ASEAN blijft de belangrijkste drijvende kracht achter regionale samenwerking.

De Maleisische premier Anwar Ibrahim (rechts) neemt het wisselende ASEAN-voorzitterschap over van de Laotiaanse premier Sonexay Siphandone. Foto: BERNAMA

Neutraliteit waarborgen

Volgens waarnemers moet Maleisië de neutraliteit en het evenwicht van ASEAN in de betrekkingen met grootmachten waarborgen. Dr. Azmi Hassan, senior fellow bij het Nusantara Institute for Strategic Studies, zei dat het ASEAN-voorzitterschap een test zal zijn voor Maleisiës diplomatieke vaardigheden en vermogen om de samenwerking van ASEAN met China, Rusland, de VS en het Westen te bevorderen.

"ASEAN neutraal zijn betekent dat het blok de dialoog met andere landen kan bevorderen. ASEAN wil niet buiten de boot vallen bij het opbouwen van relaties met mondiale supermachten in alle opzichten", aldus Dr. Azmi Hassan.

In een toespraak op de ASEAN-top in Laos op 9 oktober maakte de premier van Maleisië, Anwar Ibrahim, duidelijk dat het blok streeft naar een centrale positie. Ook riep hij de lidstaten op om zich te verenigen te midden van geopolitieke spanningen overal ter wereld.

"Nu de wereldwijde spanningen blijven toenemen en polarisatie de overhand lijkt te krijgen boven integratie, dreigen de 'scheuren' en verdeeldheid binnen ASEAN te worden uitgebuit ten koste van de centraliteit en cohesie van ASEAN. Als ASEAN-lidstaten hebben wij de plicht om voorstellen af te wijzen die de neiging hebben verdeeldheid te creëren", aldus de heer Anwar.

De premier van Maleisië zei dat ASEAN een duidelijk signaal aan de wereld moet sturen dat het blok verenigd zal blijven en de belangrijkste drijvende kracht achter vrede, veiligheid en samenwerking in de regio zal blijven.

Bescherm kernbelangen

De heer Joshua Kurlantzick, senior fellow voor Zuidoost-Azië bij de Council on Foreign Relations in de VS, merkte op dat Maleisië als voorzitter van ASEAN de kernbelangen van het blok in de regio Azië-Pacific moet beschermen en de centrale rol van het blok op de lange termijn moet waarborgen.

Om dit te bereiken, zei buitenlandbeleidsexpert Joanne Lin, senior fellow en coördinator van het ASEAN Studies Centre aan het ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapore, dat Maleisië prioriteit zou kunnen geven aan de volledige implementatie van het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) – 's werelds grootste handelsovereenkomst, die 15 landen omvat met een gezamenlijk bbp van bijna 30 biljoen dollar. RCEP heeft de potentie om ASEAN te positioneren als een hub voor regionale groei en samenwerking.

Mevrouw Joanne Lin verwacht ook dat Maleisië doorgaat met de onderhandelingen over het ASEAN Digital Economy Framework Agreement. Dit akkoord gaat in september 2023 van start en moet de digitale samenwerking een impuls geven en tegen 2030 nog eens 2.000 miljard dollar aan de digitale economie van de regio toevoegen.

Hoewel Anwar het ASEAN-platform waarschijnlijk zal gebruiken om de prioriteiten van Maleisië op het gebied van buitenlands beleid te ‘versterken’, zoals het ondersteunen van de Zuid-Zuid-samenwerking en het versterken van de banden met opkomende machten, zal zijn aanpak waarschijnlijk worden geleid door zijn ‘diplomatieke scherpzinnigheid’ en toewijding aan de centrale positie van ASEAN, aldus Joanne Lin.

Wat de kwestie van de Zuid-Chinese Zee betreft, heeft Maleisië als huidige coördinator voor de betrekkingen tussen ASEAN en China en als claimstaat in de Zuid-Chinese Zee een groot belang bij het bevorderen van onderhandelingen over de gedragscode die ASEAN uiterlijk in 2026 wil afronden.

Volgens mevrouw Joanne Lin zal Maleisië waarschijnlijk prioriteit geven aan deze gesprekken. Zij benadrukte het gezamenlijke belang van ASEAN bij een op regels gebaseerde aanpak van maritieme geschillen.

Reactie (0)