In een recent artikel op de website van het World Economic Forum (WEF) stellen internationale experts dat de veerkracht van ASEAN steeds meer een cruciaal strategisch voordeel wordt, waardoor de regio haar groei kan handhaven, een centrale rol kan spelen in de regionale structuur van Azië-Pacific en vertrouwen kan opbouwen met wereldwijde partners.
Deze beoordeling vindt plaats tegen de achtergrond van een voortdurend turbulente internationale omgeving, variërend van langdurige conflicten in het Midden-Oosten en strategische concurrentie tussen grootmachten tot het risico van economische fragmentatie en verstoring van mondiale toeleveringsketens. Deze druk vormt een steeds grotere uitdaging voor de rol van ASEAN.
In plaats van in een spiraal van confrontatie terecht te komen, ontpopt ASEAN zich echter als een van de weinige regio's die het multilateralisme blijft nastreven, economische samenwerking bevordert en dialoogmechanismen in stand houdt tussen partijen met uiteenlopende belangen. Na bijna zes decennia van ontwikkeling is ASEAN niet alleen uitgegroeid tot een van 's werelds meest dynamische groeicentra, maar heeft het ook geleidelijk aan weerbaarheid opgebouwd tegen economische, financiële en geopolitieke schokken.
Daarom gaat het huidige ASEAN-verhaal niet langer alleen over economische groei of regionale integratie, maar weerspiegelt het hoe Zuidoost-Azië ernaar streeft een flexibel en evenwichtig ontwikkelingsmodel te creëren in een steeds meer gepolariseerde wereld.
Van een "kwetsbare" regio naar een dynamisch groeicentrum.
ASEAN werd in 1967 opgericht in Bangkok, Thailand, in een tijd waarin Zuidoost-Azië nog steeds te kampen had met aanzienlijke politieke instabiliteit, strategische verdeeldheid en beperkte economische middelen. Destijds hadden weinigen kunnen vermoeden dat de regio, ooit beschouwd als een "hotspot" van geopolitieke concurrentie, zou uitgroeien tot een van 's werelds meest dynamische groeicentra.
ASEAN heeft in de loop der decennia echter geleidelijk aan vertrouwen tussen haar lidstaten opgebouwd, economische samenwerking bevorderd en regionale mechanismen gevormd op basis van de principes van consensus, non-interferentie en dialoog.
Een van de belangrijkste mijlpalen was de oprichting van de ASEAN-vrijhandelszone (AFTA) in 1992. De daaropvolgende vorming van de ASEAN-economische gemeenschap (AEC) stimuleerde de intraregionale handel, de grensoverschrijdende productie en trok internationale investeringen aan.
Als gevolg hiervan ontpopt ASEAN zich als een nieuwe groeipool van de wereldeconomie. Volgens gegevens van ASEANStats is het gezamenlijke bbp van de regio gestegen van ongeveer 2,5 biljoen dollar in 2015 naar 4,3 biljoen dollar in 2025. De waarde van de goederenhandel is in dezelfde periode bijna verdubbeld, van 2,3 biljoen dollar naar 4,4 biljoen dollar. Ook de buitenlandse directe investeringen (FDI) zijn sterk gestegen, van 115,4 miljard dollar naar bijna 242 miljard dollar.
Deze cijfers weerspiegelen het groeiende vertrouwen van de internationale gemeenschap in Zuidoost-Azië als een opkomend centrum voor productie, consumptie en innovatie. Te midden van de herstructurering van vele wereldwijde toeleveringsketens na de Covid-19-pandemie en geopolitieke spanningen, wordt ASEAN gezien als een aantrekkelijke bestemming vanwege de grote markt, de jonge beroepsbevolking en de strategische ligging in de internationale handel.
Veerkracht wordt ontwikkeld door crises.
Het is opmerkelijk dat de veerkracht van ASEAN niet toevallig is ontstaan, maar is gesmeed door een reeks regionale en mondiale crises.
Na de Aziatische financiële crisis van 1997-1998 erkende ASEAN de noodzaak om de regionale economische coördinatie en monitoringmechanismen te versterken. Het ASEAN Monitoring Process werd in 1998 gelanceerd om de mogelijkheden voor vroegtijdige waarschuwing en beleidscoördinatie te verbeteren. Vervolgens legde het Chiang Mai-initiatief, dat in 2000 werd opgericht met deelname van ASEAN+3, de basis voor regionale financiële samenwerking, waardoor landen beter konden reageren op mondiale financiële schommelingen.
Tijdens de Covid-19-pandemie bleef ASEAN blijk geven van aanpassingsvermogen door de connectiviteit van de toeleveringsketens te handhaven, de samenwerking op het gebied van gezondheid te bevorderen en het actieplan van Hanoi uit te voeren om de impact van de pandemie op de regionale economie te beperken.
