AI zal de markt voor budgetsmartphones volledig wegvagen.

De hype rond AI-chips zorgt voor een tekort aan DRAM-geheugen op de wereldmarkt, waardoor de prijzen van smartphones stijgen en deze voor veel mensen met een laag inkomen onbetaalbaar worden.

Budgetsmartphones staan ​​onder enorme druk door de sterk stijgende prijzen van componenten. Foto: The Verge .

Veertig jaar geleden kostte de beste computer die een Amerikaan zich kon veroorloven omgerekend $19.400 in de huidige waarde. Tegenwoordig is een smartphone die duizenden keren krachtiger is, voor $50 te koop op een tweedehandsmarkt. Dit is een van de grootste prijsrevoluties in de moderne economische geschiedenis.

IDC voorspelt dit jaar een daling van 13% in de wereldwijde smartphoneleveringen, de grootste jaarlijkse daling ooit. In Afrika en het Midden-Oosten bedraagt ​​de daling zelfs meer dan 20%. Dit is geen tijdelijke verstoring; het is een complete herstructurering van de markt, omdat smartphones in het middensegment steeds onbetaalbaarder worden voor de gemiddelde consument.

Het tijdperk van lage prijzen loopt ten einde.

AI vereist een speciaal type geheugenchip, high-bandwidth memory (HBM), om GPU's aan te drijven die miljarden berekeningen per seconde verwerken. Het probleem is dat de productie van één gigabyte HBM meer dan drie keer zo groot is als die van een gewone gigabyte DRAM. Voor elke gigabyte HBM die geproduceerd wordt, worden drie gigabytes aan DRAM, die in telefoons en computers gebruikt worden, geschrapt.

In 2023 vertegenwoordigde HBM slechts 2% van de totale wereldwijde productie van geheugenchips. Naar verwachting zal dit percentage eind 2026 oplopen tot 20%. In dezelfde periode bereikte de winstmarge van HBM 70%, terwijl die van conventioneel DRAM slechts 20-30% bedroeg.

De prijzen van smartphones zullen naar verwachting in 2026 fors blijven stijgen. Foto: The Verge .

Als gevolg hiervan is het aanbod van LPDDR, het type geheugenchip dat in telefoons wordt gebruikt, sterk gedaald. Van het eerste kwartaal van 2025 tot het eerste kwartaal van 2026 stegen de prijzen van LPDDR4 en LPDDR5 met respectievelijk 250% en 220%. In Duitsland steeg de prijs van DDR5 in slechts één jaar tijd zelfs met maar liefst 414%. Het aandeel van de geheugenkosten in de prijs van een goedkope Android-telefoon nam met 15-50% toe.

Budgettelefoonfabrikanten zoals Transsion, Oppo en Vivo werken met een zeer kleine winstmarge, die wordt gecompenseerd door enorme verkoopvolumes. Wanneer de geheugenkosten stijgen, stort dit model onmiddellijk in elkaar.

Transsion, dat 48% van het marktaandeel in de Afrikaanse telefoonmarkt in handen heeft, kondigde een daling van 54% in de nettowinst voor 2025 aan en verlaagde zijn exportdoelstelling met nog eens 40% ten opzichte van de huidige capaciteit. Oppo verlaagde de productie met meer dan 20%, Vivo met bijna 15%, terwijl Xiaomi zijn productie in het eerste kwartaal van 2026 met 19% verminderde. In India is de markt voor telefoons onder de $100 met 59% gekrompen ten opzichte van een jaar eerder.

Telefoons die vroeger voor 50 dollar werden verkocht, kosten nu 120 dollar . Voor consumenten met een laag inkomen is die prijs volstrekt onbetaalbaar.

De crisis breidt zich uit.

Wat nog zorgwekkender is, is dat deze trend zich niet beperkt tot de markt voor budgetsmartphones.

De telefoondivisie van Samsung slaagde er niet in een langetermijnovereenkomst te sluiten met haar eigen leverancier van geheugenchips, waardoor de Galaxy S26 met minder RAM-geheugen werd gelanceerd dan aanvankelijk werd verwacht. Directieleden van Samsung waarschuwden dat de telefoondivisie voor het eerst in haar geschiedenis een nettoverlies zou kunnen lijden.

Ook Apple heeft last van de sterk gestegen prijzen van smartphoneonderdelen. Foto: The Verge .

Zelfs Apple staat onder immense druk. Toen de overeenkomst in januari afliep, weigerden fabrikanten van geheugenchips contracten te tekenen voor meer dan een kwartaal. In februari moest Apple ermee instemmen om Samsung 100% meer te betalen voor de LPDDR5X-chips die in iPhones worden gebruikt. De prijs van deze chips is in 2025 met 230% gestegen. Als gevolg hiervan kan de standaard iPhone 18 worden uitgesteld tot de lente van 2027, terwijl de Mac Studio is verschoven van de zomer naar de herfst.

De situatie zou nog erger kunnen worden. Nvidia's Vera Rubin-platform, dat naar verwachting eind 2026 op de markt komt, maakt gebruik van Vera-CPU's met een enorme LPDDR-geheugenbehoefte. Volgens JPMorgan zou geheugen in 2027 wel eens 45% van de componentkosten van een iPhone kunnen uitmaken, vergeleken met ongeveer 10% nu.

De enige hoop komt uit China. CXMT groeit snel en heeft momenteel meer dan 30% van de binnenlandse LPDDR-markt in handen. Zelfs deze grote producent is echter van plan om 20% van zijn capaciteit om te schakelen naar HBM.

Bron: https://znews.vn/ai-xoa-so-smartphone-gia-re-post1654146.html