Pada usia 22 tahun, bagaimana Carlos Alcaraz berbanding legenda tenis?

Juara bertahan Terbuka AS, Jannik Sinner, yang telah dipuji oleh pakar kerana prestasi cemerlangnya di gelanggang keras sejak dua tahun lalu, telah dikalahkan sepenuhnya di final oleh Carlos Alcaraz. Pemain Sepanyol itu bermain seolah-olah dia "dari planet lain", menewaskan Sinner 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 untuk menjulang trofi di Flushing Meadows.

Malah Sinner mengakui dia berada dalam "krisis dan perlu menyusun semula permainannya" untuk mengejar Alcaraz. Juara berusia 22 tahun itu berkata: "Saya bermain perlawanan yang sempurna. Ini adalah kejohanan terbaik dalam karier saya. Kestabilan prestasi saya di peringkat tinggi adalah hasil latihan berterusan."

Pada usia hanya 22 tahun, Alcaraz sudah disebut-sebut sebagai salah seorang pemain tenis terhebat dalam sejarah. Tetapi pada usianya, di manakah kedudukannya sebenarnya jika dibandingkan dengan lagenda tenis?

Keupayaan untuk menguasai mana-mana bidang

Menyertai Jelajah ATP pada usia 16 tahun, Alcaraz serta-merta kagum dengan gaya permainannya yang pelbagai dan serba boleh: daripada pukulan rendah, kepada pukulan depan ribut atau pukulan jatuh yang mahir yang sentiasa mengejutkan lawan dan membuatkan penonton tercungap-cungap.

Tetapi apa yang membuatnya istimewa adalah keupayaannya untuk menakluki semua permukaan. Sehingga kini, Alcaraz telah memenangi 6 Grand Slam di ketiga-tiga jenis permukaan: keras, rumput dan tanah liat, sesuatu dalam tenis lelaki yang hanya Rafael Nadal (24), Mats Wilander (24) dan Novak Djokovic (34) telah dicapai pada usia yang lebih tua.

Kepantasan Alcaraz dalam mengumpul gelaran utama juga mengejutkan: ia hanya mengambil 19 penampilan Grand Slam untuk memenangi enam trofi, yang kedua terpantas dalam sejarah selepas Bjorn Borg (18).

Dalam sejarah, hanya Bjorn Borg telah memenangi 6 Grand Slam pada usia yang lebih muda daripada Alcaraz, dengan 3 gelaran Roland Garros di tanah liat dan 3 gelaran Wimbledon di atas rumput. Rafael Nadal juga mencapai pencapaian 6 Grand Slam pada usia 22 tahun (beberapa bulan lebih awal daripada Alcaraz). Sementara itu, legenda lain seperti Pete Sampras (5), Mats Wilander (4), Roger Federer (3) atau Novak Djokovic (1) tidak dapat menandingi pencapaian Alcaraz pada usia yang sama."

Alcaraz memenangi Grand Slam pertamanya pada Terbuka AS 2022 pada usia 19 tahun, kemudian diikuti dengan Wimbledon pada 2023. Dia telah memenangi dua gelaran utama setiap tahun untuk dua musim lalu. Jika dia mengekalkan rentak ini, Alcaraz boleh mencapai 24 Grand Slam Djokovic menjelang 2034, apabila dia baru berusia 31 tahun dan masih mempunyai kerjaya yang panjang di hadapannya.

Kadar kemenangan utamanya juga menunjukkan bahawa Alcaraz telah memasuki peringkat legenda. Pada 2025, Alcaraz akan menyamai rekod Nadal untuk kebanyakan Grand Slam dalam setahun dan hanya akan berada di belakang Bjorn Borg untuk kadar kemenangan Grand Slam sebelum umur 23 tahun.

Senjata servis canggih

Servis Alcaraz tidak pernah menjadi kelemahan, tetapi di New York, dia mengubahnya menjadi senjata yang menghancurkan. Menentang Sinner, pemain berusia 22 tahun itu mencecah 10 ace, meningkatkan kelajuan servis puratanya daripada 113 mph kepada 120 mph, daripada perlawanan pembukaan menentang Reilly Opelka ke perlawanan akhir menentang Sinner. Dia juga melakukan servis terpantas pada perlawanan akhir pada 134 mph.

Sepanjang kejohanan itu, Alcaraz memenangi 84% mata servis pertamanya dan 63% mata servis kedua, angka tertinggi dalam kejohanan itu. Berbanding dengan Roland Garros dan Wimbledon pada tahun yang sama, di mana dia menang dan kalah kepada Sinner masing-masing di peringkat akhir, perbezaan dalam kelajuan servis amat ketara.

Lebih menakjubkan, Alcaraz hanya tewas satu set dalam keseluruhan kejohanan, apabila servisnya dipecahkan tiga kali sepanjang dua minggu permainan, rekod kedua terbaik dalam sejarah Grand Slam sejak Sampras (dua kali) memenangi Wimbledon pada 1997. Malah, juara Terbuka AS 2025 itu hanya berdepan 10 mata pecah dalam keseluruhan kejohanan, yang paling sedikit oleh juara Grand Slam sejak 1991.

Ke arah 'kebal'

Walaupun mendakwa ini adalah antara persembahan terbaik dalam kerjayanya, Carlos Alcaraz percaya dia masih boleh mencapai tahap baharu. Juara Terbuka AS 2025 itu berkata: "Pada usia 22 tahun, sukar untuk mengatakan bahawa saya telah mencapai tahap maksimum saya. Saya akan meningkatkan langkah demi langkah ke arah itu. Versi terbaik saya masih belum datang."

Kenyataan itu seperti amaran kepada seluruh Jelajah ATP: jika Alcaraz boleh menjadi lebih baik, siapa yang akan dapat menghalangnya daripada mendominasi tenis?

Malah, sesempurna Alcaraz, dia masih mempunyai beberapa "lubang" yang jarang ditemui. Dia kadang-kadang melalui tempoh yang tidak konsisten, membuat kesilapan yang tidak perlu. Perlawanan akhir menentang Sinner adalah contoh biasa: Satu-satunya kekalahan set Alcaraz datang daripada 11 kesilapan tanpa paksaan, berbanding hanya 2 dalam set lain.

Tetapi jika dia dapat menghapuskan "ketidaksepadanan" ini, pemain tenis berusia 22 tahun itu akan menjadi "mesin pemusnah" sebenar, tidak memberi peluang kepada lawannya untuk kembali ke perlawanan.

Apa yang lebih menakutkan ialah keupayaan Alcaraz untuk terus menaik taraf. Lihat sahaja bagaimana dia meningkatkan servisnya di New York: daripada senjata yang mantap kepada tukul besi yang meremukkan semua halangan.

Pada perlawanan akhir, Alcaraz juga melakukan pukulan yang melebihi 100 mph dalam rali, kelajuan yang jarang berlaku, terutamanya ketika berdepan dengan Sinner, pemain yang terkenal dengan pukulan kuatnya. Jika dia mengekalkan kelajuan luar biasa itu secara tetap, Carlos Alcaraz boleh mencapai status "kebal".