Zelfs te midden van het conflict in het Midden-Oosten, dat het risico op wereldwijde verstoringen van de energievoorziening en het transport vergroot, heeft ASEAN snel samenwerkingsmechanismen bevorderd om de energiezekerheid te waarborgen. Tijdens de 48e ASEAN-top in Cebu, Filipijnen, eerder deze maand mei, riepen regionale leiders op tot een spoedige verlenging van de ASEAN Petroleum Security Agreement (APSA), waarmee het vermogen om reacties op energieschokken te coördineren wordt versterkt.
Het vermogen om snel op crises te reageren en tegelijkertijd een langetermijnvisie te behouden, is een kenmerk van ASEAN geworden. Dit is ook de reden waarom de regio haar groeimomentum blijft behouden, terwijl veel grote economieën wereldwijd het risico lopen in verval te raken.
Volgens prognoses van de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) zou ontwikkelingslanden in Zuidoost-Azië in 2026 een groei van ongeveer 4,6% kunnen realiseren, dankzij een stabiele binnenlandse vraag en aanhoudende, groeiende investeringen in infrastructuur.
Het handhaven van een evenwicht tussen geopolitieke concurrentie
Een van de grootste uitdagingen waar ASEAN vandaag de dag voor staat, is de steeds complexere geopolitieke omgeving. Concurrentie tussen grote mogendheden, militaire conflicten en de trend van economische fragmentatie zetten de Zuidoost-Aziatische landen steeds meer onder druk.
In plaats van te kiezen voor confrontatie of een definitieve kant te kiezen, blijft ASEAN echter een aanpak nastreven die gebaseerd is op dialoog, terughoudendheid en het afwegen van belangen.
De toelating van Timor-Leste als elfde lid van ASEAN in 2025 wordt ook gezien als bewijs van de flexibiliteit en schaalbaarheid van het blok. Na een proces van veertien jaar is de toetreding van Timor-Leste niet alleen politiek significant, maar toont het ook de aanhoudende aantrekkingskracht van ASEAN in een steeds meer gepolariseerde wereld.
Belangrijker nog is dat ASEAN aantoont dat regionale samenwerking niet per se gebaseerd hoeft te zijn op absolute homogeniteit, maar ook kan bestaan op basis van dialoog en het beheren van verschillen.
Het versterken van haar centrale rol in een gefragmenteerde wereld.
Bijna 60 jaar na de oprichting betreedt ASEAN een nieuwe fase met veel kansen, maar ook talrijke uitdagingen. Strategische concurrentie tussen grootmachten, klimaatverandering, het risico op verstoringen in de toeleveringsketen en de trend naar economisch protectionisme blijven een klimaat van grote onzekerheid creëren.
Wat ASEAN echter helpt om haar positie te behouden, is niet alleen de omvang van haar markt of haar groeitempo, maar ook haar vermogen om de dialoog te onderhouden, vertrouwen op te bouwen en samenwerking te bevorderen in een steeds meer gepolariseerde wereld.
Van een regio die ooit verdeeld was door oorlog en instabiliteit, heeft ASEAN geleidelijk een regionale gemeenschap opgebouwd die gebaseerd is op samenwerking en multilateralisme. In de huidige mondiale context is dit wellicht het grootste strategische voordeel van ASEAN. Want in een volatiele wereld kan het vermogen om onzekerheid om te zetten in samenwerking en crises in aanjagers van ontwikkeling bepalend zijn voor de rol van ASEAN in de regionale en mondiale orde in de komende decennia.
Het ASEAN Future Forum 2026 staat op het punt van beginnen.
Het ASEAN Future Forum (AFF) 2026 zal naar verwachting medio juni 2026 in Hanoi plaatsvinden met als thema "Samen bouwen aan een gedeelde toekomst: vrede, welvaart en mensgerichte ontwikkeling". Dit is de derde keer dat Vietnam gastheer is van dit forum, dat tot doel heeft een open, inclusieve en toekomstgerichte dialoogruimte te creëren voor regionale leiders, academici, bedrijven en experts. Hiermee weerspiegelt Vietnam zijn inspanningen om proactiever bij te dragen aan de vormgeving van de strategische prioriteiten van de regio.
Volgens het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken zal AFF 2026 naar verwachting bijdragen met initiatieven, beleidsaanbevelingen en nieuwe perspectieven ter ondersteuning van de implementatie van de ASEAN Community Vision 2045. Het is tevens een gelegenheid voor ASEAN om te blijven benadrukken dat het zich kan aanpassen, de dialoog kan blijven voeren en zijn centrale rol in de snel veranderende regionale structuur kan versterken.
Bron: https://daibieunhandan.vn/asean-giu-can-bang-trong-the-gioi-bat-dinh-10418076.html
Reactie (0)