 |
| Activiteiten halverwege de ochtend voor leerkrachten en leerlingen van kleuterschool en basisschool Nam Xay 2. |
Als iemand die dol is op reizen en vooral van uitdagende ervaringen houdt, plan ik altijd een bezoek aan afgelegen en moeilijk bereikbare gebieden wanneer ik de kans krijg. Deze keer was ik vastbesloten om naar Ma Sa Phin te gaan, een plek die ik al vaak had willen bezoeken, maar waar ik nooit de kans voor had gehad. Het was laat in de herfst, begin winter in het laagland, maar daarboven was het al ijskoud. Bezorgd over mijn rijvaardigheid en onbekendheid met de wegen, regelden de leraren van het districtsonderwijs een motor met de beste chauffeur uit de regio om me de berg op te brengen.
Na het verlaten van Khanh Yen reed de auto in sneltempo westwaarts over de gladde weg door de gemeenten Lang Giang, Hoa Mac, Duong Quy, Tham Duong en Minh Luong, voordat we linksaf sloegen richting de gemeente Nam Xay. De reis van het districtscentrum naar Nam Xay, ruim 30 kilometer, duurde 40 minuten, waarna we nog 15 kilometer verder reden naar Ma Sa Phin. Leraar Hoang Ngoc Son, de adjunct-directeur van de kleuterschool en basisschool Nam Xay 2, trok een extra regenjas aan en zei: "Het is mistig en koud daarboven." Ik vroeg: "Hoe weet u hoe het daar boven is?" Leraar Son grinnikte en wees naar het berggebied dat in de grijs-witte wolken voor ons verscholen lag: "Als ik naar de wolken en de bergen kijk, weet ik het meteen; ik ben een leraar die in de bergen woont."
De lokale bevolking had gelijk; na het oversteken van een lange bergpas met steile hellingen, en het dorpscentrum met zijn kleine gebouwen achter ons te laten, werden we meteen doorweekt in de motregen. Naarmate we hoger klommen, voelde ik de mist nog intenser worden en knipperden mijn richtingaanwijzers voortdurend om tegemoetkomende voertuigen te waarschuwen en mogelijke botsingen te voorkomen. De reis leek korter dankzij de verhalen van de leraar in de hooglanden. Leraar Son was afgestudeerd aan de lerarenopleiding, gaf al acht jaar les en had net zo lang in het dorp Ma Sa Phin gewoond. Zijn verhaal werd constant onderbroken door de verraderlijke en moeilijke weg, de slingerende, abrupte remmanoeuvres en de "dansende" bewegingen van de leraar, waardoor ik buiten adem raakte en probeerde kalm te blijven... terwijl mijn hart tekeerging. Tijdens al mijn eerdere reizen naar afgelegen dorpen was ik nog nooit een route tegengekomen die zo uitdagend was als die naar Ma Sa Phin.
 |
| Het plezier van naar school gaan. |
Volgens de herinneringen van meneer Son en de verhalen die inmiddels legendes zijn geworden, was de weg naar Ma Sa Phin vroeger veel moeilijker. Ooit werd een leraar genaamd Xuan, die in het dorp gestationeerd was, van zijn motorfiets in een ravijn geslingerd. De hele school werd gemobiliseerd en de dorpelingen werden gevraagd naar hem te zoeken. Gelukkig redde de begroeiing op wonderbaarlijke wijze het leven van de leraar. De meest angstaanjagende ervaring voor de leraren was de Bo Doi-helling, een paar honderd meter lang waar ze een uur over deden. Sommige gedeelten waren tot hun middel in de modder, waardoor ze planken moesten gebruiken om hun motorfietsen door de modder te slepen. Een opvallende bezienswaardigheid voor bezoekers die er voor het eerst komen, is de Hongergrot, een naam die de leraren zelf bedacht hebben. Destijds duurde de wandeling van de gemeente naar het dorp Ma Sa Phin van 's ochtends vroeg tot begin van de middag. Bij de ingang van de grot was er een vlakke plek om uit te rusten, maar tegen die tijd waren ze uitgeput en hongerig, vandaar de naam.
"Zij die eropuit trokken om de bergen te ontsluiten"
Het verhaal van leraar Son voerde me mee naar een sprookjesland, alleen was het geen sprookjesland van prinsessen en prinsen, maar eerder het land van de ontberingen van de moderne tijd in het dorp Ma Sa Phin. Luisterend naar het verhaal, in combinatie met mijn ervaring van het "gemakkelijke" pad nu, zoals de leraren het beschreven, kon ik me het oude pad voorstellen en in het geheim bewondering hebben voor "degenen die de weg door de bergen hebben gebaand".
Het kostte ons een uur om van het gemeentecentrum naar het dorp Ma Sa Phin te reizen, 15 kilometer verderop. Kleuterschool en basisschool Nam Xay 2 ligt op de hoogste top in de omgeving. Toen we aankwamen, was het pauze, dus de kinderen renden en sprongen overal op het schoolplein. Sommigen speelden tikkertje en hinkelen, anderen sprongen touwtje en deden jumping jacks... allemaal levendig en uitgelaten. Toen ze de leerkrachten en bezoekers zagen, stopten de kinderen met spelen en begroetten ons luid.
De kleuter- en basisschool Nam Xay 2 heeft een hoofdcampus en twee nevenvestigingen, met in totaal 27 leerkrachten. Sommigen zijn al tien jaar verbonden aan dit gebied, terwijl anderen er pas een paar jaar werken. De meesten zijn erg jong, afkomstig uit de generaties van de jaren 80 en 90, maar met een hart vol passie en een vurig verlangen om bij te dragen en op te bouwen, wijden ze hun jeugd aan deze hooglandregio, brengen ze hoop en bouwen ze aan nieuwe dorpen.
Lerares Hoang Thi Xuyen verliet vier jaar geleden de lerarenopleiding en is sindsdien al even lang verbonden met deze streek. Geboren en getogen in Bao Thang, een van de welvarendere regio's van de provincie, kende mevrouw Xuyen de ontberingen van plaatsen zoals Nam Xay niet. Terugdenkend aan haar beginjaren hier, vertelde ze: "Toen waren de wegen moeilijk begaanbaar; we moesten de hele dag lopen om er te komen, en alleen als we geluk hadden, kregen we een lift. De leef- en werkomstandigheden waren extreem zwaar."
Omdat de wegen moeilijk begaanbaar zijn, blijven alle leraren doordeweeks op school. Op de eerste dag van de week is het alsof iedereen ten strijde trekt, met rugzakken en tassen vol met van alles, van eten en benodigdheden tot persoonlijke spullen. De maaltijden in dit afgelegen gebied, waar op de eerste dagen van de week nog vers vlees en vis verkrijgbaar zijn, veranderen in het weekend in een monotone cyclus van gedroogde vis, garnalenpasta en geroosterde pinda's. Ondanks de ontberingen en tekorten glimlachen mevrouw Xuyen en de andere leraren hier allemaal breeduit: "Ook al is het moeilijk, we moeten optimistisch blijven. Het leven van de mensen hier is nog veel zwaarder."
Dit is typisch voor de hooglanden; het is na 5 uur 's middags, maar het voelt nog steeds als nacht. Leraar Xuyen trotseerde de regen en mist om naar buiten te gaan met een bundel brandhout om de kachel aan te steken. Het vuur laaide fel op in de droge houtblokken. Leraar Xuyen vertelde dat het in deze tijd van het jaar constant regent en mistig is, dag in dag uit, en dat kleren er een hele week over doen om te drogen. Alleen door ze boven het vuur te drogen, kunnen ze kleren dragen. Het avondeten van dat weekend was eenvoudig: een paar groenten uit de tuin, wat gebakken eieren en geroosterde pinda's.
Plotseling klonk er een stem vanuit de tuin. Een man van middelbare leeftijd kwam de leraar een zak groenten uit zijn eigen moestuin aanbieden. Het was meneer Giàng A Chú, 54 jaar oud, uit het dorp Mà Sa Phìn. Hij en 19 anderen uit het dorp volgden een drie maanden durende cursus alfabetisering, gegeven door de leraren van de school. Meneer Chú, die twee tot drie keer per week les volgde, was erg blij omdat hij nu het alfabet kon lezen, woorden kon spellen en eenvoudige optellingen en aftrekkingen op papier kon maken. Meneer Chú vertelde: "Vroeger was mijn familie arm en was het moeilijk om naar school te gaan, dus kon ik het me niet veroorloven om naar school te gaan. Nu is de school vlakbij mijn huis en zijn de leraren erg toegewijd, dus ik doe mijn best om te leren lezen en schrijven. Alfabetisering helpt me op veel manieren."
Oom Ho volgde naar het klaslokaal. Het was buiten het landbouwseizoen, dus alle twintig leerlingen waren aanwezig. De jonge lerares, Phan Thi Vinh, schreef de smetteloos witte letters "Ao - oa - oan - oat" op het schoolbord. Beneden begonnen eeltige handen zorgvuldig elke streep na te trekken, en iedereen zong luidkeels mee met de lerares, met een stem die door de hele vallei galmde. Buiten rees de sikkelmaan boven de bergtoppen op en wierp haar licht in de vallei, glinsterend in een zilveren gloed…
Bron: http://laocai.edu.vn/hoc-tap-lam-theo-tam-guong-dao-duc-ho-chi-minh/f673451605ac8ea80edeeaec3afdba62-423578
