33 jaar in het zuidwestelijke zeegebied

Kolonel Dau Thanh Thuy, commandant van grenswachteenheid 28 (midden)

De jonge soldaat bevond zich in de zuidwestelijke wateren van het land tijdens een kritieke periode: piraterij en Thaise vissers die massaal illegaal op zeevis visten. Volgens statistieken van de grenswacht waren er op het hoogtepunt, binnen slechts vijf maanden, 10.716 gevallen van buitenlandse schepen die de zuidwestelijke wateren schonden (5.787 van deze indringers bevonden zich in de buurt van het eiland Tho Chu, soms op slechts 5 zeemijl van het eiland). Destijds waren de zuidwestelijke wateren ook een rode zone van Interpol, omdat het een drugssmokkelroute was die door koning Khun Sai vanuit de Gouden Driehoek via vissersboten werd gebruikt.

Đậu Thanh Thủy komt oorspronkelijk uit het district Nghĩa Đàn in de provincie Nghệ An (nu de stad Thái Hòa). Hoewel ze niet uit een rivierstreek komt, heeft Thủy de lessen van haar vader altijd in herinnering gehouden en ernaar gestreefd een waardige afstammeling te zijn van Nghệ An, de geboorteplaats van president Ho Chi Minh. Vanaf haar studietijd aan de Marineacademie van Nha Trang tot aan haar aantreden als militair werkte de jonge soldaat hard. Na haar afstuderen begon ze haar carrière als plaatsvervangend kapitein van de patrouilleboot Grif, met nummer BP 28-01-70.

In het zuidwestelijke zeegebied, met name in de provincie Kien Giang, liggen maar liefst 140 eilanden van verschillende groottes. Sommige eilanden, zoals de Pirateneilanden, klinken mysterieus nog voordat je hun naam hoort. De jonge officier begon zijn reis op het schip en bezocht uiteindelijk alle 140 eilanden en eilandjes in Kien Giang, waarna hij verder reisde naar Ca Mau . De archipels Nam Du, Phu Quoc, Tho Chu, Hon Mau, Hon Son, Hon Nghe, Hon Mong Tay... werden allemaal bezocht door het schip BP 28-01-70. Tijdens de dagen dat ze op zee wachtten op kansen en hinderlagen op zee uitvoerden, moesten de grenswachters namelijk voor anker gaan en vlotten gebruiken om de eilanden te bereiken.

Tientallen jaren geleden, toen de eilanden midden in de zee nog onbewoond waren, moesten grenswachten aan land gaan om ze te inspecteren. Dit was nodig omdat de torpedobootjager Tran Khanh Du (HQ 4) van de Republiek Vietnam in 1974 een lading geraffineerde heroïne onderschepte die toebehoorde aan koning Khun Sai en een waarde had van maar liefst 700 miljoen dollar.

Tijdens de lange dagen op zee moesten Thuy en zijn bemanning ook onthouden welke wilde groenten er op de verlaten eilandjes groeiden. Omdat het schip slechts af en toe aanmeerde om de bemanning de gelegenheid te geven verse groenten op de markt te kopen, hielpen deze "eilandmarkten" hen om extra voedselbronnen op zee te vinden. Er was meer dan genoeg vis, maar verse groenten vormden een groot probleem voor alle bemanningsleden die destijds op zee dienst hadden.

Drugsbendes in Thailand gebruiken vissersboten om drugs te vervoeren en worden vervolgens gearresteerd. (Foto: ARCHIEF)

Op een dag begin maart 1989 gingen luitenant Dau Thanh Thuy en zijn bemanning aan boord van het schip BP 28-01-70 op patrouille. Voordat ze vertrokken, riepen enkele vissers op het vasteland: "Rond het eiland Tho Chu wemelt het van de Thaise schepen!" Destijds zat de zuidwestelijke zee in overvloed aan vis, terwijl de visuitrusting van de lokale vissers verouderd was, waardoor dit gebied een visgrond voor Thaise vissers was geworden. De geschiedenis van het 28e Marinesquadron vermeldt gevallen waarin Thaise vissersboten het gebied binnendrongen, en telkens wanneer ze werden aangehouden door het 18e Grenswachtsquadron (later opgesplitst in twee squadrons, 18 en 28), boden de Thaise vissers fel verzet. Er waren verschillende hotspots, zoals: 08 graden 50 minuten N – 103 graden 20 minuten O. De Kơ Long Day 05 van de Thaise marine en helikopters kwamen zelfs naar dit gebied om Thaise vissers te redden die door de grenswacht gevangen werden gehouden.

Tijdens een patrouille in maart 1989 kreeg de bemanning van de BP 28-01-70 te maken met Thaise vissers. Toen hen werd gesommeerd te stoppen, haalden de Thaise vissers gasflessen tevoorschijn, staken die aan en sproeiden vlammen richting het schip van de grenswacht. Ook de bemanning was bewapend met messen, stokken en stenen en was vastbesloten tot het bittere einde te vechten. Dit was slechts één van de duizenden incidenten waarmee soldaten van de grenswacht te maken kregen.

Toen de zuidwestelijke zeeën waren ontdaan van Thaise vissersboten, nam de piraterij af en, terugkijkend, hadden de jonge soldaten nu grijze haren. De pas afgestudeerde luitenant had nu de rang van kolonel en diende als commandant van grenswachteskader 28; de Grif-schepen, ooit beschouwd als oorlogspaarden, werden vervangen door een nieuwe generatie patrouilleschepen.

Op 1 april 2023 ontdekte Squadron A 23 van het 28e Grenswachtregiment het vissersschip KG 93835 TS dat illegaal 25.000 liter diesel vervoerde zonder facturen of bewijsstukken. Direct nadat het squadron de situatie aan het vasteland had gemeld, kon kolonel Dau Thanh Thuy zich de scène voorstellen, aangezien hij zijn jeugd op zee had doorgebracht.

Tegen het einde van zijn militaire carrière, toen hem werd gevraagd naar zijn meest indringende herinnering, vertelde kolonel Dau Thanh Thuy niet over het incident waarbij het schip BP 28-01-70 door de Thaise zijde werd beschoten, of over de inbeslagname van 1968 kg gedroogde marihuana, maar sprak hij over tyfoon Linda in oktober 1997. Kolonel Thuy herinnerde zich: "Ik bestuurde de BP 28-01-70 samen met andere schepen van de eenheid, en we voeren met hoge snelheid de zee op om mensen te redden. Vissers dreven als boeien op het water. De golven waren toen zo hoog dat ze dreigden het schip te laten zinken, maar denkend aan de tranen van de mensen, voer het schip door om zoveel mogelijk mensen te redden."

LE VAN CHUONG

Bron: http://www.baovanhoa.vn/chinh-tri/bien-%C4%91ao-to-quoc/artmid/2062/articleid/67015/33-nam%E2%80%8B%E2%80%8B%E2%80%8B%E2%80%8B%E2%80%8B%E2%80%8B%E2%80%8B-tren-vung-bien-tay-nam