200 miljoen euro kan Atletico niet redden

Atlético investeert flink in de zomer van 2024.

De 1-0 nederlaag tegen Barcelona in de return van de halve finale van de Copa del Rey liet Atlético Madrid dit seizoen niet alleen officieel met lege handen achter, maar bracht ook een bittere waarheid aan het licht: het team dat afgelopen zomer bijna 200 miljoen euro uitgaf, kon thuis nog steeds geen enkel schot op doel lossen. Terwijl trainer Diego Simeone probeerde te sussen met positieve woorden, wees centrale verdediger José María Giménez botweg op het probleem.

Verkeerde tactiek en ‘een verspilde eerste helft’

Het Metropolitano-stadion is een onneembare vesting voor Atlético Madrid. Maar in de terugwedstrijd van de halve finale van de Copa del Rey werd het de plek waar de rood-wit gestreepte ploeg het hoofd boog en het toernooi verliet zonder een noemenswaardige indruk achter te laten. Ze lieten Barcelona in de 27e minuut op voorsprong komen en waren de rest van de wedstrijd kansloos. Erger nog, in de hele 90 minuten had Atlético geen enkel schot op doel - een statistiek genoeg om elke grote ploeg aan zichzelf te laten twijfelen.

Die nederlaag betekende niet alleen een nederlaag in termen van score, maar ook een nederlaag in mentaliteit, tactiek en verwachtingen. Na de zomerse transferperiode van 2024, die met een totaalbedrag van 185 miljoen euro als de sterkste in jaren werd beschouwd, haalde Atlético bekende namen binnen: Julian Alvarez - wereldkampioen, Robin Le Normand - de belangrijkste centrale verdediger van de Spaanse nationale ploeg, La Liga-topscorer Alexander Sørloth, de veelzijdige middenvelder Conor Gallagher en de huurovereenkomst van Barça - Clement Lenglet.

Het doel was duidelijk: La Liga winnen, ver komen in de Champions League en op zijn minst de finale van de Copa del Rey bereiken. Maar de realiteit was ronduit wreed: uitgeschakeld door Real Madrid in de Champions League, verslagen door Barcelona in de Copa del Rey en momenteel negen punten achter Barça in de stand van La Liga.

Na de wedstrijd kon vice-aanvoerder José Maria Giménez zijn teleurstelling niet verbergen: "We zijn verdrietig, we zijn gekwetst - voor onszelf en voor de fans. We verontschuldigen ons voor het verlies van de eerste helft. Als we met dezelfde energie aan de wedstrijd waren begonnen als in de tweede helft, had het er heel anders uit kunnen zien."

Die woorden wekten misschien sympathie bij de fans, maar zorgden er ook voor dat de insider – coach Diego Simeone – zich moest uitspreken. Tijdens de persconferentie verklaarde hij: "De eerste helft was niet goed, maar het gaat niet zo ver dat je je excuses moet aanbieden. Soms moet je toegeven dat de tegenstander beter speelde. We speelden heel goed in de tweede helft, we hadden gelijk kunnen maken. Maar je kunt van het team niet verwachten dat ze 90 minuten met die intensiteit spelen, zeker niet als de tegenstander Barcelona is."

De kans is echter groot dat trainer Diego Simeone en zijn team in het seizoen 2024/25 met lege handen zullen staan.

Het verschil in perspectief tussen speler en coach was duidelijk. Gimenez sprak namens veel fans die hun team zagen worstelen, verdeeld waren en karakterloos waren. Simeone bleef, zoals altijd, trouw aan zijn defensieve instelling, pragmatische aanpak en neiging om publieke kritiek op zijn spelers te vermijden.

Toen het team stermomenten nodig had om het verschil te maken, was Antoine Griezmann – Atlético's grootste icoon van het afgelopen decennium – volkomen stil. De Franse spits speelde tot de 81e minuut, maar liet geen enkel spoor na. In de laatste 12 wedstrijden in alle competities scoorde Griezmann slechts één doelpunt en gaf hij één assist – te weinig voor een speler die ooit een leider was.

Op 34-jarige leeftijd is Griezmann niet meer zo productief als vroeger en ziet hij de MLS steeds meer als een plek om zijn carrière mee te beëindigen. Zijn huidige contract loopt af in juni 2026, maar of hij nog twee seizoenen bij de club blijft, is nog maar de vraag.

Volledige tactische mislukking

Simeone stond altijd al bekend om zijn vermogen om snel te verdedigen en te counteren. Maar tegen een Barça-ploeg die weinig aanvalsopties had, speelde Atlético alsof ze volledig gedomineerd werden. Counteraanvallen – de traditionele kracht van het team – waren vrijwel afwezig. Het duo Álvarez-Giuliano Simeone had constant balbezit en miste een verbindende schakel op het middenveld.

Het middenveld, ondanks de aanwezigheid van Gallagher, De Paul of Koke, kon het middenveld nog steeds niet controleren. Hoewel Barça niet hard druk zette, wisten ze de linies van de thuisploeg gemakkelijk te scheiden.

Door een reeks valpartijen stortte Atletico in drie stadions in.

Na de gemengde opmerkingen van Gimenez verduidelijkte de Uruguayaanse centrale verdediger zijn standpunt in het gemengde interview en benadrukte dat hij zijn coach nog steeds steunt. Simeone bleef het team verdedigen: "We presteren op alle fronten goed. Ik geloof in de spelers, in mijn team. Het doel is nu om ons te concentreren op La Liga, te beginnen met de wedstrijd tegen Sevilla."

Simeone blijft standvastig in zijn filosofie – een filosofie die hem heeft geholpen de beste coach in de geschiedenis van Atlético te worden, maar die in de huidige context ook geleidelijk aan in twijfel wordt getrokken. Grote investeringen, hoge verwachtingen, maar resultaten gaan niet hand in hand met kracht. Atlético Madrid is dit seizoen een team met een sterke versterking qua personeel, maar mist identiteit, vuur en vooral doorbraken in belangrijke wedstrijden.

Wanneer een team er thuis in de halve finale van de Copa del Rey niet in slaagt ook maar één schot op doel te lossen, is het geen kwestie meer van geluk. Atlético Madrid verliest zichzelf – ze verliezen de vechtlust die hen ooit tot de meest gevreesde van Europa maakte.

En wanneer mensen zoals Gimenez zich moeten uitspreken, betekent dat dat de frustratie de tolerantiedrempel van de kleedkamer heeft overschreden. Simeone mag dan nog steeds geloven dat "alles goed is", maar de fans niet.

Bron: https://znews.vn/200-trieu-euro-khong-cuu-noi-atletico-post1543056.html