"T. rex dari laut" muncul selepas 80 juta tahun.

Seekor reptilia marin gergasi yang pernah mendominasi lautan semasa era dinosaur telah dikenal pasti oleh saintis sebagai spesies berbeza yang tidak pernah dikenali sebelum ini.

Dinamakan Tylosaurus rex, reptilia marin ini dianggap sebagai saingan bawah air yang hebat kepada Tyrannosaurus rex yang tinggal di darat, baik dari segi saiz mahupun statusnya sebagai pemangsa utama.

Kajian yang diterbitkan dalam Journal of the American Museum of Natural History (AMNH) ini berdasarkan kajian semula dan analisis semula pelbagai spesimen fosil yang sebelum ini ditemui di Texas dan Kansas (AS). Daripada menggali fosil baharu, para saintis memberi tumpuan kepada penilaian semula spesimen yang telah disimpan di muzium selama beberapa dekad.

Imej reptilia marin Tylosaurus rex yang dibina semula dari zaman Cretaceous. Foto: Reuters

Menurut pasukan penyelidik, Tylosaurus rex mempunyai beberapa ciri anatomi berbeza yang membezakannya daripada spesies Tylosaurus yang diketahui sebelum ini. Para saintis menemui gerigi kecil di sepanjang tepi giginya, otot rahang dan leher yang berkembang dengan baik, dan struktur tengkorak yang unik, menunjukkan bahawa ia adalah pemangsa yang pakar dalam menyerang mangsa besar.

"Tengkorak Tylosaurus rex sahaja sepanjang ketinggian saya, kira-kira 1.7 meter," kata ahli paleontologi Amelia Zietlow dari Muzium Sejarah Istana di Appleton, Wisconsin (AS), dan penulis utama kajian yang menggambarkan skala luar biasa makhluk ini.

Menurut kajian, Tylosaurus rex hidup kira-kira 80 juta tahun yang lalu di laut pedalaman Pantai Barat yang pernah dipisahkan dari Amerika Utara kepada dua bahagian semasa zaman Cretaceous. Makhluk ini mempunyai badan yang langsing, muncung yang runcing, gigi yang besar, empat anggota badan yang diubah suai menjadi dayung, dan ekor yang kuat yang membolehkannya berenang pada kelajuan tinggi.

Spesimen terbesar yang diketahui, yang digelar Bunker, berukuran kira-kira 13.2 meter panjang dan kini ditempatkan di Institut Biodiversiti dan Muzium Sejarah Alam di Universiti Kansas. Saiz ini lebih besar daripada spesimen Tyrannosaurus rex yang terkenal bernama Sue, yang dipamerkan di Muzium Lapangan di Chicago, yang berukuran kira-kira 12.3 meter.

Tylosaurus rex tergolong dalam kumpulan mosasaur, reptilia marin yang berevolusi daripada cicak yang tinggal di darat dan menjadi pemangsa dominan di lautan semasa 30 juta tahun terakhir era dinosaur. Hari ini, naga Komodo dianggap sebagai salah satu saudara terdekat kumpulan ini.

"Saya sangat kagum dengan naga Komodo moden," kongsi Amelia Zietlow. Menurutnya, sukar untuk membayangkan bagaimana rasanya berdiri di sebelah makhluk yang berkali-kali lebih besar dan lebih ganas daripada cicak terbesar yang wujud hari ini.

Penulis bersama kajian itu, Ron Tykoski, Naib Presiden Sains dan Pengarah Paleontologi dan Zoologi Vertebrata di Muzium Sains dan Alam Perot di Dallas, berkata Tylosaurus rex adalah dua kali ganda panjang jerung putih besar terbesar yang hidup hari ini. Beliau menyamakan makhluk itu dengan "naga Komodo laut," berukuran antara 10.7 dan 13.7 meter panjang, berenang di lautan purba.

Pasukan penyelidik menyimpulkan bahawa Tylosaurus rex kemungkinan besar memburu reptilia marin lain dan ikan besar. Ototnya yang kuat dan giginya yang tajam membolehkannya mengoyakkan mangsanya hingga hancur. Inilah juga sebabnya saintis memilih nama "rex," yang bermaksud raja, sebagai cara untuk mengaitkannya dengan Tyrannosaurus rex, pemangsa darat yang ikonik.

Menurut Reuters

Sumber: https://hanoimoi.vn/t-rex-cua-bien-ca-lo-dien-sau-80-trieu-nam-976065.html