Daripada seorang ahli perniagaan yang tidak berjaya, John Lethbridge menjadi kaya dengan ciptaannya sut menyelam yang membolehkannya menyelam ke kedalaman kira-kira 20 meter.
Replika sut menyelam John Lethbridge di muzium Cité de la Mer, Cherbourg, Perancis. Foto: Ji-Elle
Muzium Cité de la Mer di Cherbourg, Perancis, mempamerkan objek aneh yang menyerupai sejenis alat penyeksaan zaman pertengahan, tetapi sebenarnya merupakan replika sut menyelam tertutup sepenuhnya yang pertama di dunia . Pencipta sut itu, John Lethbridge (1675–1759), ialah seorang saudagar bulu di bandar Newton Abbot, Devon, England. Tidak banyak yang diketahui tentang zaman kanak-kanaknya atau apa yang memberi inspirasi kepadanya untuk mencipta sut menyelam itu. Menurut BBC , dia mempunyai 17 orang anak, dan oleh itu terpaksa bekerja keras untuk mendapatkan wang.
Sebelum ciptaan Lethbridge, menyelam dilakukan dengan bantuan "loceng menyelam"—peranti yang menyerupai cawan atau loceng terbalik tanpa pendulum, diturunkan ke dalam air supaya orang di dalamnya dapat menghirup udara yang terperangkap di dalamnya. Penyelam boleh muncul dari bawah untuk membukanya, melaksanakan tugas mereka, dan kemudian memasuki semula loceng.
Pada tahun 1715, John Lethbridge menjadi orang pertama yang mereka bentuk sut menyelam yang berfungsi sepenuhnya, yang dipanggilnya "mesin menyelam." Sut itu menyerupai tong kayu panjang, kira-kira 1.8 meter panjang, dengan penyelam berbaring menghadap ke bawah di dalam. Peranti itu mempunyai tingkap bulat untuk pemerhatian dan dua lubang untuk lengan menonjol. Dua tiub kulit yang direndam minyak yang dibalut di sekitar lengan atas membentuk kedap yang hampir kalis air.
Suit selam ini tidak mempunyai bekalan udara selain udara yang terperangkap di dalamnya sebelum ia tertutup rapat. Walaupun itu mungkin kedengaran tidak banyak, jumlah udara ini cukup untuk Lethbridge kekal di bawah air selama kira-kira 30 minit pada satu masa. Suit ini mempunyai dua injap udara di atas. Udara segar boleh dipam ke dalam melalui tiub yang disambungkan ke injap apabila penyelam muncul ke permukaan. Suit selam dinaikkan dan diturunkan dengan kabel, tetapi Lethbridge juga menyediakan pemberat supaya penyelam boleh membuangnya dan muncul ke permukaan tanpa bantuan.
Lethbridge berharap perantinya dapat mencapai kedalaman yang tinggi. Tetapi semasa ujian, dia mendapati bahawa tekanan air pada kedalaman melebihi 15 meter menyebabkan kebocoran di sekitar lengan, tingkap dan pintu masuk. Dia mendapati masih boleh menyelam dengan mudah sehingga 18 meter. Kedalaman maksimum ialah 22 meter, tetapi penurunannya akan menjadi sukar.
Walaupun terdapat batasannya, Lethbridge menggunakan sut itu dengan berkesan di perairan British dan bahagian Atlantik yang lain untuk menyelamatkan kargo berharga daripada bangkai kapal. Banyak syarikat perkapalan London dengan cepat mengambil perhatian terhadap Lethbridge dan mengupahnya untuk kerja-kerja penyelamatan.
Pada tahun 1794, semasa dalam perjalanan dari Belanda ke Jawa, kapal Slotter Hooge milik Syarikat Hindia Timur Belanda karam akibat angin kencang berhampiran Porto Santo, Madeira. Daripada 254 orang di atas kapal, hanya 33 orang terselamat. Kapal itu karam pada kedalaman kira-kira 18 meter, membawa 3 tan jongkong perak dan 3 peti besar berisi syiling. Lethbridge telah diupah dengan gaji 10 paun sebulan, termasuk perbelanjaan dan bonus. Dalam percubaan pertamanya, Lethbridge menemui semula 349 jongkong perak, lebih 9,000 syiling, dan dua meriam. Sepanjang musim panas itu, dia telah melakukan banyak kali menyelam ke bangkai kapal dan menemui semula hampir separuh daripada harta karun itu.
Selama lebih kurang 30 tahun berikutnya, Lethbridge bekerja dengan pelbagai kapal karam dan memperoleh sejumlah besar wang. Daripada seorang saudagar bulu yang tidak berjaya yang bergelut untuk menyara keluarganya, Lethbridge menjadi seorang lelaki kaya, memiliki estet Odicknoll di Kingskerswell.
Sut menyelam asal Lethbridge sudah tidak wujud lagi, tetapi pelan tindakan tersebut telah dipelihara. Berdasarkan pelan tindakan ini, pakar telah mencipta beberapa replika dan mempamerkannya di pelbagai muzium maritim di seluruh dunia, termasuk satu di kampung halamannya, Newton Abbot.
Kha Thao (Menurut Amusing Planet )
[iklan_2]
Pautan sumber
Komen (0)