Percubaan abad ke-19 membuktikan 'bumi rata'

Penulis British Samuel Rowbotham pernah menjalankan eksperimen 'Bumi rata' di Old Bedford River, laluan air yang lurus dan tidak terhalang sepanjang hampir 10 km.

Terusan Sungai Bedford Lama di Welney (kiri) dan peta Bumi rata Rowbotham (kanan). Foto: Planet Amusing/Bob Jones/Wikimedia Commons

Pada tahun 1838, penulis Inggeris Samuel Rowbotham berhasrat untuk menyangkal apa yang telah lama didakwa oleh orang Yunani kuno dan saintis moden: Bumi adalah sfera. Seorang Bumi datar sejak mudanya, Rowbotham menemui tempat yang sesuai untuk menguji tuntutan ini: Terusan Sungai Bedford Lama di Welney. Terusan buatan itu dibina pada awal abad ke-17 untuk mengalihkan sebahagian perairan Sungai Great Ouse di Fens of Cambridgeshire, England. Terusan ini berjalan lurus dengan sempurna dan tidak terhalang sejauh hampir 10 kilometer, menjadikannya lokasi yang ideal untuk mengukur kelengkungan Bumi secara langsung.

"Airnya hampir diam - selalunya diam dengan sempurna - dan sepanjang panjangnya saluran itu tidak terganggu oleh sebarang jenis kunci atau pintu. Oleh itu, dalam setiap aspek sesuai untuk menentukan sama ada kecembungan wujud," tulis Rowbotham dalam Zetetic Astronomy.

Rowbotham mengharungi sungai dan, menggunakan teleskop 20cm di atas air, melihat bot perlahan-lahan bergerak menjauh, dengan tiang bendera kira-kira 1m di atas air. Katanya, kapal itu berada dalam pandangannya sejauh 10km, manakala jika air melengkung, kapal itu akan hilang.

Dengan bukti empirikal ini dan senarai hujah yang panjang, Rowbotham cuba untuk mengenakan pandangan Bumi datarnya kepada masyarakat Cambridgeshire. Dia menerbitkan pemerhatiannya dalam Astronomi Zetetik pada tahun 1849, menulis di bawah nama samaran "Parallax." Rowbotham berhujah bahawa Bumi adalah rata berdasarkan pemerhatian setiap hari seperti Bumi tidak cembung apabila dilihat dari belon udara panas dan rumah api kelihatan pada jarak yang tidak mungkin berlaku jika Bumi berbentuk sfera.

Rowbotham kemudiannya mengembangkan pandangannya dalam bukunya Earth Not a Globe. Buku itu mencadangkan bahawa Bumi ialah cakera rata yang berpusat di Kutub Utara dan pinggir selatannya dikelilingi oleh dinding ais—Antartika. Rowbotham juga mencadangkan bahawa Matahari dan Bulan hanya lebih 3,000 batu (4,800 km) dari Bumi, dan "angkasa" itu adalah kira-kira 3,000 batu (5,000 km) jauhnya.

Lukisan daripada buku 1849 Zetetic Astronomy karya Rowbotham. Foto: Planet Amusing

Tuntutan Rowbotham tidak menarik banyak perhatian sehingga tahun 1870, apabila penyokong Bumi rata bernama John Hampden bertaruh £500 bahawa dia boleh membuktikan Bumi itu rata dengan mengulangi eksperimen Rowbotham. Naturalis dan juruukur Alfred Russel Wallace menerima pertaruhan itu.

Wallace tahu bahawa perubahan ketumpatan dalam udara tepat di atas permukaan air boleh menyebabkan cahaya membengkok ke arah tanah, membolehkan pemerhati melihat objek di luar ufuk. Untuk menunjukkan kelengkungan Bumi, Wallace meletakkan satu siri plat pada tiang di sepanjang terusan. Apabila dilihat dari satu hujung, plat ke arah tengah terusan kelihatan lebih tinggi sedikit daripada yang lain, manakala plat di hujung kelihatan lebih rendah sedikit. Oleh itu, dengan menggunakan pengetahuannya tentang fizik, dia mengelakkan kesilapan eksperimen sebelumnya dan memenangi pertaruhan.

Walaupun terdapat bukti, Hampden enggan menerima keterangan Wallace. Bagaimanapun, pengadil John Henry Walsh, editor majalah sukan The Field , mengarahkan Hampden membayar taruhan lawannya. Walaupun menghormati pertaruhan, Hampden terus mengganggu, mengancam dan memfitnah Wallace.

Sementara itu, Rowbotham terus mengembangkan ideanya. Dia meninggal dunia pada tahun 1884, tetapi pandangan Bumi yang rata masih hidup. Kerjanya di Amerika diteruskan oleh pencetak William Carpenter.

Carpenter menerbitkan buku lapan bahagian Theoretical Astronomy Examined and Exposed - Proving the Earth Not a Globe pada tahun 1864. Carpenter kemudian berpindah ke Baltimore dan terus menerbitkan One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe pada tahun 1885, menulis banyak kepalsuan.

Pada tahun 1904, penulis British dan aktivis sosial Elizabeth Blount mengulangi eksperimen Bedford yang terkenal Rowbotham dengan hasil yang serupa. Dia mengupah jurugambar dengan kanta telefoto untuk mengambil gambar helaian putih besar yang diletakkan berhampiran permukaan terusan di lokasi asal Rowbotham, 10 km jauhnya.

Selepas memasang kameranya 60cm di atas air di Welney, jurugambar itu terkejut apabila menangkap sasaran yang dia fikir sepatutnya tidak kelihatan kerana titik pelekap yang rendah. Seperti Rowbotham, Blount tidak mengambil kira kesan pembiasan atmosfera. Bagaimanapun, jurugambar itu melihat fatamorgana, yang disifatkannya sebagai "kabus berjerebu yang kelihatan terapung tidak rata di permukaan terusan".

Pada tahun 1956, pendakwah Samuel Shenton mengasaskan Persatuan Bumi Rata. Shenton meninggal dunia pada tahun 1971, tetapi masyarakat yang diasaskannya terus berkembang maju, dengan 3,500 ahli tiga dekad kemudian. Kemunculan internet dan populariti media sosial telah membantu mengekalkan pertumbuhan. Hari ini, bilangan Bumi rata mungkin berjuta-juta.

Thu Thao (Menurut Amusing Planet )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html