Ciptaan basikal

Kenderaan dua roda yang dicipta oleh pencipta Jerman Karl von Drais menyebabkan kekecohan di banyak negara Eropah pada awal abad ke-19.

Replika kereta dua roda Karl von Drais. Foto: Planet Amusing — Replika kereta dua roda Karl von Drais. Foto: *Planet Amusing*

Pada April 1815, Gunung Tambora di pulau Sumbawa yang kini dikenali sebagai Indonesia meletus dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sejumlah besar serpihan batu, seberat dianggarkan 10 bilion tan, ditembak ke atmosfera. Serpihan batu dan abu ini naik ke stratosfera dan merebak, menutupi langit dan menghalang cahaya matahari selama berbulan-bulan. Letusan itu juga mengeluarkan sejumlah besar sulfur dioksida ke atmosfera, yang membawa kepada pembentukan aerosol sulfat, yang menyebabkan penyejukan suhu permukaan Bumi yang ketara. Suhu sejuk dan corak cuaca yang berubah menyebabkan kegagalan tanaman dan kebuluran di banyak bahagian dunia .

Kekurangan sumber mempunyai kesan yang mendalam terhadap kehidupan seharian, menyebabkan ramai orang tidak dapat mengekalkan haiwan pengangkutan tradisional seperti kuda dan baghal. Dalam keadaan yang sukar ini, Karl von Drais, seorang pencipta muda Jerman, mendapati motivasi untuk mencipta bentuk pengangkutan baharu yang tidak bergantung kepada kuasa kuda. Ini membawa kepada penciptaan kenderaan dua roda pertama di dunia.

Laufmaschine Von Drais terdiri daripada dua roda yang diletakkan dalam garis lurus, sama seperti basikal dan motosikal hari ini. Kenderaan itu diperbuat daripada kayu, dengan palang melintang menghubungkan dua roda kayu jejari. Tempat duduk kulit kecil diletakkan di tengah-tengah bar, menyediakan tempat duduk untuk penunggang. Aci menegak dengan satu siri rod kawalan yang disambungkan ke roda hadapan berfungsi sebagai stereng. Kenderaan itu digerakkan sepenuhnya oleh kuasa penunggang sendiri. Penunggang akan duduk di atas kerusi kulit, menekan kaki mereka ke tanah, dan bergerak ke sana ke mari untuk mendapatkan momentum. Setiap lejang pedal akan mendorong kenderaan lebih jauh daripada yang boleh berjalan.

Pada 12 Jun 1817, Von Drais bertolak dari Mannheim di sepanjang jalan yang paling indah ke Baden di Laufmaschine miliknya. Mengambil laluan barat daya, dia mengembara hampir 7 kilometer sebelum tiba di sebuah rumah penginapan di tepi jalan bernama Schwetzinger Relaishaus. Walaupun tidak jelas sama ada Von Drais berhenti di rumah penginapan untuk berehat, rekod sejarah mengesahkan bahawa perjalanan pergi dan baliknya mengambil masa lebih sejam, kurang daripada separuh masa yang diperlukan untuk berjalan di laluan yang sama dari Mannheim ke rumah penginapan dan belakang.

Enam bulan kemudian, Von Drais memohon paten di Perancis dan memperkenalkan istilah vélocipède untuk menggambarkan ciptaannya. Permohonan paten berjaya dan kenderaan itu cepat menarik perhatian masyarakat Perancis. Von Drais mempamerkan kenderaan perintis di beberapa ibu kota Eropah, menarik khalayak ramai dengan reka bentuk dan fungsi novelnya, dan menjana banyak tempahan untuk kenderaan berkuasa manusia itu. Oleh kerana Von Drais mengeluarkan sendiri setiap komponen, masa penghantaran adalah lama, dan kegilaan awal mengelilingi kenderaan itu pudar di Eropah menjelang akhir tahun itu. Walau bagaimanapun, melihat permintaan yang semakin meningkat, banyak pengeluar di Perancis dan England berusaha untuk mendapatkan kepopularan vélocipède dengan mengeluarkan versi mereka sendiri. Daripada jumlah ini, versi yang dicipta oleh pembuat kerusi London Denis Johnson dianggap paling praktikal.

Denis Johnson memperkenalkan beberapa penambahbaikan pada kenderaan beroda dua yang dipasarkannya di London. Paling ketara, palang Johnson diturunkan di bahagian tengah, membolehkan roda lebih besar, yang meningkatkan kualiti tunggangan. Di samping itu, mekanisme stereng diperbuat daripada besi, yang memberikan pemandu kawalan yang lebih besar. Pada masa yang sama, penggabungan jalur besi pada tepi luar roda juga sangat meningkatkan ketahanannya. Versi Johnson dengan cepat menjadi popular pada awal 1819.

Bagaimanapun, trend pergerakan kenderaan ini dengan pantas menghadapi pelbagai halangan seperti jalan bergelora, beca yang kerap lalu, memberi cabaran dalam mengekalkan keseimbangan. Malah ada yang berani memandu di kaki lima, membahayakan pejalan kaki. Menyedari bahaya trend yang semakin meningkat, pihak berkuasa di Jerman, England, Amerika dan juga Calcutta mengehadkan tempat berbasikal dibenarkan atau diharamkan secara langsung. Menjelang akhir tahun 1819, kegilaan terhadap kenderaan itu hampir hilang sepenuhnya. Von Drais terus mencipta banyak ciptaan lain di dunia, seperti mesin taip pertama.

An Khang (Menurut Amusing Planet )

Pautan sumber