Apple moet nog niet te vroeg juichen.

Onvoorspelbaar tariefbeleid en de druk om toeleveringsketens terug naar de VS te verplaatsen, vormen aanzienlijke uitdagingen voor Apple.

Een blik voor een Apple Store in New York (VS). Foto: New York Times .

Afgelopen weekend ontving de techwereld positief nieuws toen de Amerikaanse overheid tariefvrijstellingen aankondigde voor veel technologieproducten, zoals smartphones en computers.

De vreugde was echter van korte duur toen de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde dat deze producten onderworpen zouden worden aan importheffingen op halfgeleiders. Volgens minister van Handel Howard Lutnick wordt er de komende één tot twee maanden een apart tariefschema verwacht.

Volgens analisten kunnen de tegenstrijdige tariefmaatregelen van de Trump-regering instabiliteit op Wall Street veroorzaken, terwijl bedrijven zoals Apple zich waarschijnlijk ongemakkelijk zullen voelen.

De instabiliteit houdt aan.

"De chaos van de 'tariefspiraal' zal een negatieve impact blijven hebben," aldus Adam Thierer, senior fellow bij het R Street Institute, een onderzoeksbureau dat zich richt op technologie.

In een gesprek met de Wall Street Journal merkte Thierer op dat de uitzondering aantoont dat de regering-Trump zich niet langer richt op extremistisch beleid. Eerder waarschuwden analisten dat het opleggen van importheffingen op technologieproducten de VS in een nadelige positie zou brengen in de AI-race met China.

Beleggers zullen de kwartaalcijfers van grote banken zoals Goldman Sachs Group, Bank of America en Citigroup, maar ook van industriële bedrijven zoals United Airlines, nauwlettend in de gaten houden om de specifieke impact van de importheffingen op de economie te beoordelen.

De iPhone 16-reeks van Apple. Foto: Bloomberg .

Sommige investeerders, waaronder Ray Dalio, oprichter van Bridgewater Associates, waarschuwden voor de mogelijkheid van een recessie. Neel Kashkari, president en CEO van de Federal Reserve Bank of Minneapolis, zei ondertussen dat recessievoorspellingen gebaseerd zouden zijn op een "snelle oplossing" van de onzekerheid rond de handel met belangrijke partners.

Hij benadrukte dat de afname van het consumentenvertrouwen een zorgwekkend teken is.

"Dit is de grootste klap voor het vertrouwen die ik in mijn tien jaar bij de Fed heb gezien, afgezien van de coronapandemie in maart 2020. Wanneer het vertrouwen ernstig wordt ondermijnd, heeft dat een enorme impact op de economie," benadrukte Kashkari.

Er hangen nog steeds donkere wolken boven Apple.

De onverwachte acties van Trump in de afgelopen week hebben een aanzienlijke impact gehad op de aandelen van veel bedrijven, waaronder Apple.

Ondanks dat Apple zich door een smalle opening heeft weten te wurmen, merkt de WSJ op dat het bedrijf voor veel nieuwe uitdagingen komt te staan, vooral omdat het worstelt op de smartphonemarkt en zijn reputatie wordt geschaad door AI-functies die niet zo goed presteren als verwacht.

Ondanks een marktopleving na de aankondiging van president Trump over vrijstellingen van importheffingen op bepaalde goederen, sloten de aandelen van Apple de handelsdag van vorige week af met een daling van bijna 12% ten opzichte van de koers van vóór de invoering van de importheffingen. Ter vergelijking: de aandelen van de andere vijf techreuzen daalden gemiddeld slechts met 2%.

De aandelenkoers van Apple steeg fors tijdens de ochtendhandel op 14 april (lokale tijd). Analisten zijn echter van mening dat de situatie nog steeds instabiel is.

Aandelenkoersschommelingen van 5 grote technologiebedrijven sinds Trump de importheffingen aankondigde. Foto: WSJ .

Apple is door Trump herhaaldelijk bekritiseerd vanwege zijn doel om de iPhone-assemblage terug naar de VS te verplaatsen. Als dit daadwerkelijk zou gebeuren, zou Apple terugkeren naar een situatie van 20 jaar geleden. Om precies te zijn, 2005 was het jaar waarin het bedrijf voor het eerst aankondigde dat de meeste van zijn producten in China werden geassembleerd.

Dit is het resultaat van jarenlange inspanningen van supply chain-expert Tim Cook, voordat hij in 2011 CEO van Apple werd.

Begin jaren 2000 bedroeg de gemiddelde jaarlijkse brutowinstmarge van Apple slechts 20%, omdat het bedrijf de computers voornamelijk in Californië en Ierland assembleerde. Tegen het einde van het decennium was dat cijfer gestegen tot 40% dankzij het succes van de iPhone en iPod, apparaten die grotendeels in China werden geproduceerd.

De meeste analisten zijn van mening dat het terugverplaatsen van de toeleveringsketen voor de assemblage van iPhones naar de VS niet effectief zou zijn, vooral gezien het aanzienlijke concurrentievoordeel van China in de productie.

"In werkelijkheid zijn grote Amerikaanse technologiebedrijven nog steeds sterk afhankelijk van het zeer efficiënte, diep geïntegreerde productie-ecosysteem in China."

"Bij producten met een hoge productieomvang zoals smartphones, tablets en pc's zouden snelle diversificatiepogingen kostbaar en logistiek onhaalbaar zijn," aldus analist Francisco Jeronimo van IDC .

Volgens gegevens van het Amerikaanse Census Bureau vertegenwoordigden technologieproducten die onder tariefvrijstellingen vallen in 2024 ongeveer 100 miljard dollar aan goederen die vanuit China naar de VS werden geïmporteerd, wat overeenkomt met 23% van de totale import uit dat land.

Consumenten kopen iPhones in een Apple Store. Foto: Bloomberg .

Niet alleen bij iPhones, maar ook voor veel andere industrieën is het terugbrengen van de productie naar de VS onpraktisch vanwege de hoge arbeidskosten en andere factoren. Veel producten hebben geen alternatieven en prijsverhogingen zouden tot ontevredenheid bij de consument kunnen leiden.

Volgens de Wall Street Journal bekritiseren leiders van technologiebedrijven de importheffingen van Trump over het algemeen niet openlijk. Bij de bekendmaking van hun kwartaalcijfers gaven slechts enkele bedrijven, zoals Hewlett Packard Enterprise en Dell Technologies, aan dat de onzekerheid over de importheffingen hun bedrijfsvoering zou beïnvloeden.

Medewerkers van het Witte Huis hebben laten weten dat ze onderhandelen over een handelsakkoord en dat meer dan 70 landen hen hebben benaderd, maar ze gaven geen details over de inhoud of het onderhandelingsproces.

Voor Apple blijven onzekerheid en onvoorspelbaarheid aanhouden. Ondanks een superieure cashflow en winstmarges, kan alles nog steeds in gevaar komen als de handelsoorlog escaleert.

Bron: https://znews.vn/apple-chua-the-voi-mung-post1545835.html