Di dalam dewan yang dihiasi dengan belon merah jambu, kalungan bunga yang membawa mesej romantis, dan lagu-lagu cinta merdu yang dimainkan di latar belakang, mereka duduk secara rawak di meja yang telah diatur, berbual dan mengambil bahagian dalam pelbagai aktiviti, sekali gus memperkenalkan diri, mengenali ahli jantina yang berbeza, dan berpotensi menjalin hubungan romantis yang lebih mendalam kemudian. Terutamanya, "temu janji buta berkumpulan" ini telah dianjurkan buat kali pertama oleh kerajaan bandar.

Model pencarian jodoh awam yang ditaja oleh kerajaan ini bukanlah sesuatu yang baharu bagi banyak negara di seluruh dunia dan semakin popular di kawasan tempatan Korea Selatan. Ia merupakan langkah terbaru dalam beberapa siri langkah oleh kerajaan tempatan untuk menggalakkan orang ramai berkahwin di tengah-tengah trend golongan muda yang semakin meningkat untuk berkahwin atau mempunyai anak.

Satu babak daripada acara mencari jodoh yang pertama kali dianjurkan oleh kerajaan bandar Seongnam (Wilayah Gyeonggi, Korea Selatan). Foto: The New York Times

"Sikap negatif terhadap perkahwinan terus merebak dalam masyarakat Korea. Oleh itu, kerajaan tempatan perlu memainkan peranan dalam mewujudkan persekitaran di mana mereka yang ingin berkahwin boleh mencari pasangan hidup," The New York Times memetik Datuk Bandar Seongnam, Shin Sang-jin.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kadar perkahwinan telah menurun di seluruh dunia, tetapi ini amat membimbangkan di Korea Selatan. Bloomberg, memetik data yang dikeluarkan baru-baru ini oleh Agensi Statistik Korea (KOSTAT), melaporkan bahawa pada tahun 2022, hanya kira-kira 192,000 pasangan berkahwin dalam ekonomi keempat terbesar di Asia itu, penurunan sebanyak 0.4% berbanding tahun sebelumnya. Terutamanya, ini adalah angka terendah sejak tahun 1970, apabila KOSTAT mula mengumpulkan data yang berkaitan, dan menandakan tahun ke-11 penurunan berturut-turut.

Trend demografi di Korea Selatan ini telah menimbulkan kebimbangan tentang populasi yang semakin berkurangan, tenaga kerja yang semakin mengecil, dan ekonomi yang semakin mengecil. Menurut The Korea Times, kerajaan Korea Selatan telah menyenaraikan 89 wilayah di seluruh negara sebagai kawasan yang mengalami "penurunan populasi" dan memperuntukkan 1 trilion won (kira-kira $760 juta USD) setiap tahun untuk menyokong program pemadanan yang bertujuan meningkatkan kadar perkahwinan dan kelahiran di kawasan-kawasan ini.

LENGAN

*Sila lawati bahagian Antarabangsa untuk melihat berita dan artikel berkaitan.