9X Da Nang ontvangt PhD-beurs van 1,4 miljard VND/jaar van Amerikaanse universiteit

Thuy Trang (geboren in 1999) groeide op in een agrarisch gebied in Da Nang. Het grootste deel van haar tienerjaren werkte ze als boerin om haar ouders te onderhouden. Toen ze ging studeren, schreef Trang zich in voor biotechnologie aan de Ho Chi Minh City University of Agriculture and Forestry. Deze beslissing kwam voort uit de agrarische achtergrond van haar familie, dus Trang wilde "het toepassen van oplossingen in de landbouw" studeren.

De eerste twee jaar van haar studie waren een moeilijke tijd voor Trang vanwege het gebrek aan richting en de onzekerheid of ze na haar afstuderen wel een baan in haar vakgebied zou vinden. Trang twijfelde of ze de verkeerde studierichting had gekozen en overwoog zelfs om haar studie te staken.

"Toen ik onzeker was over de toekomst, besloot ik bij mijn huidige keuze te blijven en tijd te steken in het verbreden van mijn ervaring in de sector om dieper te graven en te zien of het iets voor mij was", vertelde Trang.

In 2019 ontving Trang een Erasmus+-uitwisselingsbeurs ter waarde van ongeveer 750 euro (ongeveer 143 miljoen VND) voor een studie Voedingswetenschappen aan de Universiteit voor Landbouw en Levenswetenschappen in Hongarije, waar ze vijf maanden studeerde. Hier maakte ze voor het eerst kennis met wetenschappelijke onderzoeksthema's op het gebied van voeding en werd de basis gelegd voor de specifieke definitie van wetenschap.

Het keerpunt kwam in haar derde jaar aan de universiteit, toen Trang deelnam aan wetenschappelijk onderzoek. Dit was de eerste keer dat het Vietnamese meisje haar professionele kennis in de onderzoekspraktijk toepaste.

Door rechtstreeks in het laboratorium te werken, documenten te onderzoeken en met experts in de branche te praten, besefte ze dat ze geschikt was voor onderzoekswerk. Dit was ook het moment waarop Trang haar passie en haar ontwikkelingsrichting op lange termijn in de biotechnologie - voeding - duidelijk definieerde.

"Ik heb het gevoel dat de wetenschap mijn jeugdvragen over de natuur heeft beantwoord. Hoe meer ik onderzoek, hoe meer ik nieuwe kennis ontdek die ik voorheen niet kon verklaren", aldus Trang.

Trang is onderzoeksassistent aan de Universiteit van Pennsylvania voor de periode 2023-2025.

Sindsdien heeft Trang zich onvermoeibaar gericht op haar onderzoek, deelgenomen aan vele onderwerpen op school, de eerste prijs gewonnen in de Scientific Research Ideas Competition van de school, haar afstudeerscriptie afgerond en bijgedragen aan een aantal wetenschappelijke publicaties. Deze reis opende ook vele academische mogelijkheden in het buitenland voor haar.

In 2020 bleef Trang deelnemen aan het METI-programma voor korte stages van de Japanse overheid. Vanwege COVID-19 was het stageprogramma echter in deze periode complex en moest het volledige stageprogramma online worden uitgevoerd.

De COVID-19-pandemie verstoorde ook Trangs proces voor het afronden van haar scriptie en het voorbereiden van documenten voor haar aanvraag voor een studiebeurs voor afgestudeerden in de VS.

Na haar studie aan de Landbouw- en Bosbouwuniversiteit van Ho Chi Minhstad liep ze stage bij het laboratorium van de Nationale Changhua Onderwijsuniversiteit in Taiwan (China) en diende ze haar aanvraag in voor een PhD-beurs in de VS. Trang gaf toe dat dit de moeilijkste periode was in haar zoektocht naar haar passie voor onderzoek, omdat ze besefte dat het ontbreken van een topuniversiteit haar in het nadeel bracht bij het opbouwen van haar profiel.

