Wandelend over de schoolcampus, waar trossen koningspoinciana bloeien om de zomer te verwelkomen, hoewel de geografische afstand groot is, doen elke rij bomen, stenen bankjes en weg hier denken aan de voetstappen van twee mensen. Ngo Thao Uyen, een student accountancy aan de Ton Duc Thang Universiteit, haalde oude herinneringen op en zei emotioneel: "In augustus 2020 ontmoetten we elkaar toevallig op Facebook. We hadden allebei dezelfde vrienden, dus verscheen er een vriendensuggestie in mijn nieuwsoverzicht. Toen ik de profielfoto zag van een knappe, intelligente man met een verweerde huid, wilde ik hem graag leren kennen, maar pas de derde keer stemde hij toe."

Vier maanden lang chatten de twee via sms'jes en zaten ze op één lijn. Phan Lac Tien Tung vertelde over zijn "kieskeurigheid" toen hij haar vriendschapsverzoek de eerste keer niet accepteerde, en glimlachte en onthulde: "Mijn vrienden zeiden toen dat Vinhs meisjes erg moeilijk te flirten waren, en Uyen was de dochter van een "rijk meisje", dus ik dacht dat we niet compatibel zouden zijn. Maar de derde keer was ik helemaal weg van de profielfoto van een meisje met een rond, knap gezicht dat zat te tekenen en te tekenen, en ik was vooral onder de indruk van haar weigering om op te geven." Op 20 november 2020 besloot ze vanuit Ho Chi Minhstad naar het noorden te gaan om haar vriend te ontmoeten en haar liefde te bekennen. Destijds weigerde hij, omdat hij bang was dat zijn vriendin in een langeafstandsrelatie veel nadelen zou ondervinden, en dat deze relatie alleen zou moeten stoppen bij vrienden zijn, elke dag chatten en elkaar aanmoedigen om te studeren.

Student Phan Lac Tien Tung en zijn vriendin Ngo Thao Uyen.

Na die tijd hield Uyen afstand van hem en praatte ze minder. Af en toe veranderden ze allebei hun Facebook-status zodat de ander hem kon zien en volgen. Elke dag verscheen het beeld en de glimlach van het schattige meisje in zijn gedachten. Het lange niet praten maakte Tung zo verlangend, dat hij besloot het initiatief te nemen om te sms'en. Op de laatste zondag van 2020 verzamelde hij de moed om zijn vriendin mee te vragen naar Hanoi te gaan voor een belangrijk gesprek.

De studente begreep dat de toekomstige officier bij haar wilde zijn en verhuisde opnieuw naar het noorden. Die middag, terwijl ze de hand van haar vriendin vasthield voor het schoolplein, zei Tung: "Ik heb veel nagedacht over onze relatie. De eerste keer dat we elkaar ontmoetten, liet je me zien hoe het voelt om geraakt te worden door het hart... Ik wil je de rest van mijn leven begeleiden en beschermen!"

Na jaren van langeafstandsliefde koesteren ze allebei elke gelegenheid om samen te zijn. Elke dag moedigen ze elkaar aan om hard te studeren en te oefenen. De pure liefde van het jonge stel wordt gevoed en gevormd door zowel hun families als hun teamgenoten. In augustus rondt hij zijn studie af; ze hebben beloofd te trouwen zodra het oorspronkelijke plan is voltooid. Hoewel ze weten dat er veel uitdagingen op hen wachten, vormen liefde en oprechtheid de motivatie voor beiden om het elke dag opnieuw te proberen.

Artikel en foto's: NGOC LAN