4 effecten van eenzaamheid op de hersenen

Mensen die zich langdurig eenzaam voelen, kunnen last krijgen van een verminderd geheugen en leervermogen, negatief worden en minder vertrouwen in anderen hebben.

Volgens de American Psychological Association kan eenzaamheid gezondheidsproblemen veroorzaken. Wanneer je eenzaam bent, verkeert je brein in een staat van alertheid en dreiging, wat je denken en waarnemen belemmert.

Bijdragen aan cognitieve achteruitgang

Veranderingen in de hersenen kunnen optreden wanneer mensen eenzaam zijn. Een studie gepubliceerd in het New England Journal of Medicine in 2019 volgde de gezondheid van negen ontdekkingsreizigers die 14 maanden alleen op Antarctica woonden. Onderzoekers ontdekten dat het deel van de hersenen van de ontdekkingsreizigers, de gyrus dentatus, met ongeveer 7% kromp. De hippocampus omvat de gyrus dentatus, die betrokken is bij leren en geheugen.

De onderzoekers hadden ook een verlaagde concentratie van het eiwit BDNF in hun bloed. BDNF is een neurotrofe factor die afkomstig is van de hersenen en die stress en geheugen reguleert. Een verlaagde concentratie van dit eiwit werd ook geassocieerd met een kleiner volume van de gyrus dentatus. Ze presteerden slechter op tests voor geheugen en ruimtelijke verwerking.

Een ander onderzoek uit 2019 onder meer dan 11.000 mensen door de London School of Economics and Political Science en de Universiteit van Essex (VK) leverde vergelijkbare bevindingen op. Mensen met een hoge mate van eenzaamheid hadden een bovengemiddelde cognitieve functiebeperking bij het uitvoeren van geheugentests.

Langdurige eenzaamheid vermindert de geheugenfunctie van de hersenen. Foto: Freepik

Activeert neurale reacties die honger nabootsen

Eenzaamheid kan neurale reacties in de hersenen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met honger en de drang om te eten. In 2020 voerden neurowetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (VS) een onderzoek uit naar de effecten van eenzaamheid en sociale isolatie op de hersenen en geest.

Veertig mensen van 18 tot 40 jaar ondergingen 10 uur sociale isolatie (iedere persoon afzonderlijk geïsoleerd) en ondergingen een functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) van hun hersenen. Vervolgens vastte elke persoon 10 uur en werd er een fMRI-scan gemaakt. De resultaten toonden aan dat de neurologische tekenen van eenzaamheid tijdens isolatie vergelijkbaar waren met die van honger en hunkering. De twee neurologische toestanden waren voor beide aandoeningen hetzelfde.

Onderzoekers suggereren dat wanneer mensen zich eenzaam voelen, de hersengebieden die verband houden met emoties, piekeren en stress oplichten. Dit geeft aan dat er behoefte is aan meer sociale contacten.

Gemakkelijk negatief

Een onderzoek uit 2016 van de Universiteit van Chicago en de Universiteit van Californië (VS) onder 488 mensen toonde aan dat eenzaamheid de kans vergroot dat we negatief reageren. fMRI-experimenten toonden aan dat de hersenen sterker reageren op negatieve dan op positieve stimuli wanneer we ons eenzaam voelen. Dit is een zelfbeschermende reactie van de hersenen.

Volgens een onderzoek uit 2020 van het American College of Social Work zijn eenzame mensen vaak extreem alert op potentiële bedreigingen. 7500 ouderen die deelnamen aan het onderzoek beantwoordden enquêtevragen. Uit de antwoorden bleek dat eenzame mensen vaak kwetsbaarder zijn en zich negatief gedragen. Daardoor raken ze meer geïsoleerd van de mensen om hen heen. Dit soort negatieve gedachten kan een vicieuze cirkel creëren.

Minder vertrouwen in anderen

Eenzame mensen zijn vaak alerter op bedreigingen om hen heen, wat leidt tot een verlies van vertrouwen in anderen. Onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis Bonn (Duitsland) voerden een experiment uit met meer dan 3600 volwassenen, waaronder 42 mensen die vaak eenzaam waren. Concreet kregen de deelnemers een geldbedrag, dat vermenigvuldigd zou worden als zij het weggaven en degene die het teruggaf.

De resultaten toonden aan dat eenzame mensen minder met anderen deelden. Uit fMRI-hersenscans bleek dat eenzame mensen minder activiteit hadden in de hersengebieden die verband houden met vertrouwen.

Mai Cat (Volgens Everyday Health )

Lezers stellen hier neurologische vragen die artsen kunnen beantwoorden

Bronlink: https://vnexpress.net/4-tac-dong-cua-co-don-den-nao-4646355.html