton di seluruh Vietnam dan dunia, menggambarkan seorang wanita Hue yang telah mendedikasikan hidupnya untuk menghormati dan mempromosikan gastronomi Vietnam.

Pada awal tahun 2025, saya berpeluang melawat Taman An Chi Vien (Thuy Bang, Daerah Thuan Hoa), tempat beliau memilih untuk tinggal sehingga persaraannya. Beliau masih memelihara artifak seperti mangkuk, periuk, dan kuali daripada kehidupannya sebagai seorang seniman, cukup untuk mewujudkan muzium kulinari untuk generasi akan datang. Di tamannya, yang dipenuhi dengan pelbagai tumbuhan dan herba hijau, apabila pelawat datang ke rumahnya, beliau sering memperkenalkan setiap bahan yang digunakan untuk memasak hidangan Hue; gabungan ajaib bahan-bahan dan rempah ratus yang diturunkan daripada nenek moyangnya menghasilkan hidangan yang tidak seperti di tempat lain. Beliau membimbing pelawat dalam menyediakan hidangan Hue melalui latihan amali, satu kaedah seni kulinari berpengalaman yang membuatkan pelawat berasa yakin dan dapat mencipta semula hidangan Hue apabila mereka pulang ke rumah.

Pada usia lebih 70 tahun, Puan Nhu Huy sepatutnya telah bersara. Namun, malam demi malam, beliau tekun menyunting buku setebal 1,000 halamannya bertajuk "Culinary Love"—sebuah buku yang berfungsi sebagai "ensiklopedia" masakan unik Hue, dan mewakili dedikasinya yang teguh untuk mewariskan kemahiran kulinarinya kepada generasi akan datang.