Unsur yang diperlukan untuk kehidupan ditemui pada satelit Zuhal

Phát hiện nguyên tố cần thiết cho sự sống trên vệ tinh của Sao Thổ - Ảnh 1. — Permukaan bulan Zuhal Enceladus

Kesimpulan itu berdasarkan data yang dikumpul oleh kapal angkasa Cassini NASA, kapal angkasa pertama yang mengorbit Saturnus, yang menjalankan penerokaan mercu tanda 13 tahun (2004-2017) terhadap planet gergasi gas, cincin dan bulannya, menurut Reuters.

Pasukan saintis antarabangsa yang diketuai oleh Jerman menerbitkan hasil kajian dalam jurnal Nature and NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), yang mereka bentuk dan membina probe Cassini, mengumumkan penemuan pasukan itu.

Sebelum ini, pasukan itu mengesahkan bahawa bijirin ais Enceladus mengandungi pelbagai mineral dan sebatian organik kompleks, termasuk komponen asid amino yang dikaitkan dengan kehidupan seperti yang diketahui saintis.

Tetapi fosforus, yang paling jarang daripada enam unsur kimia yang dianggap penting untuk semua makhluk hidup, masih belum ditemui. Lima yang lain ialah karbon, oksigen, hidrogen, nitrogen dan sulfur.

"Ini adalah kali pertama unsur penting ini dikesan di lautan di luar Bumi," kata pengarang utama kajian Frank Postberg, seorang saintis planet di Universiti Percuma Berlin, Jerman, dalam kenyataan akhbar JPL.

Fosforus ialah blok binaan DNA, serta komponen penting membran sel dan molekul pembawa tenaga yang terdapat dalam semua bentuk kehidupan di Bumi.

Penyelidikan terkini datang daripada pengukuran yang diambil oleh Cassini ketika ia terbang melalui zarah ais yang kaya garam yang terpancut ke angkasa melalui geiser yang meletus dari lautan yang terletak di bawah kerak berais Enceladus di kutub selatannya.

Lautan bawah permukaan yang ditemui oleh Cassini menjadikan Enceladus - kira-kira satu pertujuh saiz Bulan dan keenam terbesar daripada 146 satelit semula jadi Saturnus - calon utama dalam mencari tempat di luar Bumi yang mungkin menampung kehidupan.

Calon lain ialah Europa, bulan Musytari, yang juga dianggap sebagai pelabuhan lautan di bawah permukaan beraisnya.

Satu perkara penting dalam penemuan terbaru tentang Enceladus ialah pemodelan geokimia oleh penyelidik di Eropah dan Jepun menunjukkan bahawa fosforus wujud pada kepekatan sekurang-kurangnya 100 kali lebih tinggi daripada yang terdapat di lautan Bumi.

"Ramuan utama ini mungkin cukup banyak untuk berpotensi menyokong kehidupan di lautan Enceladus," kata penyiasat bersama Christopher Glein, seorang saintis planet di Institut Penyelidikan Southwest di Texas.

Walau bagaimanapun, saintis menekankan bahawa kehadiran fosforus, sebatian organik kompleks, air, dan bahan binaan asas kehidupan yang lain hanyalah bukti bahawa tempat seperti Enceladus berkemungkinan mempunyai kehidupan, bukannya kehidupan yang pernah wujud. Kehidupan, dahulu atau sekarang, belum disahkan di mana-mana selain Bumi.

Pautan sumber