Maandenlang werkte Trang bijna 16 uur per dag in het lab. Daarna ging ze door met het leren van vreemde talen, waarbij ze bereid was om rust en tijd voor ontspanning op te offeren om haar doel te bereiken: in het buitenland studeren.

"Mijn ouders zagen dat ik te hard studeerde, dus boden ze me aan om geld te lenen zodat ik in het buitenland kon studeren. Maar ik durfde dat niet te accepteren, omdat mijn familie niet financieel sterk genoeg was om een groot bedrag te investeren", aldus Trang.

Trangs inspanningen werden erkend: ze won een volledige beurs voor een masteropleiding aan de Nationale Changhua Algemene Universiteit in Taiwan, ter waarde van 15.000 yuan per maand (75 miljoen VND), naast de collegegelden en de kosten voor haar slaapzaal.

Trang bleef een doctoraatsbeurs van 52.000 dollar (bijna 1,4 miljard VND) per jaar ontvangen aan de Pennsylvania State University (Upenn) in de VS. Trang koos ervoor om te studeren aan Upenn, een school die tot de elite van de Ivy League-universiteiten in de VS behoort.

Na een studieperiode (augustus 2023 - januari 2025) stapte Trang over naar een masteropleiding Levensmiddelenwetenschappen aan de Universiteit van Upenn om diepgaand onderzoek te doen naar agrarische bijproducten en moleculaire biologie in voeding. Haar onderzoek werd gepubliceerd in internationale tijdschriften en gepresenteerd op wetenschappelijke congressen. Toen ze overstapte, bleef ze de beurs volgen en voldeed ze aan de criteria om haar proefschrift in juni 2025 te schrijven.

Thuy Trang werkt in het onderzoekslaboratorium van de Upenn Universiteit, februari 2025.

In augustus 2025 rondde Trang haar studie af. De vrouwelijke master besloot nog een jaar te besteden aan het opbouwen van haar carrièrebasis, het uitbreiden van haar relaties en het leren van meer vreemde talen. Trang werkte parallel tussen Vietnam en Taiwan en zette haar professionele activiteiten in de voedingstechnologie en agrarische bijproducten voort.

Daarnaast zette ze een persoonlijke blog op om kennis, academische ervaring en carrièreoriëntatie te delen met studenten die biotechnologie en voeding studeren. Na drie jaar heeft Trangs blog meer dan 15.000 views bereikt en is het een referentiekanaal geworden voor veel jongeren.

Ze is trots op haar startpunt: van een studente zonder richting in haar eerste jaren aan de universiteit, is Thuy Trang uitgegroeid tot een enthousiaste jonge onderzoeker.

" Als mijn ouders geen boeren waren geweest, had ik er waarschijnlijk niet voor gekozen om naar de Universiteit voor Landbouw en Bosbouw te gaan. Ik had geleidelijk aan mijn weg gevonden naar de wereld om te studeren en genoeg kennis op te doen om de deur te openen naar een carrière die bij mijn vaardigheden en passies past," aldus Trang.

Trang's bijzondere prestaties:
- Derde prijs, Penn State Biorenewables Symposium Poster Competition (VS), 2025.
- Robert D. & Jeanne L. McCarthy Graduate Teaching Award en Graduate Fellowship, 2024.
- Geëerd als uitstekende vrouwelijke wetenschapper - Microbiologiesessie, 2022 tijdens het 5e Rencontres de Quy Nhon-evenement - Internationale biologieconferentie.
- Eerste prijs van de wedstrijd voor ideeën voor wetenschappelijk onderzoek, 2020 - Universiteit voor landbouw en bosbouw van Ho Chi Minhstad.
- Academische content creator - Science for The Future (SFF), 2020 - 2021.
- Voorzitter van Bio English Club (BEC), 2020 - 2022.

Giang Pham

Bron: https://vtcnews.vn/9x-da-nang-nhan-hoc-bong-tien-si-1-4-ty-dong-nam-tu-dai-hoc-my-ar989830.html