Vectis – UAV siluman pelbagai peranan membuka masa depan peperangan udara

Bahagian Skunk Works Advanced Projects Lockheed Martin yang terkenal telah mendedahkan drone siluman baharu yang lebih canggih dalam kelas Pesawat Tempur Bersama (CCA), yang dipanggil Vectis. Drone ini direka bentuk untuk menyesuaikan diri dengan keperluan pengendali jauh.

Vectis dikatakan sebagai susulan kepada projek pesawat siluman altitud tinggi "bersalut emas" Skunk Works yang berjaya untuk fasa pertama program CCA Tentera Udara AS, tetapi masih memberikan penekanan yang berbeza pada kemandirian berbanding reka bentuk lain yang sedang diuji oleh unit itu. Skunk Works menggambarkannya sebagai produk falsafah pembangunan yang lebih luas yang telah diterima pakainya, dipanggil Rangka Kerja Dron Agile.

Mengikut definisi Tentera Udara AS, sistem pesawat tanpa pemandu Kumpulan 5 adalah yang terbesar dan paling berkuasa, yang boleh termasuk mana-mana dron dengan berat berlepas maksimum 1,320 paun atau lebih dan boleh terbang pada ketinggian 18,000 kaki (kira-kira 5,400 meter) atau lebih tinggi.

Lakaran Vectis Skunk Works menunjukkan dron tanpa ekor dengan sayap lambda dan pengambilan udara yang dipasang di atas. Terdapat rabung yang menonjol di sekeliling bahagian hadapan fiuslaj dan bentuk seperti sudu di bahagian hidung, serta berbilang antena konformal dan/atau bukaan sensor, semuanya mencadangkan pertimbangan reka bentuk siluman (siluman).

Video promosi pendek , juga menunjukkan paparan keratan rentas, menunjukkan saluran berbentuk S di belakang salur masuk udara dan penutup ekzos, ciri yang memanfaatkan keratan rentas radar dan tandatangan inframerah.

OJ Sanchez, Naib Presiden Lockheed Martin dan Pengurus Besar Skunk Works, berkata bahawa Vectis masih bergantung kepada landasan dalam "versi semasa". Bagaimanapun, dalam imej yang diperkenalkan, konfigurasi gear pendaratannya belum didedahkan.

Reka bentuk teras Vectis, dalam beberapa cara, menarik mengingatkan konsep kapal tangki pengisian bahan bakar udara yang tersembunyi yang pertama kali didedahkan oleh Skunk Works tahun lepas. Pesawat itu adalah reka bentuk yang jauh lebih besar, sesuai dengan misi yang dimaksudkan, dengan sayap yang banyak disapu yang mempunyai beberapa ciri seperti lambda, bersama-sama dengan dua ekor menegak kecil yang menghadap ke luar.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini terdapat peningkatan ketara dalam bilangan reka bentuk pesawat taktikal bermanusia dan tanpa pemandu baharu dengan lambda atau sekurang-kurangnya bentuk seperti lambda. Malah China dan Rusia mempunyai reka bentuk dron yang serupa.