Ukraine pecahkan kepungan, serangan balas dalam 'Bakhmut kedua'

Ukraine melakukan serangan balas dan mendapat tempat selepas pengepungan yang lama oleh tentera Rusia di Avdeevka, sebuah bandar yang dikenali sebagai "Bakhmut kedua".

“Imej yang terdapat menunjukkan tentera Ukraine membuat kemajuan berhampiran landasan kereta api tenggara kampung Stepove, kira-kira 3 km barat laut bandar Avdeevka,” kata Institut Kajian Perang (ISW) yang berpangkalan di AS dalam laporan medan perang 19 November.

Menurut laporan itu, beberapa penulis blog tentera Rusia turut mengesahkan bahawa tentera Ukraine telah menawan beberapa kubu kuat berhampiran landasan kereta api berhampiran perkampungan Stepove, serta melancarkan serangan balas berhampiran Avdeevka Coke Plant, loji kok terbesar di Ukraine. Laporan itu mengatakan bahawa tentera Rusia melancarkan beberapa serangan berhampiran Avdeevka, sebuah bandar di wilayah Donetsk, tetapi tidak membuat sebarang kemajuan.

Oleksandr Shtupun, jurucakap tentera selatan Ukraine, berkata pada hari yang sama bahawa tentera Rusia mengalami kerugian besar berhampiran Avdeevka, memaksa mereka memanggil kerahan tambahan dan tentera pasukan hukuman. Tentera Ukraine juga mengumumkan bahawa ia telah menangkis 26 serangan Rusia di hadapan Avdeevka.

Askar Ukraine semasa sesi latihan berhampiran barisan hadapan di Donetsk pada 15 Oktober. Foto: EFE/EPA — Tentera Ukraine semasa sesi latihan berhampiran barisan hadapan di Donetsk pada 15 Oktober. Foto: *EFE*

Kementerian Pertahanan Rusia tidak mengulas mengenai maklumat itu, tetapi berkata tenteranya menangkis enam serangan Ukraine, memusnahkan 240 askar, kereta kebal, kenderaan tempur infantri, dua kenderaan tempur dan howitzer musuh di hadapan Donetsk pada 19 November.

Pada pertengahan Oktober, Rusia menghantar pasukan bersamaan dengan tiga briged untuk menyerang Avdeevka, kawasan bandar utama di utara ibu kota wilayah Donetsk, yang mempunyai populasi kira-kira 32,000 sebelum tercetusnya permusuhan.

Menawan Avdeevka akan membolehkan tentera Rusia memanjangkan barisan hadapannya sejauh 50-60 km, mewujudkan pintu masuk dari ibu kota Donetsk ke bandar lain, seperti Kostiantynivka di utara, dengan itu bergerak lebih dekat kepada matlamatnya untuk mengawal sepenuhnya wilayah Donetsk.

Tentera Rusia kemudiannya membentuk gerakan menjepit mengelilingi Avdeevka dari utara, selatan, dan timur, menjadikan Kiev hanya mampu mengekalkan bekalan dan bala bantuan untuk bandar itu dari barat.

Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky berkata pada 14 November bahawa Rusia telah kehilangan lebih banyak tenaga kerja dan peralatan berhampiran Avdeevka berbanding dalam pertempuran di Bakhmut pada "kelajuan dan skala" lebih besar daripada dalam pertempuran untuk Bakhmut. Vitaliy Barabash, ketua kerajaan Avdeevka yang dilantik oleh Kiev, berkata pada 13 November bahawa sekurang-kurangnya 3,000 askar Rusia telah terbunuh dan 7,000 cedera dalam lebih sebulan pertempuran di sana.