Magnolia

Sebaik sahaja Thuy menekan butang kuasa untuk mematikan komputernya, dia menyedari bahawa dia adalah orang terakhir yang keluar di dalam bilik itu.

Sama sahaja setiap hari.

Kadangkala Thuy berasa sedikit malu apabila pekerja lain di pejabat memuji bos mereka kerana begitu rajin. Tetapi Thuy tahu mereka secara rahsia berbisik antara satu sama lain bahawa dia tidak perlu risau tentang anak-anak atau kerja rumah.

Dalam perjalanan pulang, Thuy singgah di sebuah restoran vegetarian untuk membeli sekotak nasi dengan cepat. Dia tidak menyatakannya secara khusus, tetapi pemiliknya memberinya sayur-sayuran dan tauhu tambahan. Sebagai pelanggan tetap, pemiliknya sangat mengetahui pilihannya.

Thuy makan tengah hari seorang diri di dapur. Di atas meja kayu bujur itu, di tengahnya terdapat sepasu pokok dracaena bercabang tiga. Tanaman kegemaran Vinh. Di sebelahnya terdapat pasu kaca dan dua gelas coklat gelap. Lima belas minit untuk makan tengah hari. Setelah selesai makan, dia akan kembali ke biliknya.

Biasanya, Thuy akan membuka tingkap dengan kuat apabila Vinh berada di rumah. Ini kerana dia suka membiarkan semuanya terbuka luas, membiarkan cahaya matahari dan angin sepoi-sepoi masuk, dan menikmati kehijauan pokok-pokok di halaman kecil di hadapan rumah. Terutamanya deretan pokok magnolia dengan daun hijau yang panjang dan subur ditanam secara menyerong di sebelah timur rumah. Vinh berkata ia sesuai dengan elemen Kayu Thuy.

...

Tetapi Vinh tiada di rumah sepanjang masa.

Menyiram tumbuhan di halaman dan di dalam rumah adalah tanggungjawab Thuy. Kadang-kadang dia akan mengomel, tetapi lelaki itu hanya tersenyum dan mengabaikannya. Dia akan berkata, "Awak memang sangat berkebolehan, sebab itu saya dapat melaksanakan tugas lelaki saya untuk memikul tugas-tugas penting ini."

Apakah projek besarnya, Thuy tidak tahu butirannya.

Perjalanan perniagaan Vinh tidak dijadualkan. Tidak kira betapa lewatnya malam, jika dia menerima pesanan, dia akan bergegas ke unitnya. Kadang-kadang dia akan tiada selama seminggu penuh. Thuy tidak dapat menghubunginya. Apabila dia pulang ke rumah, dia sering kelihatan lusuh, wajahnya kusam, dan pakaiannya berbau hapak. Apabila ditanya sebabnya, dia hanya tersenyum. "Saya telah menyelesaikan misi saya dengan cemerlang, bukan? Sekurang-kurangnya bos saya membenarkan saya tinggal di rumah bersama anda selama beberapa hari. Masa yang santai untuk menjaga isteri saya. Adakah anda berpuas hati?"

Tetapi setiap kali Vinh berada di rumah, Thuy sentiasa berada dalam keadaan cemas. Terutamanya apabila telefon Vinh berdering, dia akan menukar pakaiannya dan bergegas keluar dalam sekelip mata. Pada masa-masa itu, Thuy akan teringat ibu Vinh menggelengkan kepalanya apabila dia membawanya pulang untuk memperkenalkannya: "Fikirlah baik-baik, pekerjaan Vinh selalu menjauhkannya. Dia sangat sibuk. Dan dia juga bekerja di tempat-tempat berbahaya. Jika awak jatuh cinta dengannya dan berkahwin dengannya, awak akan menghadapi masa yang sukar. Bolehkah awak hadapinya?"

- Ya. Saya boleh uruskan.

- Betul ke?

Ya. Betul.

Ketika itu, Thuy, seorang gadis berusia dua puluhan, sangat keliru dan malu, tetapi dia mengangguk tegas. Kerana dia menyayanginya. Kerana Vinh kelihatan lebih matang, stabil, dan waras berbanding lelaki lain seusianya. Setiap kali Vinh memegang tangan Thuy, setiap kali tangannya, yang tidak berperasaan akibat latihan seni mempertahankan diri, mengusap lembut tangannya yang lembut, Thuy merasakan rasa aman yang luar biasa.

Walaupun setelah bertahun-tahun berlalu, Thuy masih ingat dengan jelas bagaimana perasaannya pada saat itu: setelah menjawab panggilan ibunya, dia mendongak dan bertemu dengan pandangan berseri-seri teman lelakinya. Dia sangat gembira.

Ilustrasi: Tran Thanh Long

Kurang setahun kemudian, gadis yang bekerja di Pejabat Jawatankuasa Daerah itu berkahwin dengan seorang pemuda dari Pasukan Polis Bergerak.

Selepas perkahwinannya yang mewah, pakaian Thuy berwarna hijau. Dari hijau muda ke hijau lumut hingga hijau tua. Rakan-rakan dan rakan sekerjanya mengusiknya, mengatakan bahawa dia begitu mencintai suaminya sehingga dia menyukai pakaian seragam profesion suaminya.

***

Sudah makan tengah hari ke belum, isteri?

Mesej itu berkelip-kelip di skrin.

Thuy membaca mesej suaminya tetapi tidak membalas.

Tiba-tiba, perasaan sakit hati bercampur dendam menyelubungi diriku. Aku berasa getir.

Selama tiga hari, telefon Vinh tidak bersuara; apabila dia menghubunginya, isyarat telefon itu hanya menunjukkan tiada liputan. Ini adalah mesej pertama yang dihantarnya kepadanya.

- Tolong masakkan makan malam untuk suami awak malam ini. Selepas selesai kerjanya di pejabat, dia akan cuba datang makan malam.

Satu lagi mesej tiba di halaman Zalo Vinh. Ikon wajah senyuman berkelip-kelip. Status itu menunjukkan "seen," tetapi Thùy enggan membalas. Masih berfungsi. Rasanya seperti Thùy tidak pernah wujud dalam hidupnya.

Anehnya, perasaan dendam yang baru sahaja membuak-buak itu hilang serta-merta. Itulah kali ke-seratus dia mengalami perasaan itu sejak mereka mula berpacaran, kemudian berkahwin. Rasa dendam itu tidak pernah hilang. Pekerjaannya sangat unik. Dia telah memberitahunya segala-galanya yang dia boleh. Tetapi dia perlu ingat untuk mempercayai suaminya. Ya. Tetapi pada masa-masa seperti hari ini, Thuy merasakan perasaan aneh dan tidak tenteram di hatinya yang sukar untuk dinamakan.

***

Apabila saya sampai di rumah, pintu masih tertutup.

Vinh mungkin masih dalam mesyuarat.

Sambil dia termenung, Thuy meraba-raba kunci pintu pagar. Kuncinya berbunyi, dan pada saat itu, dia ternampak susuk tubuh seorang wanita berdiri teragak-agak di seberang jalan, merenung ke arahnya.

Siapa yang awak cari?

- Saya datang untuk berjumpa Encik Vinh. Ini rumah Encik Vinh, cik?

Tiba-tiba, hati Thuy terasa sakit. Dia mengangguk. Dalam diam, dia membuka pintu pagar dan menjemput wanita asing itu masuk ke dalam rumah. Pada saat itu juga, Thuy teringat drama Korea yang ditontonnya setiap malam. Drama-drama itu menggambarkan bagaimana, pada suatu hari, kedatangan seorang wanita asing akan menjungkirbalikkan segala-galanya di rumah pasangan muda yang damai itu.

Memikirkan tentang itu, dia menggeletar ketika memandang wanita di hadapannya. Sementara itu, wanita itu, dengan sabar menunggu Thuy menutup pintu pagar.

Thuy masuk ke dalam dan mengeluarkan segelas air. Suaranya lembut:

Awak nak duduk kat luar kat halaman tak?

Udara di sini lebih sejuk dan lapang berbanding di dalam rumah. Saya juga ingin mengambil peluang ini untuk menyiram tumbuhan kerana saya tidak mempunyai masa untuk menjaganya sepanjang hari di tempat kerja.

Ya, tentu. Taman awak sangat luas.

Sambil menyiram tumbuhan, Thuy mengerling ke arah wanita itu. Wanita itu mungkin satu atau dua tahun lebih muda daripadanya.

Dia menawan dan agak cantik. Apa yang dia mahukan dengan suaminya? Mungkinkah perjalanan perniagaan Vinh yang tiba-tiba itu ada kaitannya dengan dirinya?

Hati Thùy sedang gelisah. Walau bagaimanapun, wanita asing itu benar-benar tenang. Dia bangun dari bangku dan berjalan perlahan-lahan ke arah deretan pokok, kemudian berbisik perlahan:

Kebun awak berbau harum sangat.

Mereka sangat rapat. Seolah-olah mereka telah lama mengenali antara satu sama lain.

Ya, magnolia. Haruman bunga ini juga sangat tersendiri.

Suara Thuy menjadi sedikit lebih tajam. Dalam senja, sukar bagi orang di seberang untuk melihat sedikit kerutan di dahinya. Tetapi mungkin naluri memberitahunya sebaliknya, wanita itu, yang telah asyik membelah daun untuk mencari bunga yang baru mekar, tiba-tiba berpaling kembali ke bangku batu.

- Saya telah menunggu sepanjang petang berharap dapat bertemu Vinh.

- Dia ada kerja yang perlu dilakukan, dia mungkin pulang ke rumah kadangkala. Atau dia mungkin tinggal di unit itu. Saya tidak pasti.

Suara Thuy terhenti, sedikit terputus-putus. Dia cuba menahan dirinya daripada bertanya, "Kenapa kau cari dia?" atau "Apa yang kau perlukan?"

- Puan, saya cuma ingin bertemu Vinh untuk mengucapkan terima kasih dan memohon maaf. Semalam, semasa Vinh sedang bergelut untuk menahan bekas suami saya yang kesat, dia telah cedera. Nasib baik...

- Bintang?

Thùy terkejut. Telinganya berdengung. Dia mendail nombornya. Telefon berdering berulang kali.

- Dia sedang dalam perjalanan pulang. Adakah awak sedang menunggu suami awak dengan cemas?

Suara Vinh jelas dan terang. Thuy memuncungkan bibirnya, cuba menahan suaranya sendiri daripada menjadi serak.

- Ya. Saya baru sahaja pulang ke rumah dan terkejut melihat bunga magnolia mekar sepenuhnya, berbau harum. Cepat pulang dan kagumi bunga-bunga itu.

- Sudah tentu. Saya tanam bunga-bunga itu khas untuk awak. Mari kita kagumi bersama-sama. Dan tolong masakkan makan malam. Saya sangat lapar.

Ketawa Vinh yang jelas dan terang di telefon membuatkan Thùy mahu menangis teresak-esak.

Perasaan menyambut kepulangan suami saya dari perjalanan perniagaan adalah satu kebahagiaan yang pelik. Adakah ia menyerupai perasaan tiba-tiba melihat bunga magnolia yang tiba-tiba mekar menjadi lautan bunga putih yang harum di beranda kami sekarang?

Cerpen oleh Niê Thanh Mai

Sumber: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/van-hoc-nghe-thuat/202602/thiet-moc-lan-thom-ngat-1a7374a/