Entiti misteri ditemui dalam mulut dan usus manusia

Para saintis telah menemui entiti genetik kecil yang hidup di dalam mulut dan usus, membawa gen tetapi bukan virus mahupun bakteria. Ia boleh mengubah cara kita mentakrifkan kehidupan.

Entiti genetik yang aneh, lebih kecil daripada virus, tanpa cangkang protein dan membawa maklumat genetik yang dipanggil obelisk, telah menyebabkan saintis bertanya soalan: apakah kehidupan? - Foto: ARTUR PLAWGO/Sains

Entiti aneh itu, yang dipanggil obelisk, pada mulanya ditemui dalam data genom bakteria usus manusia dan dilaporkan sebagai pra-penerbitan pada 2024 oleh pasukan di Universiti Stanford. Namun, pada masa itu, penemuan itu hanya mencatatkan kewujudan obelisk dalam usus manusia, jadi ia tidak begitu menarik perhatian.

Sehingga baru-baru ini, apabila saintis melihat dengan lebih mendalam dan mendapati obelisk di dalam mulut, perhatian itu benar-benar meletup. Penemuan ini menunjukkan bahawa obelisk mungkin lebih biasa daripada yang difikirkan pada asalnya dan mungkin telah "tinggal" bersama kami selama berjuta-juta tahun tanpa diketahui sesiapa.

Obelisk: Makhluk aneh antara virus dan viroid

Para saintis menggambarkan obelisk sebagai serpihan RNA bulat beruntai tunggal, kira-kira 1,000 tapak panjang, jauh lebih kecil daripada virus biasa. Mereka tidak mempunyai cangkang pelindung, yang membezakannya daripada kebanyakan virus.

Walau bagaimanapun, tidak seperti viroid (bentuk RNA ringkas yang diketahui sebelum ini), obelisk mengandungi sekurang-kurangnya satu atau dua gen yang mampu mengekodkan protein. Ini menjadikan mereka sebagai bentuk perantaraan "kehidupan" yang tidak pernah diterangkan dalam biologi moden.

Profesor Ed Feil, ahli mikrobiologi evolusi di University of Bath (UK), berkata: "Obelisk ialah segmen RNA bulat yang boleh menyusun sendiri menjadi struktur berbentuk batang, dan mempunyai keupayaan untuk mempengaruhi aktiviti genetik hos."

Menganalisis data daripada berjuta-juta jujukan gen bakteria yang hidup dalam tubuh manusia, pasukan Stanford menemui hampir 30,000 jenis obelisk yang berbeza, tersebar di seluruh dunia.

Daripada jumlah ini, 7% bakteria usus manusia mengandungi obelisk. Lebih daripada 50% bakteria mulut manusia juga didapati mengandungi obelisk.

Terutama, obelisk di lokasi badan yang berbeza mempunyai jujukan gen yang sangat berbeza, menunjukkan potensi tinggi untuk kepelbagaian dan evolusi.

Penyelidik percaya bahawa obelisk mungkin telah hidup bersama manusia selama berjuta-juta tahun tanpa pernah ditemui. Ini adalah satu pencapaian yang luar biasa dalam era teknologi genetik moden.

Adakah mereka kawan atau musuh?

Pada masa ini, tiada bukti bahawa obelisk berbahaya kepada kesihatan manusia. Walau bagaimanapun, kerana ia hidup di dalam bakteria, saintis berminat dengan kemungkinan bahawa obelisk boleh mengubah aktiviti genetik bakteria perumah, dengan itu secara tidak langsung menjejaskan kesihatan manusia, seperti imuniti, pencernaan, atau juga penyakit radang.

"Semakin banyak kita melihat, perkara yang lebih gila yang kita lihat dalam dunia mikroskopik," ahli biologi sel Mark Peifer (University of North Carolina) berkongsi dalam majalah Sains.

Dalam biologi, organisma dianggap "hidup" jika ia boleh mereplikasi, berkembang dan menjejaskan persekitarannya. Virus telah lama menjadi subjek perdebatan kerana ia tidak boleh mereplikasi tanpa sel perumah. Tetapi obelisk adalah lebih ringkas, tanpa cangkang, kecil, namun membawa gen.

Ini membawa kepada persoalan besar: Bolehkah virus telah berkembang daripada obelisk, atau adakah obelisk merupakan langkah kemerosotan terakhir virus primitif?

Obelisk adalah bukti fakta bahawa sains masih di ambang penemuan hebat. Tubuh manusia adalah rumah kepada bukan sahaja beribu-ribu bakteria berfaedah, tetapi juga kepada entiti genetik yang masih belum dinamakan.

Penemuan ini bukan sahaja penting dari segi biologi, tetapi juga meletakkan asas untuk penyelidikan lanjut dalam bidang perubatan, imunologi, dan juga falsafah biologi, di mana persoalan "apa itu kehidupan?" perlu ditulis semula sekali lagi.

Kembali ke topik

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm