Adakah gelombang pilihan raya AS akan sampai ke Asia Timur Laut?

Sesiapa yang menjadi presiden AS akan datang akan memberi impak yang besar terhadap dasar Washington terhadap Korea Utara, manakala pakatan AS-Jepun-Korea Selatan akan terus berkembang.

Sesiapa sahaja yang menjadi presiden Amerika Syarikat akan datang juga akan memberi kesan tertentu terhadap dasar Washington terhadap rantau Asia Timur Laut. (Sumber: Reuters).

Hanya dalam tempoh dua bulan, Amerika akan memilih pemimpin baharu – Naib Presiden semasa Kamala Harris atau bekas Presiden Donald Trump. Penganalisis dari Tokyo ke Seoul ke Pyongyang memerhati dengan teliti perlumbaan yang tidak dapat diramalkan ini untuk meramalkan kesan serantaunya.

Personaliti yang berbeza

Soalan yang dinanti-nantikan ialah siapa yang akan dipilih untuk mengisi kabinet Encik Trump dan Cik Harris apabila mereka menjadi presiden. Bagi Encik Trump, orang yang boleh dilantiknya akan memberi kesan besar kepada dasar luar Washington, terutamanya jawatan seperti Penasihat Keselamatan Negara, Setiausaha Negara atau Wakil Perdagangan A.S.

Beberapa calon terkemuka yang mempunyai sikap konservatif "America First" yang kuat mungkin dipertimbangkan oleh Trump. Sebagai contoh, bekas Wakil Perdagangan Robert Lighthizer (penama untuk Setiausaha Perbendaharaan) telah menganjurkan "perdagangan seimbang" dengan rakan perdagangan Amerika Syarikat (merundingkan semula NAFTA, mengenakan tarif ke atas China, dan membekukan Badan Rayuan WTO dengan menyekat pelantikan hakim baharu). Calon lain yang mempunyai keutamaan yang kuat untuk bersaing dengan China juga boleh dipertimbangkan untuk jawatan Penasihat Keselamatan Negara, seperti Elbridge Colby, yang berkhidmat sebagai Timbalan Penolong Setiausaha Pertahanan di bawah Trump.

Jika dipilih, gaya kepimpinan Encik Trump yang tidak konvensional dan tidak dapat diramalkan boleh mempengaruhi pendekatan AS terhadap sekutu dan isu Korea Utara. Selain itu, keinginan bekas presiden untuk meninggalkan "warisan" atau tanda diplomatik semasa penggal terakhirnya sebagai presiden boleh mewujudkan momentum yang lebih besar untuk program keamanan atau perjanjian dua hala yang penting.

Sebaliknya, jika Cik Harris menjadi pemilik wanita Rumah Putih, dengan gaya "kepimpinan kolektif" yang berhati-hati, dia akan cenderung untuk berpegang pada dasar luar Parti Demokrat, termasuk mengekalkan pakatan antarabangsa, melindungi norma dan peraturan global, dan mengutamakan mempromosikan kerjasama pelbagai hala.

Dengan kebanyakan kerjayanya dihabiskan dalam badan kehakiman, Cik Harris mungkin mempunyai pengalaman dasar luar yang terhad. Sebagai timbalan Naib Presiden Joe Biden, jejak dasar luar Cik Harris adalah kecil, yang mungkin menyebabkan Cik Kamala bergantung pada penasihat, yang kebanyakannya mempunyai pendekatan yang lebih tradisional.

Cik Harris dijangka mengekalkan kebanyakan pegawai di bawah Biden dan melantik penasihat semasanya sendiri. Penasihat keselamatan negara semasa Cik Harris, Philip Gordon dan Rebecca Lissner, dianggap "tradisionalis" dan "internasionalis", jadi pendekatan mereka terhadap hal ehwal luar mungkin akan mengikut presiden Demokrat terdahulu.

Dari luar, peranan China pastinya akan terus menjadi faktor dalam pengiraan Rumah Putih. Ketika AS dan sekutunya berusaha untuk menentang pengaruh China yang semakin meningkat, ini akan menjadi salah satu faktor yang mengikat pakatan AS-Jepun-Korea Selatan. Selain itu, program nuklear dan aktiviti ketenteraan Korea Utara juga merupakan faktor yang tidak boleh diabaikan dalam mana-mana penggubalan dasar presiden AS terhadap rantau Asia Timur Laut. Terutama dalam konteks hubungan Jepun-Korea Selatan yang bertambah baik di bawah Perdana Menteri Kishida Fumio dan Presiden Yoon Suk Yeol, terutamanya dengan matlamat menangani kebimbangan keselamatan bersama Korea Utara, ia juga boleh membantu mempromosikan trio AS-Jepun-Korea Selatan yang lebih rapat.

Masalah Korea Utara

Jika dipilih, Encik Trump berkemungkinan akan mempromosikan hubungan peribadi dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, dengan hasrat untuk menjadi presiden AS pertama yang menyelesaikan secara muktamad isu penyahnuklear di semenanjung Korea. Namun, cita-cita Encik Donald Trump ini tidak mungkin menjadi kenyataan. Encik Trump mungkin mencapai beberapa perjanjian simbolik seperti mengisytiharkan ke arah penyahnuklear, Korea Utara menggantung ujian kepala peledak nuklear dan pelancaran peluru berpandu..., tetapi ia tidak mungkin memaksa Korea Utara melepaskan senjata nuklear.

Sementara itu, Cik Harris dijangka mengekalkan pendirian tegas pentadbiran Biden terhadap cita-cita nuklear Korea Utara dan akan mengutamakan kerjasama dengan sekutu Korea Selatan, Jepun dan forum serantau dan antarabangsa untuk menangani isu itu. Cik Harris juga boleh menyambung semula rundingan AS-Korea Utara, tetapi ia tidak akan menjadi sidang kemuncak langsung dengan pemimpin Kim Jong Un jika Pyongyang tidak membuat komitmen khusus.

Untuk mengatasi kekurangan pengalaman dalam isu Semenanjung Korea, Cik Harris mungkin memberi kuasa kepada diplomat AS untuk bekerjasama dengan Korea Utara untuk mencapai keputusan konkrit mengenai isu penyahnuklear. Selain itu, Cik Harris juga mungkin mempertimbangkan untuk melonggarkan sekatan ekonomi ke atas Pyongyang untuk menyokong penambahbaikan kehidupan rakyat Korea Utara dan sebagai balasan, Korea Utara mesti mengambil tindakan "boleh disahkan" dalam proses penyahnuklear. Ini berdasarkan apa yang dikatakan oleh Cik Harris sebelum ini, termasuk dalam temu bual dengan Majlis Perhubungan Luar AS. pada tahun 2019.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Jepun Kishida Fumio di Camp David, Washington, 18 Ogos 2023. (Sumber: Reuters)

Hubungan AS-Jepun-Korea

Dengan dasar "America First" beliau, Encik Trump boleh menekan Korea Selatan dan Jepun untuk meningkatkan perkongsian beban keselamatan mereka dan meningkatkan keupayaan pertahanan mereka, memainkan peranan yang lebih proaktif dalam struktur keselamatan serantau. Ini secara tidak dapat dilihat akan memberi Jepun dan Korea Selatan lebih motivasi untuk menggalakkan kerjasama dua hala, membantu hubungan antara kedua-dua negara terus hangat.

Di samping itu, memandangkan kedua-dua Jepun dan Korea Selatan mempunyai salah satu lebihan perdagangan terbesar dengan AS, kedua-dua negara mungkin berada dalam pilihan Trump. Trump boleh berusaha untuk merundingkan semula FTA dengan Korea Selatan untuk menukar imbangan perdagangan yang memihak kepada AS.

Semasa memegang jawatan sebagai Naib Presiden, menurut ABC News, empat daripada 17 lawatan Harris ke luar negara adalah ke Asia Timur. Dia melawat tujuh negara di rantau ini, termasuk Jepun, Korea Selatan, dan Zon Demiliterisasi Korea. Semasa lawatan ini, Washington menegaskan komitmennya kepada sekutunya untuk memastikan keselamatan dan kestabilan serantau, sambil memperbaiki hubungan antara Seoul dan Tokyo.

Tripod AS-Jepun-Korea Selatan, jika dipilih, berkemungkinan akan meneruskan trend mengukuhkan lagi pakatan dua hala AS-Jepun dan AS-Korea Selatan serta menggalakkan kerjasama tiga hala untuk menangani kebimbangan di rantau Asia Timur Laut. Tidak seperti Encik Trump, Cik Harris berkemungkinan mengelak pendekatan "transaksional" dalam hubungan dua hala dengan Tokyo dan Seoul, sebaliknya berusaha untuk mengukuhkan kerjasama ketenteraan untuk menangani isu keselamatan serantau dan mengekalkan wilayah Indo-Pasifik yang "bebas dan terbuka".

Setakat ini, Washington tidak berhasrat untuk menyertai Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP), tetapi jika dipilih, Cik Harris mungkin masih mengetatkan hubungan perdagangan dengan Jepun dan Korea Selatan untuk meningkatkan pengaruh AS dalam bidang ekonomi di rantau ini.

Tidak kira sama ada Encik Trump atau Cik Harris dipilih, Amerika Syarikat akan terus mengekalkan dan mempromosikan mekanisme kerjasama sub-pelbagai hala kumpulan dari era Biden. Menurut Reuters, semasa kempen pilihan raya, penasihat Encik Trump menghantar mesej ke Seoul dan Tokyo bahawa bekas Presiden itu akan menyokong usaha untuk mengukuhkan hubungan AS-Jepun-Korea. Sementara itu, pasukan kempen Cik Harris juga menghantar isyarat bahawa ia akan mengambil kesempatan daripada kerjasama dengan sekutu untuk mengekang pengaruh China di rantau ini.

Satu lagi perkara biasa antara pentadbiran Trump dan pentadbiran Harris masa depan dikatakan sebagai kawalan eksport yang ketat dengan China dalam sektor teknologi, sambil menyeru sekutu untuk melaksanakan dasar sekatan yang sama. Dari situ, "pakatan" Chip 4 boleh memberi nafas baharu dalam kedua-dua kes. Walau bagaimanapun, kemungkinan dasar perlindungan Encik Trump akan menjadi faktor balas kepada mekanisme kerjasama ini.

Ringkasnya, pilihan raya presiden AS tahun ini bukan sahaja akan menjejaskan AS tetapi juga memberi impak yang kuat terhadap struktur keselamatan dan hubungan antarabangsa di Asia Timur Laut. Tidak kira calon mana yang menjadi pemilik Rumah Putih, ia akan mewujudkan cabaran dan peluang baharu untuk rantau ini dalam konteks situasi geopolitik yang semakin kompleks dan tidak menentu.