Satu-satunya gunung berapi di Bumi yang memuntahkan lava hitam

Gunung berapi Ol Doinyo Lengai di Afrika memuntahkan lava luar biasa kaya karbonat yang tidak merah panas tetapi hitam dan likat seperti minyak motor.

Ol Doinyo Lengai adalah salah satu gunung berapi paling aneh di Bumi, dan sememangnya dalam sistem suria. Dari jauh, gunung itu kelihatan tidak biasa, tetapi apabila anda melihat ke dalam lubang utaranya, anda akan melihat bahawa ia memuntahkan bentuk unik lava hitam, agak sejuk dan mengalir seperti minyak motor.

Terletak di East African Rift, utara Tanzania, Ol Doinyo Lengai ialah satu-satunya gunung berapi aktif yang diketahui meletuskan lava berasaskan karbon, atau lava natrokarbonat. Terdapat beberapa bukti bahawa gunung berapi di Zuhrah juga mungkin meletuskan lava natrokarbonat, tetapi di Bumi, Ol Doinyo Lengai adalah satu-satunya gunung berapi yang aktif.

Kebanyakan gunung berapi meletuskan lava yang kaya dengan mineral silikat, yang menyebabkan lava cair pada suhu melebihi 900°C. Lava Ol Doinyo Lengai agak rendah dalam silikat tetapi mengandungi banyak mineral karbonat, membolehkan ia kekal cair pada hanya 540°C. Kekurangan silikat menjadikan lava sangat likat. Apabila letusan berlaku, bukannya memuntahkan lava panas merah, gunung itu kelihatan seperti memuntahkan minyak motor hitam.

Memandangkan kelikatan lava, saintis terkejut bahawa Ol Doinyo Lengai boleh meletus dengan begitu ganas. Letusan letupan adalah perkara biasa di gunung berapi lain kerana gelembung gas boleh terperangkap dalam lava yang tebal dan likat. Ol Doinyo Lengai masih boleh meletus dengan kuat, dengan lava cecair berkemungkinan dipenuhi dengan CO2 terlarut dan gas lain, menyebabkan ia berdesing seperti air berkarbonat.

Berdiri pada ketinggian 2,962 m, gunung berapi itu mempunyai dua lubang, tetapi hanya utara yang meletus. Letusan terbaharu bermula pada April 2017 dan masih berterusan sehingga Mac 2024.

Pada tahun 2009, sepasukan ahli gunung berapi mengumpul sampel gas daripada Ol Doinyo Lengai untuk mengkaji aliran lava berkarbon yang unik. Mereka mendapati bahawa komposisi gas adalah hampir sama dengan gas yang dikeluarkan dari rabung tengah laut, walaupun Ol Doinyo Lengai berada di pedalaman.

Ini menyebabkan pasukan itu membuat kesimpulan bahawa lava yang kaya dengan karbon dihasilkan oleh mineral yang mencair di mantel atas—lapisan tebal batu tepat di bawah kerak Bumi. "Komposisi kimia dan isotop gas menunjukkan bahawa CO2 berasal terus dari mantel atas, di bawah East African Rift, " kata David Hilton, seorang profesor geokimia di Scripps Institution of Oceanography di University of California San Diego dan pengarang bersama kajian 2009.

East African Rift telah aktif secara tektonik selama kira-kira 25 juta tahun dan kekal sebagai salah satu kawasan panas geologi yang paling menarik di dunia. Ia adalah retakan gergasi di Plat Afrika yang terkeluar pada kadar beberapa milimeter setahun. Lama kelamaan, ia akhirnya boleh membelah Afrika kepada dua, mewujudkan lautan baharu antara Afrika Timur dan seluruh Plat Afrika. Selain Ol Doinyo Lengai, East African Rift juga bertanggungjawab untuk kebanyakan gunung yang menjulang tinggi di rantau ini, termasuk Gunung Kilimanjaro dan Gunung Kenya.

Thu Thao (Menurut Sains IFL )

Pautan sumber