Mumia yang terbentuk secara semula jadi

Beribu-ribu tahun sebelum manusia sengaja memumikan badan mereka, alam telah melakukannya untuk mereka melalui pelbagai persekitaran.

Penyelidik mengambil sampel otak daripada mumia Ötzi. Foto: National Geographic — Penyelidik mengambil sampel otak daripada mumia Ötzi. Foto: *National Geographic*

Apabila dibiarkan di alam liar, badan manusia sering menjadi rangka selepas beberapa tahun. Tamadun mumia seperti orang Mesir purba hanya dapat mengelakkan realiti ini dengan menggunakan proses pengebumian kompleks yang melibatkan alat khas, bahan kimia dan manipulasi, menurut National Geographic .

Walau bagaimanapun, terdapat cara untuk memumikan badan secara kekal tanpa menggunakan balang kanopi, garam natron atau alat penyingkiran otak. Malah, beberapa mumia Mesir tertua mungkin tidak disengajakan, kata Frank Rühli, pengarah Institut Perubatan Evolusi di Universiti Zurich dan pengarah Yayasan Mumia dan Paleopatologi. Terkubur dalam kerikil cetek, mayat boleh dipelihara secara semula jadi selama beribu-ribu tahun oleh persekitaran pasir Sahara yang panas dan kering. Rühli percaya ini mungkin telah memberi inspirasi kepada orang Mesir purba untuk mula memumikan orang yang mereka hormati.

Gurun yang panas dan kering hanyalah satu daripada banyak persekitaran yang secara semula jadi boleh memumikan badan. Para saintis menerangkan bagaimana persekitaran dari paya hingga gunung ais boleh menghalang penguraian dan mumia.

Gurun

Mesir bukanlah satu-satunya tamadun padang pasir yang terkenal dengan mumianya. Orang Chinchorro di utara Chile mula memumikan badan mereka kira-kira 2,000 tahun sebelum orang Mesir. Tetapi beribu-ribu tahun sebelum itu, Gurun Atacama melakukannya untuk mereka. "Salah satu perkara yang menarik tentang mumia Chinchorro ialah sesetengahnya sengaja disediakan manakala yang lain adalah mumia secara semula jadi," kata ahli antropologi Bernardo Arriaza dari Universiti Tarapacá di Chile, yang pakar dalam mumia Chinchorro.

Penguraian adalah proses biologi, dan tanpa air, organisma tidak dapat berfungsi. Inilah sebab mengapa padang pasir memelihara mumia dengan baik, dan mengapa mumia Mesir dan Chinchorro termasuk pengeringan. Mumia Chinchorro tertua, Acha Man, secara semula jadi dipelihara oleh padang pasir selama lebih 9,000 tahun. Mumia Tarim di Xinjiang, China, adalah antara yang paling utuh, dikebumikan dalam keranda berbentuk bot selama 4,000 tahun di Gurun Taklamakan.

garam

E Bagi beberapa pelombong Iran yang tidak bernasib baik yang terperangkap dalam gua di Lombong Garam Chehrabad, garam adalah pengawet yang baik seperti padang pasir. "Mereka bekerja di lombong garam dan kemudian lombong itu runtuh," jelas Rühli. Ini berlaku beberapa kali (sekurang-kurangnya dua kali) sepanjang lebih daripada 1,000 tahun. Lombong garam menjadi tanah perkuburan untuk pemuda yang telah hidup berabad-abad terpisah. Semasa berat garam menekan pelombong, batu garam menyedut air keluar dari badan mereka dan memumikan mereka.

Garam di tanah kering Gurun Atacama juga membantu memelihara mumia Chinchorro, menurut Arriaza. Tanah mengandungi paras nitrat, nitrogen, kalium, natrium dan kalsium yang tinggi, yang menyumbang kepada dehidrasi dalam badan.

ais

Menyahhidrat badan bukan satu-satunya cara untuk mengelakkan penguraian. Suhu sejuk memperlahankan kebanyakan proses biologi, dan membekukan badan sepenuhnya juga akan menghalang penguraian selama beribu-ribu tahun. Pakar patologi Andreas Nerlich di Klinik Bogenhausen Munich mengkaji Ötzi, mumia ais berusia 5,300 tahun yang ditemui dalam glasier cair di Ötztal Alps berhampiran sempadan Austria-Itali. Dia percaya mumia seperti Ötztal akan terpelihara selagi ada ais.

Walaupun jarang, mumia ais boleh dipelihara dengan sangat baik berbanding mumia yang dehidrasi. Ini adalah kerana proses dehidrasi berkedut dan mengherotkan tisu, tetapi organ beku sebahagian besarnya mengekalkan bentuknya. Permafrost, tanah yang kekal beku sepanjang tahun, juga boleh menjadi mumia. Ice Maiden berusia 2,500 tahun di Siberia dibekukan dalam bongkah ais selepas kuburnya ditenggelami air. Kerana crypt berada dalam permafrost, ais yang terbentuk di dalamnya tidak pernah cair.

Bekukan kering

Gabungan keadaan sejuk dan kering boleh menjadi mumia walaupun persekitaran tidak cukup sejuk secara konsisten untuk mengekalkan badan beku sepanjang tahun. Itulah yang berlaku kepada beberapa mayat wanita dan kanak-kanak Inuit di Greenland. Mereka secara semula jadi dimumikan dalam kubur mereka selepas kematian, mungkin disebabkan oleh kebuluran atau penyakit pada abad ke-15 dan ke-16.

"Walaupun ia sangat sejuk di Greenland, persekitarannya tidak seperti Artik dengan permafrostnya," kata ahli paleopati Niels Lynnerup di Universiti Copenhagen. “Mayat itu tertimbus di bawah celah-celah batu, jadi masih ada angin yang bertiup, yang mengeringkan mayat dan digabungkan dengan kesan suhu sejuk yang melambatkan aktiviti bakteria, mencipta mumia.

Kebanyakan mumia Inca yang ditemui tinggi di Andes juga dipelihara. Mumia Perawan Llullaillaco, seorang gadis Inca yang mati beku di Andes selepas upacara pengorbanan, adalah kes beku yang unik.

An Khang (Menurut National Geographic )

Pautan sumber