Perancis dibahagikan kepada dua oleh 'padang pasir' yang luas.

Perancis mempunyai populasi hampir 68 juta orang dan merupakan ekonomi ketujuh terbesar di dunia, selepas Amerika Syarikat, China, Jepun, Jerman, United Kingdom dan India. Perancis dikenali sebagai "tanah heksagon" kerana keluasan tanahnya yang bersisi enam.

Walau bagaimanapun, hanya sedikit yang meneka bahawa hampir satu pertiga daripada keluasan tanah negara ini hampir tidak berpenghuni. Tanah ini terletak hampir keseluruhannya di dalam kawasan tengah yang menjangkau ribuan kilometer panjang dan kira-kira 400 kilometer lebar. Hampir satu pertiga daripada Perancis mempunyai kepadatan penduduk yang sangat rendah. Statistik menunjukkan bahawa kepadatan penduduk di kawasan ini ialah 30 orang/ ^km² , berbanding purata kebangsaan 120 orang/ ^km² . Sementara itu, Paris mempunyai kepadatan tertinggi: 20,386 orang/ ^km² . Ini berbanding dengan negara jiran Jerman, di mana purata kepadatan penduduk ialah 232 orang/ ^km² .

"Pepenjuru kosong" membahagikan Perancis kepada dua.

Tiada bukit pasir di "Le Diagonal du Vide," atau "pepenjuru kosong," di Perancis, tetapi kawasan ini begitu lengang sehingga sering dibandingkan dengan padang pasir sebenar. Pepenjuru itu merentasi Perancis, dari wilayah Meuse, di sempadan Belgium di timur laut, ke wilayah Landes di barat daya, berhampiran sempadan Sepanyol.

Paris - jantung Perancis - sedang menarik semua bakat.

Kawasan luar bandar Perancis mula berkurangan sekitar pertengahan abad ke-19 disebabkan oleh perindustrian, pembandaran dan kadar kelahiran yang rendah. Fenomena ini berlaku di Perancis lebih awal berbanding kebanyakan negara Eropah yang lain. Mengapa? Semuanya tertumpu kepada satu perkataan: Paris!

Selama berabad-abad, bandar di Seine ini telah menarik bakat, modal, dan orang ramai yang tidak seperti ibu kota Eropah yang lain, sehingga menjejaskan seluruh Perancis.

Itulah juga idea utama buku Paris et Le Désert Français ( Paris dan Gurun Perancis ), yang diterbitkan pada tahun 1947 – karya perwakilan ahli geografi Jean-François Gravier. Beliau cuba menjawab persoalan tentang daya tarikan bandar Paris. Untuk memastikan rakan dan musuh rapat, Raja Louis XIV sentiasa sedar untuk menarik golongan elit yang bercita-cita tinggi dari seluruh negara ke kediaman mewahnya di Versailles, barat Paris.

Mereka berpusu-pusu ke Paris seperti lebah yang mencari madu. Dan mereka terus datang, walaupun selepas Revolusi Perancis 1789 yang berjaya, yang membebaskan negara daripada monarki. Sebagai penyokong radikal Zaman Pencerahan, golongan revolusioner awal menikmati kesibukan Paris moden. Sejak zaman Napoleon dan seterusnya, Paris menjadi pusat kuasa dan prestij Perancis.

Pemusatan politik membawa kepada pemusatan ekonomi, menjadikan Paris salah satu destinasi terbesar di dunia untuk pendatang, walaupun pada mulanya kebanyakannya dari dalam Perancis sendiri. Pada tahun 1920, hanya 39% penduduk Paris berasal dari bandar itu. Separuh daripadanya adalah pendatang dari kawasan luar bandar Perancis, dan 10% lagi datang dari luar sempadan Perancis.

Gravier bukanlah peminat Paris. Dia berkata, "Sejak tahun 1850, pengumpulan penduduk di Paris tidak lagi memberi tenaga, tetapi telah mengubahnya menjadi 'monopoli', yang memakan golongan elit negara." Oleh kerana kadar kelahiran di ibu kota jauh lebih rendah daripada purata negara, Paris adalah "raksasa bandar, yang mengambil tiga kali ganda modal insan dari Perancis setiap tahun akibat ketagihan alkohol."

Paris sentiasa menarik pelancong dari seluruh dunia.

Istilah "pepenjuru kosong" menjadi popular pada tahun 1990-an, sebagai pengganti yang lebih tepat kepada frasa Gravier "gurun Perancis." Walaupun "pepenjuru kosong" masih mengandungi beberapa pusat yang berpotensi untuk pertumbuhan, terutamanya bandar-bandar seperti Toulouse atau Clermont-Ferrand, trend keseluruhannya kekal sebagai penurunan populasi. Sesetengah kawasan mempunyai lebih banyak kematian daripada kelahiran, manakala yang lain mempunyai lebih ramai orang yang pergi daripada yang tiba. Dan terdapat juga wilayah yang mengalami kedua-duanya.

Dahulunya merupakan hab perindustrian yang sibuk di timur laut Perancis, rantau ini kini lengang. Penutupan kilang sejak setengah abad yang lalu telah melemahkan industri, meningkatkan pengangguran dan kemiskinan, serta mendorong emigrasi. Dan bukan sahaja industri utara yang merosot; sejak 40 tahun yang lalu, bilangan orang Perancis yang bekerja dalam pertanian telah menurun daripada 1.6 juta kepada hanya 400,000.

Kesan yang dirasai di bandar dan kampung merentasi "pepenjuru kosong" ialah penurunan populasi yang eksponen. Apabila populasi semakin tua dan mengecut, komuniti kehilangan perkhidmatan seperti sekolah, kafe, kedai roti dan kedai—yang seterusnya mempercepatkan kadar penurunan.

"Pepenjuru Kosong" bukanlah satu-satunya kawasan luar bandar di Perancis yang mengalami penurunan populasi. Kawasan kosong lain di luar "pepenjuru" termasuk lokasi berhampiran Alps di tenggara dan Pyrenees di selatan.

Pautan sumber: https://thanhnien.vn/nuoc-phap-bi-chia-doi-boi-mot-sa-mac-khong-lo-185230516075141002.htm