Kenderaan robot tanpa pemandu yang dikerahkan dari kapal Kanada menemui serpihan kapal tenggelam Titan pada pagi 22 Jun, di dasar laut, kira-kira 1,600 kaki (488 meter) dari haluan Titanic, 4 kilometer di bawah permukaan Atlantik Utara, kata Laksamana Muda Pengawal Pantai AS John Mauger kepada pemberita di Boston.

Titan, yang dikendalikan oleh OceanGate Expeditions yang berpangkalan di AS, hilang sejurus selepas terputus hubungan dengan kapal sokongan di permukaan pada pagi 18 Jun. Foto: Reuters

"Kami segera memaklumkan kepada keluarga mangsa di kapal tenggelam Titan. Bagi pihak Pengawal Pantai A.S. dan seluruh Komando Bersama, saya mengucapkan takziah kepada keluarga mangsa," kata Mauger.

Pegawai Pengawal Pantai juga berkata lima kepingan utama Titan telah ditemui, termasuk buritan dan dua bahagian badan kapal. "Serpihan di sini konsisten dengan letupan bencana," kata Mauger.

Malah sebelum sidang akhbar itu, OceanGate mengeluarkan kenyataan mengatakan tidak ada yang terselamat dalam kalangan lima lelaki di atas Titan, termasuk pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif syarikat, Stockton Rush, yang memandu Titan.

Empat lagi ialah bilionair dan penjelajah Britain Hamish Harding, 58; Tokoh perniagaan kelahiran Pakistan, Shahzada Dawood, 48, dan anak lelakinya Suleman, 19 tahun, kedua-duanya warga Britain; dan pakar lautan Perancis dan pakar Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77, yang telah melawat bangkai kapal itu berpuluh kali.

"Mereka semua adalah penjelajah sejati yang berkongsi semangat untuk meneroka dan melindungi lautan dunia ," kata syarikat itu. "Hati kami tertuju kepada lima jiwa ini dan setiap ahli keluarga mereka."

Laksamana Muda Pengawal Pantai AS John Mauger bercakap kepada akhbar di Boston. Foto: Reuters.

Mauger juga berkata masih terlalu awal untuk menyatakan bila kapal itu mengalami kemalangan. Semasa pencarian, pelampung sonar dikerahkan di bawah air selama lebih tiga hari dan tiada letupan kuat dikesan pada masa itu. Khususnya, pada 20 dan 21 Jun, pelampung menangkap beberapa bunyi, menimbulkan harapan bahawa anak kapal Titan masih hidup dan cuba berkomunikasi dengan memukul badan kapal. Bagaimanapun, pegawai berkata bunyi itu mungkin bukan berasal dari Titan.

Robot di dasar laut akan terus mengumpul bukti, tetapi masih belum pasti sama ada mayat akan ditemui, memandangkan sifat kemalangan dan keadaan yang teruk di kedalaman itu.

Pada 22 Jun, Setiausaha Luar Britain James Cleverly merakamkan ucapan takziah dan mengumumkan bahawa beliau akan menyokong keluarga mangsa di atas kapal Titan.

Sejak Titanic ditemui pada tahun 1985, ramai pelancong dan penyelam profesional telah membelanjakan banyak wang untuk melawat bangkai kapal itu. Sehubungan itu, seorang pelancong perlu membayar kira-kira 250,000 USD kepada Ocean Gate untuk melihat kapal Titanic karam dengan matanya sendiri.

Titan, yang dikendalikan oleh OceanGate Expeditions yang berpangkalan di AS, hilang sejurus selepas terputus hubungan dengan kapal sokongan permukaan pada pagi 18 Jun, kira-kira 1 jam dan 45 minit selepas turun ke kedalaman 2 jam.

MINH ANH ( sintesis)