Komet bertanduk meluru ke arah Bumi.

Komet yang meletup sebesar sebuah bandar, dinamakan 12P/Pons–Brooks, sedang menghampiri titik terdekatnya dengan Bumi dalam orbit 71 tahunnya melalui sistem suria.

Komet 12P/Pons-Brook (12P) seperti yang dilihat dalam foto ini yang diambil pada 26 Julai. Foto: Comet Chasers/Richard Miles

Sebuah komet gunung berapi yang luar biasa yang bergerak ke arah Matahari nampaknya telah "menumbuhkan tanduk" selepas meletup, menyebabkannya bersinar seperti bintang kecil dan memuntahkan magma yang terlalu sejuk ke angkasa lepas. Ini merupakan kali pertama penyelidik memerhatikan komet ini meletus dalam tempoh hampir 70 tahun.

Komet 12P/Pons-Brooks (12P) ialah komet gunung berapi yang sejuk. Seperti semua komet, jasad cakerawala berais ini terdiri daripada teras pepejal yang mengandungi campuran ais, habuk, dan gas, dikelilingi oleh awan gas yang dipanggil kepala komet. Tetapi tidak seperti kebanyakan komet, gas dan ais di dalam teras 12P terkumpul sehingga ia boleh meletup dengan ganas, mengeluarkan bahan sejuk yang dipanggil magma berais melalui rekahan besar di kerak teras.

Pada 20 Julai, ramai ahli astronomi mengesan letusan besar-besaran dari sebuah komet, menyebabkan ia tiba-tiba kelihatan kira-kira 100 kali lebih terang daripada biasa, menurut Spaceweather.com . Peningkatan kecerahan ini berlaku apabila cangkerang luar komet itu mengembang secara tidak dijangka disebabkan oleh gas dan kristal ais yang dibebaskan dari dalam, membolehkannya memantulkan lebih banyak cahaya matahari ke Bumi.

Pada 26 Julai, cangkerang luar komet besar itu membesar sehingga berdiameter 230,000 km, lebih 7,000 kali lebih lebar daripada terasnya, yang pada asalnya berdiameter 30 km, menurut Richard Miles, seorang penyelidik di Persatuan Astronomi British dan pakar komet gunung berapi sejuk. Menariknya, bentuk cangkerang yang mengembang dan luar biasa itu menjadikan komet itu kelihatan seperti mempunyai tanduk. Pakar lain menyamakan komet yang cacat itu dengan Millennium Falcon, salah satu kapal angkasa terkenal dari filem Star Wars.

Bentuk luar biasa cangkerang komet kemungkinan besar disebabkan oleh ubah bentuk pada teras 12P. Gas yang keluar mungkin sebahagiannya terperangkap oleh unjuran di teras, mewujudkan bentuk V pada cangkerang. Apabila gas terus bergerak menjauhi komet, bentuk V menjadi lebih ketara. Tetapi akhirnya, cangkerang yang mengembang akan hilang apabila gas dan ais menjadi terlalu tersebar untuk memantulkan cahaya matahari.

Menurut Miles, ini merupakan letusan besar pertama yang dikesan dari 12P dalam tempoh 69 tahun, terutamanya disebabkan oleh orbit komet yang terlalu jauh dari Bumi untuk diperhatikan. 12P mengambil masa kira-kira 71 tahun untuk melengkapkan orbitnya mengelilingi Matahari. Dalam tempoh itu, ia ditolak ke pinggir paling jauh sistem suria. Komet ini akan mencapai titik terdekatnya dengan Matahari pada 21 April 2024, dan titik terdekatnya dengan Bumi pada 2 Jun 2024, dan mungkin kelihatan dengan mata kasar di langit malam.

Selain 12P, para penyelidik telah merekodkan beberapa letusan dari 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), komet gunung berapi paling meruap dalam Sistem Suria, dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada Disember 2022, ahli astronomi menyaksikan letusan terbesar dari 29P dalam tempoh 12 tahun, memuntahkan kira-kira satu juta tan magma sejuk ke angkasa lepas.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/sao-choi-moc-sung-lao-ve-phia-trai-dat-4634907.html