40 Indiase arbeiders vast in tunnel zijn veilig

Reddingswerkers hebben contact opgenomen met 40 beknelde arbeiders en vastgesteld dat zij veilig zijn, een dag nadat een tunnel in de staat Uttarakhand instortte.

"We hebben water en voedsel naar hen gestuurd. Alle 40 arbeiders die vastzitten in de tunnel zijn veilig", zei Karamveer Singh Bhandari, een hoge commandant van India's National Disaster Response Force, vandaag vanuit de reddingslocatie in de Himalayastaat Uttarakhand, Noord-India.

Ongeveer 200 meter van een in aanbouw zijnde wegtunnel stortte in de vroege ochtend van 12 november in, terwijl de arbeiders van dienst wisselden. 40 mensen kwamen vast te zitten. Reddingswerkers pompten zuurstof in de tunnel en gebruikten zware graafmachines om puin te ruimen en de groep arbeiders te bereiken.

Aanvankelijk werd er met de reddingswerkers gecommuniceerd via geschreven stukken papier, maar later maakten reddingswerkers via portofoons contact met de hulpverleners.

40 Indiase arbeiders vast in tunnel zijn veilig — Reddingswerkers werken op 13 november op de plaats van een ingestorte wegtunnel in de Noord-Indiase deelstaat Uttarakhand. Video : *Reuters*

Reddingsfunctionaris Durgesh Rathodi zei dat de graafmachine ongeveer 20 meter aan puin van de weg had verwijderd, maar dat de graafmachine nog steeds 40 meter verwijderd was van de plek waar de beknelde arbeiders zich bevonden.

"Omdat er zoveel puin in de tunnel ligt, ondervinden we enige moeilijkheden bij de reddingsoperatie, maar het reddingsteam zal alles doen wat mogelijk is", aldus commandant Bhandari.

De minister-president van Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, zei dat het opruimen van tonnen aan ingestort beton "voortdurend gebeurt om de arbeiders veilig naar buiten te krijgen".

Devendra Patwal, verantwoordelijk voor rampenbestrijding, zei dat de arbeiders, ondanks hun ingeslotenheid, voldoende ruimte hadden in het tunnelgebied. "Het goede is dat ze niet te dicht op elkaar zitten en een buffer van ongeveer 400 meter hebben om te bewegen en adem te halen."

De 4,5 kilometer lange tunnel die tussen Silkyara en Dandalgaon wordt gebouwd, moet de twee heiligste hindoetempels, Uttarkashi en Yamnotri, met elkaar verbinden. Beelden die door reddingsteams zijn vrijgegeven, tonen enorme stapels beton die de tunnel blokkeren, met metalen staven die aan de voorkant van het puin uitsteken.

Reddingswerkers op de plek van een ingestorte tunnel in de staat Uttarakhand op 12 november. Foto: PTI — Reddingswerkers op de plek van een ingestorte tunnel in de staat Uttarakhand op 12 november. Foto: *PTI*

De tunnel is onderdeel van het Char Dham Road Project van premier Narendra Modi, dat tot doel heeft de verbinding tussen enkele van de beroemdste hindoeïstische heiligdommen van het land en gebieden die grenzen aan China te verbeteren.

Ongelukken op grote infrastructuurbouwplaatsen komen in India veel voor.

Huyen Le (volgens AFP )

Bronlink