Generaal Vo Nguyen Giap spreekt met militaire afgevaardigden die het 3e Nationale Congres van de Vietnamese Arbeiderspartij bijwonen (september 1960). Foto: VNA

De "beste"

In januari 1948 ondertekende president Ho Chi Minh decreten om 10 vooraanstaande leden van het Vietnamese Volksleger te bevorderen tot de militaire rang van generaal, waaronder 1 generaal (Vo Nguyen Giap), 1 luitenant-generaal (Nguyen Binh) en 8 generaal-majoors (Hoang Van Thai, Nguyen Son, Chu Van Tan, Hoang Sam, Tran Tu Binh, Van Tien Dung, Le Hien Mai en Tran Dai Nghia).

Dit is de eerste keer sinds de oprichting dat ons leger officieren van generaalsrang heeft. Er is een anekdote dat een buitenlandse verslaggever, na de dag van zijn promotie tot generaal, aan oom Ho vroeg: Waarom heeft een klein leger met rudimentaire uitrusting zoals de Viet Minh 10 generaals? Oom Ho antwoordde in het algemeen: Als je een generaal wint, word je gepromoveerd tot generaal, als je een luitenant-generaal wint, word je gepromoveerd tot luitenant-generaal, als je een generaal-majoor wint, word je gepromoveerd tot generaal-majoor. Oom Ho's antwoord was zowel humoristisch als diepgaand, maar ook zeer redelijk en praktisch...

Uit de biografieën van de eerste 10 generaals blijkt dat ze allemaal erg jong waren toen ze tot generaal werden bevorderd: de "oudste" was generaal-majoor Tran Tu Binh (geboren in 1907, 41 jaar oud ten tijde van zijn bevordering, destijds hoofd van de afdeling Kaderinspectie); de "jongste" was generaal-majoor Le Hien Mai (geboren in 1918, 30 jaar oud, politiek commissaris van oorlogsgebied II). Generaal Vo Nguyen Giap was toen slechts 37 jaar oud en dit was tevens de enige keer in zijn hele militaire carrière dat hij tot militaire rang werd bevorderd. Hij was tevens de langstlevende van de 10 generaals die in de eerste lichting tot militaire rang werden bevorderd (102 jaar oud).

Luitenant-generaal Nguyen Binh was oorspronkelijk lid van de Kwomintang. Tijdens zijn gevangenschap door de Franse kolonialisten in de Con Dao-gevangenis kwam hij tot verlichting en veranderde hij zijn activiteiten in de lijn van de Communistische Partij. Om deze reden werd hij mishandeld door enkele rechtse gevangenen van de Kwomintang, wat resulteerde in het verlies van een oog.

Generaal-majoor Chu Van Tan (1910-1984) was de eerste minister van Defensie van de Democratische Republiek Vietnam. Hij bekleedde deze functie van 23 augustus 1945 tot 2 maart 1946 in de Voorlopige Regering (in 1959 werd hij bevorderd tot luitenant-generaal). Generaal-majoor Tran Tu Binh (1907-1967) kwam uit een katholiek gezin en werd daarmee een "speciaal geval" binnen ons leger. Generaal-majoor Hoang Van Thai (bevorderd tot generaal in 1980) was de eerste chef van de generale staf van ons leger. Hij vervulde deze functie van 1945 tot 1953. Degene die de verantwoordelijkheid van chef van de generale staf het langst bekleedde, was generaal-majoor Van Tien Dung (bevorderd tot generaal in 1974), van 1953 tot 1978. Generaal-majoor Tran Dai Nghia studeerde en behaalde al op jonge leeftijd een ingenieursdiploma in Frankrijk. In 1946 volgde hij oom Ho terug naar zijn land om zich aan te sluiten bij het verzet en werd hij de belangrijkste wapenonderzoeker en -fabrikant van ons land. Tijdens het Nationaal Congres voor Helden en Emulatieve Strijders in 1952 werd generaal-majoor Tran Dai Nghia onderscheiden met de titel Arbeidsheld en was hij een van de eerste zeven helden van de Democratische Republiek Vietnam.

Onder de 10 generaals die begin 1948 tot generaal werden bevorderd, bevonden zich 2 die tot de 34 leden van het Vietnam Propaganda Liberation Army Team behoorden dat op 22 december 1944 werd opgericht, de voorloper van het Vietnamese Volksleger: generaal-majoor Hoang Sam (ten tijde van de oprichting van het Vietnam Propaganda Liberation Army Team was hij de leider van het team) en generaal-majoor Hoang Van Thai (verantwoordelijk voor de planning en inlichtingen van het team).

"Generaal van Twee Landen" Nguyen Son

Generaal-majoor Nguyen Son is tot nu toe de enige "Twee-landengeneraal" in de geschiedenis van ons leger. Hij werd begin 1948 door onze regering benoemd tot generaal-majoor en in 1955 tot generaal-majoor van het Chinese Volksbevrijdingsleger door de regering van de Volksrepubliek China. Hij wordt niet alleen beschouwd als een generaal met militair talent, maar ook als een leider met een grote interesse in cultuur en kunst.

Er is een nogal interessant verhaal rond zijn promotie tot generaal-majoor begin 1948. Met zijn bijzondere persoonlijkheid toonde hij zich terughoudend toen hij het nieuws hoorde van zijn promotie tot generaal-majoor. Hij dacht dat de rang van generaal-majoor niet paste bij zijn talent, dus stelde hij de aanvaarding van de promotie opzettelijk uit. President Ho Chi Minh wist dit en wees Dr. Pham Ngoc Thach aan als vertegenwoordiger van de regering om het decreet met vier door hem geschreven Chinese verzen aan Nguyen Son te overhandigen: "Aan Son de. Dam duc dai/ Tam duc te/ Tri duc vien/ Hanh duc phuong" (wat betekent: De wil moet groot en vastberaden zijn/ Het hart moet delicaat zijn/ Wijsheid moet volledig zijn/ Deugd moet eerlijk en oprecht zijn). Na het lezen van de vier verzen die oom Ho hem had gestuurd, realiseerde generaal Nguyen Son zich het promotiedecreet en nam het met vreugde in ontvangst. Het is opmerkelijk dat oom Ho het gedicht aan generaal-majoor Nguyen Son schreef als een "oudere broer" voor een "jongere broer" (aan Son De), niet als president voor een generaal onder zijn bevel. Alleen al met dit detail kunnen we zien dat oom Ho zich zeer delicaat en zachtaardig gedroeg, maar ook grote invloed had en blijk gaf van een hoog niveau van intelligentie en cultuur bij het aantrekken en inzetten van getalenteerde mensen met sterke persoonlijkheden.

HOANG NGOC ANH